Единственным утешением было
то, что разговор протекал в тишине их собственного дома, втайне от
других. Если бы рядом был хоть один свидетель, это было бы
непереносимо. Естественно, мы - мы слышали каждое слово.
Глава 12
ДВЕ МОДЕЛИ И ОДНА РЕАЛЬНОСТЬ
Своими медными пальцами Роджер высадил не просто предохранитель. Он
закоротил целый распределительный щиток. Потребовалось двадцать
минут, чтобы снова включить свет.
К счастью, у 3070-го был резервный источник питания для памяти,
поэтому ферритовые матрицы не стерлись. Проводившимися в тот момент
вычислениями пришлось пожертвовать, их придется прогонять заново.
Автоматическая система слежения бездействовала еще долго после того,
как Роджер сбежал.
Одной из первых о том, что случилось, узнала Сьюли Карпентер. Она
прилегла подремать в кабинете рядом с машинным залом, дожидаясь,
пока моделирование Роджера закончится. Моделирование так и не
закончилось. Ее разбудил звон сигналов, извещавших о сбое в
обработке информации. Яркие трубки дневного света погасли, в темноте
уныло мерцали только красные аварийные лампы.
Первое, что пришло ей в голову - ее драгоценные расчеты. Она
полчаса провела с программистами, в слабой надежде просмотрела
распечатки того, что удалось просчитать, потом махнула рукой и
бросилась в кабинет Скэньона. Там-то она и узнала, что Роджер
сбежал.
К этому времени свет включили. Он зажегся, когда она мчалась вверх
по пожарной лестнице, перескакивая через две ступеньки. Скэньон уже
сидел на телефоне, собирая кандидатов в козлы отпущения на срочное
совещание. О Роджере Сьюли узнала от Клары Блай; остальные,
собиравшиеся один за одним, тоже немедля вводились в курс дела.
Единственной крупной фигурой, оказавшейся в этот момент вне
института, был Дон Кайман. Его разыскали дома, сидящим у телевизора.
Из физиотерапии в подвале пришла Кэтлин Даути и приволокла с собой
Брэда, розового и распаренного - он как раз пытался компенсировать
ночь без сна часом в сауне. Фрилинг был на Меррит Айленд, но в нем
особой нужды не было. Пришло еще с пяток сотрудников. Кто уныло, кто
беспокойно, они расселись в кожаных креслах вокруг стола.
Скэньон уже поднял в воздух разведывательный вертолет ВВС,
обшаривать окрестности института. Телекамеры вертолета скользили по
автостраде, подъездным путям, стоянкам, полям, прерии, и все, что
они видели, отражалось на большом телеэкране в конце кабинета.
Полицию Тонки подняли по тревоге, на поиски странного существа,
похожего на черта и передвигающегося со скоростью семьдесят
километров в час. Дежурный сержант полиции попутно нарвался на
неприятности. Он допустил серьезную ошибку, поинтересовавшись у
институтского офицера службы безопасности, сколько тот выпил. Десять
секунд спустя, окрыленный перспективой по гроб жизни топтать асфальт
на Аляске, он уже лихорадочно вызывал по радио все патрульные
машины. Полицейским было запрещено арестовывать Роджера и даже
приближаться к нему. Они должны были только найти его.
Теперь Скэньону нужен был козел отпущения.
- Вы ответите за это, доктор Рамес, - зарычал он на старшего
психоаналитика. - Вы и майор Карпентер. Как вы могли допустить,
чтобы Роджер выкинул такой номер, без всякого предупреждения?
- Генерал, я же говорил вам, что Роджер нестабилен в отношении к
своей жене, - примирительно начал Рамес. - Вот почему я попросил
прислать сюда кого-нибудь вроде Сьюли. Ему нужно было
зафиксироваться на другом объекте, на ком-то, непосредственно
связанном с программой...
- Но что-то не сработало, да?
Сьюли перестала вслушиваться. Она отлично понимала, что будет
следующей, но ей нужно было кое-что продумать. За спиной Скэньона
скользил вид с вертолета, вернее, схема, дороги обозначались
зелеными линиями, машины - синими точками, здания - желтыми.
Несколько случайных прохожих были красными. Если одна из красных
точек вдруг начнет двигаться со скоростью синих, то есть машин, это
наверняка будет Роджер. Но у него было вполне достаточно времени,
чтобы оказаться вне досягаемости камеры.
- Пусть проверят город, генерал, - перебила она.
Он свирепо глянул на нее, но трубку снял и приказ отдал. Положить
трубку на место так и не получилось - генерала ждал входящий звонок,
на который он не мог не ответить.
Телли Рамес поднялся из своего кресла рядом с директорским, и
подошел к Сьюли Карпентер. Та даже не подняла головы, погрузившись в
стопку распечаток моделирования. Рамес терпеливо ждал.
Директору звонил президент Соединенных Штатов. Это было ясно, даже
если не видеть крошечного Дэша на крошечном экране, на столе у
директора: достаточно было посмотреть на крупные капли пота,
покатившиеся по лбу Скэньона. До них доносились обрывки слов
президента: "...говорил с Роджером, он показался - не знаю, каким-то
равнодушным. Я тут подумал, Верн, и решил позвонить тебе. Все идет
по плану?"
Скэньон сглотнул, огляделся по сторонам и резко принялся
разворачивать звукоизолирующие лепестки трубки. Изображение
съежилось до размеров почтовой марки. Голос президента стих совсем,
теперь параболический излучатель направлял звук точно в лицо
Скэньону, а голос самого Скэньона поглощался лепестками вокруг
микрофона. Что, впрочем, не мешало присутствующим следить за ходом
разговора - все было написано у генерала на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80