Не говоря уж о теплом климате.
Мадиган задумался и сказал:
- А вы знаете, я никогда не хотел жить в Калифорнии. - Мне необходим
Лос-Анджелес...
- Лос-Анджелес? Кто его восстановит? - Я взглянул на часы. - Герби, у
вас хорошо подвешен язык, но полет не ждет, а у меня еще несколько дел!
Можно одолжить пару сухих башмаков и, если не жалко, плащ?

Вестибюль отеля был чист и пустынен. Через центры перемещения
Нью-Йорка прошло около двадцати двух тысяч пити-дипис - и двести из них
остановились в "Плазе". Некоторые отели уже были законсервированы до
лучших времен: когда они потребуются для людей, прибывших не через
порталы, а на самолетах и автомобилях.
Я не медлил. Вначале воспользовался общим терминалом, ввел нужные
данные и получил адрес. Выяснив у соседа, как попасть в Ривер-Сайд, я
понял, что могу поймать такси. Только тут я подумал, что мне нечем
расплатиться за проезд. Или за что-нибудь еще.
- Я могу расплатиться калифорнийской кредитной карточкой? - спросил
я, а он попытался не рассмеяться. - Если вы нуждаетесь в наличных, в
вестибюле денежный автомат. Стоит вам только сунуть карточку, он,
вероятно, позаботится о вас.
Так я и сделал. С помощью двух наблюдателей, конечно. Автомат
выплюнул две дюжины шестнадцатидолларовых банкнот. Я схватил их и убежал
прочь. Провинциал в большом городе! Некоторые вещи не меняются.
В такси я получше рассмотрел необычные деньги. Действительно,
неудобно использовать карточки для мелких вещей, или даже таких крупных,
как торговля с независимыми общинами Лола Алто и Санта-Барбара, или
субботней игры в покер. Банкноты имели интересную окраску:
зеленовато-золотые и черные с одной стороны, золотые и алые - с другой.
Числа, разумеется, в двоичной системе. Деньги были сделаны не на
банкнотной бумаге, которую я видел в своей предыдущей жизни, а на чем-то
вроде шелка (я потрогал уголок - определенно, их трудней оторвать). Но все
это очень похоже на деньги. С одной стороны портрет Эндрю Джексона, а с
другой - Белый Дом (это была не гравюра на стали, а голограмма). Покрутив
банкноты в руках, я заметил, как перспектива слегка изменилась, вокруг
изображений засияли иные цвета: красный, белый и голубой за Джексоном и
разноцветная радуга над Белым Домом. На банкнотах напечатано название
типографии: предприятие в Филадельфии. В первое время я даже не знал, что
там было. И сделал для себя пометку - на следующей встрече совета я внесу
предложение, чтобы и мы напечатали для себя такие же. Такси тем временем
тряслось по рытвинам и треснувшему цементу Бродвея.
Затем мы очутились на Ривер-Сайд, я расплатился с водителем и
огляделся по сторонам. Текла чистая и приятная река. Это Гудзон. В стороне
Джерси на скалах выросли большие деревья, но я не видел моста Джорджа
Вашингтона (и предположил, что он не был построен). Но жилой дом, к
которому я подошел, был в отличном состоянии: пол из чистого кафеля и
стекла в окнах. Поднимаясь на шестой этаж, я услышал шум мотора и понял,
что лифт работает. Когда я добрался до квартиры 6-Си и постучал в дверь,
она тут же открылась. Вот только человек, открывший дверь, был не тем,
кого я рассчитывал увидеть. Это был сенатор.
- Ники! - воскликнул он. - Эй, Найла! Это Ники Де Сота! Приди сюда и
поздоровайся!
Затем явилась она - милая и счастливая, очень похожая на ту, которую
я искал (ведь я тоже был похож на сенатора), почти похожая, это легко
заметить во время рукопожатия. Я зашел к ним, и мы пили более чем
настоящий кофе, болтали о том, чем занимаюсь я, чем они, как прекрасно в
этом новом мире и каким ужасным был старый.
Очень печально, что это была не та Найла.
Но они подсказали, где настоящая. И спустя двадцать минут я уже
торопился туда. В столичный музей искусства. Не более чем в двух минутах
ходьбы от того места, где приземлился мой блимп.
Сенатор и его Найла были удивлены, увидев меня. Найла-Без-Пальцев
удивилась еще больше. Она была поражена и держалась настороженно.
- Все, что было дома, кончено! - сразу же предупредила Христоф. -
Если вы сердитесь на меня, я вас не осуждаю, но и не извиняюсь!
- Я вовсе не сержусь на вас! - сказал я. - А просто хотел пригласить
на ужин... может быть, в тот ресторан в парке, среди деревьев?
- Ну что вы, я не могу себе этого позволить!
- Зато я могу! Прогуляемся? Я хочу заодно взглянуть, загружают ли мой
блимп.
И мы пошли. Я показал Найле, как грузят по частям тракторы коробка за
коробкой, базу данных для наших машин (все это в обмен на продукты). А она
рассказывала мне о работе в музее. Это не работа по искусству, сразу же
предупредила Найла, но это хорошая работа. К счастью, говорила она, перед
войной построили новое хранилище. Поэтому многие из уникальных экспонатов
прекрасно сохранились и находятся в хорошем состоянии. Но вот выставленные
вещи, особенно картины, никто не умеет реставрировать. Но экспонаты
опрыскали, уничтожив плесень, высушили и собрали все чешуйки краски,
упавшие на пол. В один прекрасный день кто-нибудь положит их на место.
- Я и не подозревал, что вы так интересуетесь искусством! - Я зашел с
Найлой в ресторан. Аромат был просто изумительный, ресторан находился
рядом с рынком и получал оттуда самые свежие продукты.
- Полагаю, - заметила она, - вы знаете про меня совсем немного, разве
не так? Вполне вероятно, я этого и добиваюсь! Вы будете бояться меня еще
больше!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81