Лишь тогда,
когда они находятся на наименьшем расстоянии, можно запустить на
Марс ракету с разумными затратами. Такая оказия случается раз в два
года и длится полтора месяца.
Даже строение Марса, благодаря которому он больше похож на Землю,
работает против создания марсианской колонии. Марс больше Луны, а
значит, его притяжение ближе к земному. Если притяжение больше,
значит, ракете потребуется больше топлива для посадки и больше
топлива для последующего взлета.
Из всего этого вытекает, что колонию на Луне можно снабжать с
Земли. Колонию на Марсе снабжать с Земли нельзя.
По крайней мере, человеческую колонию.
А если изменить человека?
Допустим, мы возьмем типичный человеческий организм и выборочно
изменим любую его часть. На Марсе нечем дышать? Заменим легкие
миниатюрной системой регенерации кислорода с катализным разложением.
Для этого нужна энергия, но энергия поступает от далекого Солнца.
В типичном человеческом организме закипит кровь? Ладно, избавимся
от крови, во всяком случае, в конечностях и поверхностном слое,
пусть руки и ноги будут двигаться с помощью механических двигателей,
а не мускулов. Доступ крови сохраним только к хорошо защищенному
мозгу. Нормальный человеческий организм требует еды, значит, если
заменить основную мускулатуру механизмами, потребность в еде
отпадет. Только мозг должен постоянно получать питание, каждую
минуту, двадцать четыре часа в сутки. К счастью, по потреблению
энергии мозг - наименее требовательный из аксессуаров человека. Ему
хватит и кусочка хлеба в день.
Вода? И она уже не обязательна, за исключением эксплуатационных
расходов, вроде пополнения гидравлической жидкости в тормозах
автомобиля через каждые десять тысяч километров. Когда тело
превратится в систему с замкнутым циклом, его вообще не нужно будет
промывать водой в виде питья, кровообращения и выделения.
Излучение? Палка о двух концах. Вспышки на Солнце происходят
непредсказуемо, и тогда даже на Марсе излучение слишком опасно для
здоровья; значит, все тело необходимо спрятать под искусственной
кожей. В остальное время остается обычное видимое и ультрафиолетовое
излучение солнца. Этого слишком мало, чтобы согревать, недостаточно
даже для того, чтобы просто видеть, следовательно, придется
побеспокоиться о большей площади поглощения тепла - отсюда у киборга
большие, как у летучей мыши, уши рецепторов - и заменить глаза на
механические, чтобы обеспечить наилучшую видимость.
Если проделать все это над человеческим организмом, то, что
получится, будет уже не совсем человеком. Это будет человек плюс
множество механического и электронного оборудования.
Человек превратится в кибернетический организм: киборг.
Первым человеком, превращенным в киборга, был, вероятно, Вилли
Хартнетт. Здесь нет полной уверенности. Ходили упорные слухи о
китайском эксперименте, прошедшем даже начальную фазу, а потом
прекращенном. Но не было ни малейших сомнений, что Хартнетт -
единственный киборг, живущий и существующий в данный момент. Он был
рожден типичным для человека способом, и в течение тридцати семи лет
обладал типичной для людей внешностью. Только в последние
восемнадцать месяцев он начал изменяться.
Сначала перемены были небольшими и кратковременными.
Сначала ему не удаляли сердце. Время от времени оно просто работало
бок о бок с бесшумным ротативным насосом из мягкого пластика,
который на неделю прикрепляли к плечу.
Глаза тоже не удаляли... пока. Пока он учился распознавать размытые
образы, которые показывала противно зудящая видеокамера,
хирургически соединенная со зрительными нервами, глаза плотно
заклеивали чем-то вроде лейкопластыря.
Одна за другой на нем испытывались все системы, которые должны были
превратить его в марсианина. И только после того, как каждый элемент
был испытан, настроен и признан работающим нормально, были сделаны
первые постоянные изменения.
На самом деле не постоянные. Хартнетт судорожно цеплялся за это
обещание. Хирурги обещали это Хартнетту, а Хартнетт - своей жене.
Все эти изменения можно будет восстановить, и они будут
восстановлены. После выполнения задания и удачного возвращения вся
электроника будет удалена, ее место вновь займет мягкая,
человеческая плоть, и он вновь примет нормальный человеческий вид.
Хартнетт понимал - этот вид будет не совсем такой, как раньше. Они
не смогут сохранить его собственные органы и ткани, они смогут всего
лишь заменить их на равноценные. Мастера по пересадке органов и
пластической хирургии приложат все усилия, чтобы он снова был похож
на себя, однако вряд ли стоило рассчитывать, что он сможет
путешествовать со старой фотографией в паспорте.
Это не особенно огорчало Хартнетта. Он никогда не считал себя
красавцем. Его удовлетворяло сознание того, что у него снова будут
человеческие глаза. Не свои собственные, конечно. Но доктора
обещали, что они будут голубыми, их будут закрывать веки с
ресницами, и если повезет, то эти глаза даже смогут плакать (как
предполагалось, от счастья). Его сердцем снова станет мышца с кулак
размером, и она будет гнать красную человеческую кровь по всем
уголкам и закоулкам его тела. Грудные мышцы будут всасывать воздух в
легкие, где настоящие, человеческие альвеолы будут поглощать
кислород и выделять углекислый газ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80