Но имеет ли Брэд право диктовать, как должны лгать
чувства Роджера?
Клотильда прикурила, и больше не отрывала его от раздумий.
Заговорила она, только когда они подъезжали к торговому центру.
- Следующий поворот, да?
- Правильно, - ответил он, взялся за руль и переключил машину на
ручное управление. На стоянку он въезжал, все еще поглощенный
Роджером. Прежде всего - проблема с его женой. Уже с этим было
достаточно хлопот. А дальше возникала проблема куда важнее: как
Роджеру разрешить важнейший из человеческих вопросов - что есть
Добро, а что есть Зло? - если информация, на которую ему придется
опираться, будет профильтрована медиатором Брэда?
Вывеска над витриной магазина гласила "Милые мелочи". Магазин был
небольшой, во всяком случае, по меркам торгового центра с магазином
готовой одежды площадью более четверти миллиона квадратных футов, и
супермаркетом почти таких же размеров, но достаточно крупный, чтобы
обходиться хозяевам в копеечку. Если считать аренду, коммунальные
услуги, страховку, зарплату трех продавцов (двое с неполным днем), и
щедрую директорскую ставку для Дори, магазин приносил в месяц около
двух тысяч долларов убытка. Роджер покрывал убыток без возражений,
хотя наши бухгалтерские системы несколько раз подсказывали ему, что
выгоднее будет просто выдавать Дори две тысячи в месяц на карманные
расходы.
Дори как раз выставляла на прилавок фарфор с табличкой "Распродажа
- За полцены". Гостей она встретила достаточно вежливо.
- Привет, Дон. Здравствуйте, сестра Клотильда. Не хотите ли пару
этих красных чашечек? Почти даром!
- Выглядят симпатично, - заметила Клотильда.
- Да, они симпатичные. Только для монастыря не берите. Комиссия по
контролю за продуктами питания приказала изъять их из продажи. Будто
бы в глазури содержится яд - при условии, что из такой чашки в
течение двадцати лет будут пить по сорок чашек чая в день.
- Ой, какая жалость. Но.. вы их все-таки продаете?
- Постановление вступает в силу только через тридцать дней, -
лучезарно улыбнулась Дори. - Кажется, я не должна была бы
рассказывать о таких вещах священнику и монашке, правда? Но честное
слово, я продаю такие чашки уже много лет, и еще ни разу не слышала,
чтобы кто-нибудь от них умер.
- Может быть, выйдешь с нами на чашечку кофе? - спросил Кайман. -
Конечно, пить будем из других чашек.
Дори поправила чашечку и вздохнула.
- Нет, мы можем поговорить и просто так. Пойдемте в мой кабинет. Я
все равно знаю, из-за чего вы приехали, - добавила она через плечо.
- Вот как?
- Вы хотите, чтобы я навестила Роджера. Правильно?
Кайман устроился в широком кресле напротив ее стола.
- А почему бы и нет, Дори?
- Господи, Дон, а толку? Он в полной отключке. Он даже не поймет,
приходила я или нет.
- Да, его постоянно пичкают седативами. Но иногда он приходит в
себя.
- Он просил об этом?
- Он спрашивал о тебе. Что, по твоему, он должен умолять?
Дори пожала плечами, перебирая в пальцах фарфоровую шахматную
фигурку.
- Дон, ты когда-нибудь пробовал не совать нос в чужие дела?
Кайман не стал обижаться.
- Это - не чужое дело. Сейчас Роджер у нас единственный и
незаменимый. Ты понимаешь, что с ним происходит? Он двадцать восемь
раз был на операционном столе. За тринадцать дней! У него уже нет
глаз. Легких, сердца, ушей и носа. У него даже кожи не осталось,
даже кожи, ее всю сняли по кусочку, заменили синтетикой. С него
живьем содрали кожу - за такое людей объявляли святыми, а тут
человек должен ждать, пока его собственная жена...
- Ко всем чертям, Дон! - взорвалась Дори. - Ты сам не знаешь, о чем
говоришь. Роджер просил меня не приходить, когда начнутся операции.
Он думает, что я не выдержу... Он просто не хочет, чтобы я видела
его в таком состоянии!
- На мой взгляд, Дори, - тихо ответил священник, - ты слеплена из
другого теста. Так ты сможешь выдержать это?
Дори презрительно сморщилась. Симпатичное личико показалось вовсе
не таким уж симпатичным.
- Дело не в том, выдержу я или нет, - ответила она. - Послушай,
Дон. Ты знаешь, каково это - быть женой такого мужчины, как Роджер?
- Хм, на мой взгляд, неплохо, - удивленно ответил Кайман. - Роджер
славный парень.
- Славный, еще бы. Уж я-то знаю об этом не хуже тебя, Дон Кайман. И
по уши влюбленный в меня.
Пауза.
- Я что-то не совсем понимаю, - нарушила тишину сестра Клотильда. -
Ты что, недовольна этим?
Дори покосилась на монашку, что-то взвешивая.
- Недовольна. Можно и так сказать, - тут она отложила в сторону
шахматную фигурку и перегнулась через стол. - Мечта каждой девушки,
правда? Найти настоящего героя, чтобы он был красивый, умный,
знаменитый, да еще и почти богатый, и чтобы влюблен был в нее без
памяти, так что никого, кроме нее, не замечает? Потому я и вышла за
Роджера. И не верила в свое счастье.
Ее голос поднялся на полтона.
- По-моему, вы понятия не имеете, что это такое - жить с человеком,
который от вас без ума. Что толку от мужика без ума? Когда я лежу
рядом с ним в постели и стараюсь уснуть, я слышу, что он тоже не
спит, и пока не усну, так перднуть боится, вот какой он у нас
деликатный! Вы знаете, что когда мы вместе куда-нибудь едем, он
посрать не сходит, пока сорок раз не проверит, что я сплю или вышла?
Не успеет продрать глаза, уже бреется - не хочет, чтобы я его видела
заросшим. Под мышками бреет, трижды в день дезодорантом прыскается.
Он... он смотрит на меня, как на Деву Марию, Дон! У него сдвиг на
этой почве! И это продолжается уже девять лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80