- Сукины дети! - произнес Дэш историческую фразу. - Получилось!
- Получилось, - эхом откликнулся сидевший рядом Верн Скэньон. Потом
добавил:
- Почти. Им еще нужно приземлиться.
- Что, с этим какие-то проблемы?
Настороженно:
- Насколько я знаю, нет...
- Бог, - благодушно заметил президент, - не может быть таким
несправедливым. По-моему, самое время слегка ударить по бурбону.
Они смотрели еще с полчаса и с четверть бутылки. В следующие дни
они увидели многое другое, они и остальной мир. Весь мир следил, как
Гизбург проводит последние проверки и готовит марсианский посадочный
модуль к разделению. Весь мир следил, как Дон Кайман под пристальным
вниманием пилота отрабатывает посадку; именно он будет сидеть за
пультом управления во время спуска с орбиты. Как Брэд последний раз
прогоняет системы Роджера, а убедившись, что все в норме, прогоняет
еще раз. И как сам Роджер плывет по кабине корабля и втискивается в
посадочный модуль.
А после этого все видели, как посадочный модуль отделяется, и
Гизбург с завистью провожает глазами факел тормозных двигателей,
проваливающийся вниз с орбиты.
По нашим подсчетам, за посадкой наблюдало около трех с четвертью
миллиардов людей. Смотреть особо было не на что: если ты видел одну
посадку, ты видел все посадки. Но этот спуск был особенным.
Все началось в четверть четвертого утра по вашингтонскому, и
президента специально разбудили пораньше, чтобы он мог посмотреть.
- Этот пастор, - нахмурился он, - какой из него пилот? Если что-то
пойдет не так...
- Он обучен по полной программе, - поспешил успокоить президента
помощник по НАСА. - Кроме того, он - всего лишь резерв третьей
степени. Основное управление посадкой - автоматическое. Генерал
Гизбург следит за посадкой с орбиты, и в случае неполадок он может
взять управление на себя. Отцу Кайману не придется даже
дотрагиваться к пульту, разве что откажет все одновременно.
Дэш пожал плечами, и помощник заметил, что пальцы у президента
скрещены.
- А что остальные корабли? - спросил он, не отводя глаз от экрана.
- Никаких проблем, сэр. Компьютер выйдет на околомарсианскую орбиту
через тридцать два дня, а генератор - еще через двадцать семь дней.
Как только посадочный модуль опустится, генерал Гизбург проведет
коррекцию орбиты и подведет корабль к Деймосу. Мы рассчитываем
установить там и компьютер, и генератор, вероятнее всего, в кратере
Вольтер. Гизбург найдет подходящее место.
- Угу. А Роджеру сказали, кто летит с генератором?
- Нет, сэр.
- Угу.
Президент оторвался от телеэкрана и встал. Подойдя к окну, он
посмотрел на зеленую, благоухающую всеми ароматами июня лужайку
перед Белым Домом.
- Из компьютерного центра в Александрии прибудет человек. Я хочу,
чтобы ты был, когда он приедет.
- Да, сэр.
- Командор Кьярозо. Говорят, неплохой спец. В свое время был
профессором в МТИ. Он утверждает, что с нашими прогнозами и
расчетами по всей марсианской программе происходит что-то странное.
Ты ничего такого не слышал?
- Нет, сэр, - встревожился помощник по НАСА. - Странное, сэр?
- Только этого мне еще не хватало, - дернул плечами Дэш. -
Раскачать этот хренов проект, чтоб потом оказалось, что... Э! Что за
черт?
Изображение на экране запрыгало, дернулось и исчезло, потом
появилось снова и опять исчезло, оставив после себя только мерцающий
растр.
- Все в порядке, сэр, - заторопился помощник. - Это торможение в
атмосфере. При входе в атмосферу они теряют видеосвязь. Это влияет
даже на телеметрию, но по всем параметрам у нас более чем
достаточные допуски. Так что все в порядке, сэр.
- Это еще что за хреновина? - поинтересовался президент. - Я думал,
все дело в том, что на Марсе вообще нет никакой атмосферы?
- Немного, сэр, но есть. Поскольку Марс меньше, то и гравитационный
колодец у него мельче. В верхних слоях плотность атмосферы почти
такая же, как и на Земле, на той же высоте, а именно там происходит
торможение.
- Черт бы его подрал, - ругнулся президент. - Я не люблю такие
сюрпризы! Почему меня никто об этом не предупредил?
- Видите ли, сэр...
- Ладно! Потом разберусь. Надеюсь, что сюрприз для Торравэя не
окажется ошибкой... Ладно, потом. Что происходит сейчас?
Помощник посмотрел, не на экран, а на свои часы.
- Раскрытие парашюта, сэр. Они закончили торможение. Теперь им
осталось только падать. Через несколько секунд... - и помощник
указал на экран, который послушно сложился в картинку. - Вот! Теперь
они в режиме управляемого спуска.
Они уселись и стали ждать, пока спускаемый модуль скользил вниз, в
разреженном марсианском воздухе, под огромным куполом, в пять раз
больше парашюта, рассчитанного на земной.
Когда они ударились о поверхность, лязг было слышно за сотню
миллионов миль, словно десяток мусорных контейнеров грохнулось с
крыши. Но модуль был рассчитан на это, а экипаж давным-давно сидел в
своих защитных коконах.
Потом послышалось шипение и слабое потрескивание остывающего
металла.
А потом голос Брэда:
- Мы на Марсе, - торжественно, как в церкви, произнес он, а Дон
Кайман зашептал слова из ординара мессы: "Laudamus te, benedictimus
te, adoramus te, glorificamus te. Gloria in exelsis Deo, et in terra
pax hominibus bonae voluntatis".
И к знакомым словам добавил:
- Et in Martis.5
____________________
5 Хвалим Тебя, благословим Тебя, кланяемся Тебе, славословим Тебя.
Слава в вышних Богу, на Земле мир, и в человецех благоволение. И на
Марсе. (лат.)

Глава 15
КАК ХОРОШАЯ НОВОСТЬ ПОПАЛА С МАРСА НА ЗЕМЛЮ
Когда мы впервые поняли, что существует серьезный риск войны -
глобальной войны, которая уничтожит цивилизацию и сделает Землю
необитаемой - то есть вскоре после того, как вообще обрели
возможность что-либо понимать - мы решили предпринять колонизацию
Марса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80