В первое время я дал этому новому миру название Эдем. Оно пришлось
ему в самый раз! Хотя я и не предполагал, что мне понравится земледелие, я
бросил подсчет закладных цен в Чикаго ко всем чертям.
Но это умение пришлось как нельзя кстати, ведь именно оно удерживало
меня от грязной работы (за исключением уборки, когда не хватало рабочих
рук). Я освоил двоичную арифметику, и случилось так, что я взял на свои
плечи все финансовые дела нашей компании. Это было солидным преимуществом,
и они не хотели, чтобы я уезжал в Нью-Йорк.
Раньше такого не случалось.
Прекрасно, продолжим. Блимп мягко качнулся над болотами старого
Нью-Джерси, и я сделал вид, что пересчитываю ящики с авокадо и
салатом-латуком, а на самом деле смотрел вперед на дом... мой настоящий,
около Пальм-Спрингс.
Он был так близко, что я замечтался. В молодости я был очень
религиозным... ведь у меня не было выбора. Моральное Благоприличие
Движений всегда было со мной, особенно в пригородах Чикаго. Я хотел быть
добрым и избежать извивающейся вечности в жгучем пламени ада (в этом
уверял меня каждое воскресенье преподобный Мэникот), а туда я непременно
попаду, если выпью, пропущу воскресную школу и пойду купаться в одних
только плавках. Правда, иногда он упоминал и Небеса. В моем представлении,
это было нечто вроде Таити. Я знал, где это находится, но не видел шансов
попасть в рай... по крайней мере, без хороших адвокатов, могущих прогрызть
лазейку в законах. Я имею в виду, смог бы Господь простить мне тяжелое
шестилетнее бремя грехов? Я лгал. Я крал никелевые монетки из маминого
кошелька. И непочтительно относился к старшим. Я был плохим, верно! Но
иногда я грезил, на что же похожи Небеса? И это похоже на "Гармонию
пустыни". Даже тот факт, что преподобный Мэникот говорил, что на Небесах
нельзя жениться. В Калифорнии это было действительно так. Женщин здесь
было около половины населения, но все они, как правило, присоединились к
своим мужьям или любовникам. Резервов для покинутых мужчин не
существовало.
И от поездки в Нью-Йорк я ждал решения этой проблемы.

Мы причалили к Грет-Медоу, где винтчмены подцепили наши канаты, и я
посмотрел в окно. Нью-Йорк-Сити почти не изменился. Ведь прошло только
шесть недель с тех пор, как я отправился на заработки в Калифорнию... но,
мой Благодетель, это казалось таким огромным сроком!
Как только мы закрепились, я вышел в дождливый октябрьский день
Нью-Йорка, и с первого же шага мои тенниски покрылись грязью. Герби
Мадиган ждал меня, сидя на плетеной корзине и сгорая от нетерпения. Даже
раньше чем приветствия он вытянул из моих рук накладную, и глаза его
моментально побежали по списку.
- Помидоры? - возмущенно спросил Герби. - Зачем вы их привезли? У нас
их навалом с Джерси и Айленда.
- Через пару недель они кончатся, и вы приступите к нашим. Во всяком
случае, есть еще финики и авокадо!
Его глазки загорелись.
- И еще для пробы я положил апельсины...
- Апельсины? - он удивился.
- Боюсь, мы не можем доставить их очень много, - сказал я, - придется
подождать, когда деревья будут более плодоносными. Может быть, нам стоит
выйти из дождя?
Нам не удалось это сделать сразу же, так как меня остановил человек
из воздушных служб и спросил, не видел ли я по пути из Калифорнии хоть
один признак баллистического отскока? Инспектор выглядел слишком
удовлетворенным, когда я сказал, что не видел, и менее, когда я объяснил
ему, что половину времени спал, а остальное занимался бумажной работой. Он
сказал что больше никто не испытывает порталы, вероятно, резонанс потух.
Потом мы зашли в офис Герби, ярко освещенный грязный участок в одном
из сооружений-пузырей в парке. Полчаса поторговались. Я даже стянул свои
промокшие тапки и сушил носки. У Мадигана нашлось немного кофе, и он
угостил меня чашечкой (удивлюсь, если мы сможем его вырастить!). Люди из
"Гармонии" уже отправились исследовать Байю и другие части Мексики.
Когда-нибудь у нас будут плантации кофе, может быть, даже папайи и
бананов, но до этого очень далеко. Во всяком случае, планов на будущий год
у меня хватало.
- Через месяц у нас будет свежий шпинат и виноград, - сказал я Герби.
- К Рождеству появятся дыни, хотя мы работаем недолго. Вы не знаете, никто
из настоящих фермеров не появился?
- Больше не появится никто! - рассеянно произнес он, думая о
рождественских дынях. - Они захлопнули все порталы, за исключением
нескольких станций слежения. В любом случае вы можете набрать рабочих: в
отелях сидят еще несколько сотен солдат и физиков.
Я тяжело вздохнул. Переподготовка физиков и военных отняла у меня
достаточно времени.
- Если сможете, дайте дюжину добровольцев, - сказал я. - Мы улетаем
сегодня ночью. Самое лучшее - семейных. Или одиноких женщин.
Он, как я и предполагал, рассмеялся. Когда мы сторговались и
составили контракты на будущее. Герби добавил кофе и, откинувшись в
кресле, пристально взглянул на меня.
- Доминик! - сказал он. - А как вам понравится работа на меня?
- Нет, благодарю!
Он упорствовал:
- Вы будете иметь прекрасную работу! Я подберу приличную плату, и вы
будете жить в городе, обеспечивать водой и едой половину Вест-Сайда! Все
будет изумительно!
- Вы сорвете на этом куш! - я улыбнулся.
- Верно, лет через пять...
- Через пять лет, - сказал я, - мы приберем к рукам Сан-Диего! Там
хватит места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81