И больше ничего.
Роджер ждал, собрав все свое терпение.
Время шло.
В конце концов он сдался.
- Ладно, я вижу. Это точка. Я на нее довольно долго смотрел, но она
все равно остается точкой. Кстати, - добавил он, оглядевшись по
сторонам, - отраженного света достаточно, чтобы я мог немного
разглядеть всю остальную комнату. Это все.
Голос Брэда рявкнул, как раскат грома:
- О'кей, Роджер. Подожди немного, сейчас пойдем дальше.
- Ой! Не так громко, ладно? - взмолился Роджер.
- Я говорю не громче, чем раньше, - возразил Брэд. И действительно,
пока он говорил это, его голос утих до нормального.
- Хорошо, хорошо, - пробормотал Роджер. Он уже начинал скучать.
Через мгновение на стене появилась еще одна точка, в нескольких
дюймах от первой. Две точки светились еще довольно долго, а потом их
соединила полоска света.
- Это довольно скучно, - пожаловался он.
- Так оно и должно быть, - сейчас это был голос Клары Блай.
- Привет, - поздоровался Роджер. - Слушайте, сейчас здесь столько
света, что я прекрасно все вижу. Что это за провода из меня торчат?
- Это твоя телеметрия, - вмешался Брэд. - Вот почему нам пришлось
тебя привязать. Чтобы ты не зашевелился, и не поотрывал там все.
Сейчас там все дистанционное. Нам пришлось почти все вынести из
твоей палаты.
- Я заметил. Ладно, продолжайте.
Скучища так и осталась скучищей. Занятие было не из увлекательных.
Это могло быть очень важно, но это было еще и очень скучно. После
бесконечной череды простых геометрических фигур яркость света была
снижена настолько, что отраженного света, освещавшего комнату, почти
не осталось. Тогда ему начали подавать звук: щелчки, чистые тоны с
генератора, звук камертона, шипящий белый шум.
Работавшие снаружи менялись смена за сменой. Останавливались,
только когда телеметрия указывала, что Роджеру нужен сон, или пища,
или судно. Но это было нечасто. Роджер уже начал различать по
малейшим признакам, кто сейчас дежурит. Еле заметная ехидная нотка в
голосе Брэда, когда в комнату входит Кэтлин Даути, чуть замедленное
и почему-то более теплое попискивание звуковой ленты, когда дежурит
Сьюли Карпентер. Он обнаружил, что его ощущение времени не совпадает
с ощущениями людей снаружи, или с "реальностью", что бы это слово не
значило.
- Этого и следовало ожидать, Роджер, - ответил усталый голос Брэда.
- Если ты потренируешься, ты сможешь управлять этим по своему
желанию. Ты сможешь отсчитывать секунды, как метроном, если
захочешь. Или ускорять время, или замедлить, в зависимости от того,
что тебе необходимо.
- А как это делать? - поинтересовался Роджер.
- Это твое тело, черт возьми! - вспылил Брэд. - Научись им
пользоваться!
Затем, извиняющимся тоном:
- Так же, как ты учился отключать зрение. Экспериментируй, пока не
получится. А теперь внимание: я собираюсь проиграть тебе партиту
Баха.
Время шло.
Но не быстро и не легко. Случалось, что изменившееся время против
его воли упорно и нудно растягивалось и растягивалось. Иногда
случалось, что он, сам того не желая, думал о Дори. Подъем,
оставшийся после посещения Дэша, забота и внимание Сьюли Карпентер -
все это было приятно, но не могло продолжаться бесконечно. Дори была
реальностью его иллюзорного мира, и когда у него вообще было время
думать о чем-то своем, он думал о Дори. Дори и первые, радостные
годы вместе. Дори и ужасное осознание: он больше не мужчина, он не
сможет, как раньше, утолять ее сексуальные потребности. Дори и
Брэд...
- Не знаю, чем ты там занят, Роджер, - одернул его голос Кэтлин
Даути, - но твои жизненные показатели летят ко всем чертям! Прекрати
немедленно!
- Ладно, - буркнул он и выбросил Дори из головы. Вместо этого он
стал думать о ворчливом, добром голосе Кэтлин Даути, о том, что
говорил президент. О Сьюли Карпентер. Он заставил себя успокоиться.
В награду ему показали цветной слайд с букетом фиалок.
Глава 10
АНТРАША БЭТМЕНА
Как ни странно, как ни удивительно, но - до старта осталось всего
девять дней.
Дон Кайман приплясывал от холода на тротуаре у церковного жилого
комплекса, дожидаясь машины. За последние две недели нехватка
топлива стала ощущаться еще сильнее: на Ближнем Востоке шли бои, а
Борцы за Освобождение Шотландии взрывали нефтепроводы в Северном
море. Сама программа оставалась первоочередным приоритетом, хотя
горючего не хватало даже в ракетных шахтах; но все-таки персоналу
рекомендовали выключать свет, подбрасывать друг друга на работу,
снизить температуру домового отопления и поменьше смотреть
телевизор. Ранняя метель припорошила прерии Оклахомы, и заспанный
семинарист у подъезда сгребал снег с тротуара. Снега было немного, и
этот снег не радовал глаз. Так, во всяком случае, показалось
Кайману. Показалось, или это в самом деле был пресловутый "серый
снег"? Неужели пепел пылающих лесов Калифорнии и Орегона донесся и
сюда, за полторы тысячи миль?
Когда Брэд посигналил, Кайман подпрыгнул от неожиданности.
- Извини, - заметил он, влезая и захлопывая дверь. - Слушай, может
быть, завтра поедем на моей? Она все-таки жрет меньше, чем твоя
махина.
Брэд угрюмо дернул плечами и посмотрел в зеркало заднего вида. Из-
за угла вынырнул еще один АВП, легкая спортивная машина.
- Я и так жгу топлива за двоих, - заметил он. - Тот же самый, что
вел меня во вторник. Халтурят. А может, напоминают, что за мной
следят.
Кайман оглянулся. Действительно, преследователь и не думал
притворяться случайным попутчиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80