Стороны, удерживающей
Найлу Боуквист в трусливом адюльтере, ведь у меня не было смелости принять
правильное решение... выбор оставался открытым, и все другие Найлы были
искушением. Ники был другой. Со всеми хорошими и плохими сторонами. Он
носил такие же шорты и рубашку этого нового Эдема, как и я (мой спортивный
костюм теперь, не более чем зола в крематории), он походил на меня, и все
внутри было то же самое.
- Ники! - сказал я, садясь за стол. - Я прошу прощения!
- Все нормально, Дом! - он улыбнулся.
- Мы поднялись против хаоса, - извинился я.
- Мы поднялись не против кучки суперменов. Дом! Это тот же самый
народ - просто они знают больше нас, ведь у многих они украли знания... но
они не ловкачи! Их август 1983-го - такой же, как ваш и мой! Они не из
будущего! Они - это мы сами! - твердо сказал он.
Я подумал.
- Хорошо, ты прав! - сказал я. - Об этом ты и думал раньше? Мы их
догоним и сможем делать, что хотим, не имея на то разрешения?
Де Сота опустил голову и пробормотал:
- Не совсем так!
Он не объяснил, что хочет этим сказать, а я не настаивал.
Как я узнал позже, немного позже, это было ошибкой.
Когда я в первый раз получил назначение в сенат, я тут же обучился
новой жизни. Была масса привилегий, и я учился их использовать. В лифте я
имел право ездить один: неважно, сколько людей ждет на других этажах.
Право на пользование маленьким метро, доставляющим нас из офиса в
Капитолий. Неприкосновенность корреспонденции. Посещение сауны и спортзала
- только для сенаторов. Я также учился и менее приятным вещам: например,
на публике я всегда обязан появляться чисто выбритым и должен отвечать на
любое приветствие прохожих, ведь вы не можете знать, кто станет вашим
избирателем. Первые недели я не думал о своей прежней жизни в Чикаго.
Здесь было почти то же самое. Приходилось столькому учиться, что я
почти забыл покинутый мир. Я забыл о фермерском законопроекте. Я забыл
войну, бушевавшую во время моего похищения. Я забыл Мэрилин... впрочем,
это не впервые.
Я не забыл Найлу!
Казалось, что я никогда не увижу ее и потерял что-то главное. Все,
что говорил об этом мире Ники, правда. Я мог вообразить себе, что однажды
мой переходный период пройдет и я построю для себя прекрасную жизнь в этом
новом рае. Смогу производить вещи, встречу красивую женщину, женюсь на ней
и наделаю кучу детишек, буду счастлив... но как я смогу жить без Найлы?
Это будет второй жизнью. Сомнения не исчезали.
На четвертый день нас признали достаточно чистыми, и это
подразумевало привилегии. По первой из них нас послали перебирать пищу -
серьезный шаг наверх! По второй мы могли выйти наружу.
Если быть честным, мы не могли бродить где попало и портить чистый
воздух Эдема своим потенциально нечистым дыханием. Ники и я получили
пропуск, комбинезон и микропоровые маски. И разошлись в разные стороны.
Я думал встретиться со знакомыми в одной из соседних гостиниц. По
комсету я узнал, что Де Сота - физик - поселился на углу через сквер.
Днем раньше прошел сильный ливень. Воздух был влажным и прохладным.
Высокие деревья, вытягивающиеся вверх, качались на ветру. На улице было
порядочно людей, они бродили или куда-то спешили. Некоторые были такие же
безликие, как и я, а остальные сторонились нас. Я был беспечен: как только
я вышел из отеля, мое настроение сразу же улучшилось. Я хотел, чтобы и
Найла была здесь: мы прошлись бы под руку по улицам этого чудесного нового
мира, но и без нее мне было весело. Когда я входил в вестибюль "Пьера", я
засиял от счастья: первое же лицо, которое я встретил, оказалось знакомым.
Человек сидел за регистрационным столом и что-то кричал в старый телефон.
- Вы который? - спросил я, стягивая маску.
Он разозлился.
- Я тот, с кем вы имели хлопоты в первом месте, подонок! - резко
ответил он.
Поскольку он не мог быть Лаврентием Джугашвили или ученым, он был
мошенником из паравремени Тау.
- Я не тот, на кого вы подумали! - сказал я. - Я сенатор, а Ники -
это мой товарищ по комнате в "Плазе".
- Надеюсь, он там сдохнет! - Дуглас положил трубку и пожал плечами. -
О дьявол! Простите, я не хотел вас обидеть! Забудем, хотите чашечку кофе?
Короче, он старался казаться любезным. И у него было кофе! Даже здесь
есть преимущество в знакомстве с мошенником. Мы сели и поболтали. Я
рассказал ему обо мне и Ники. Он рассказал о себе более, чем я рассчитывал
узнать. В первую ночь он разместился с фэбээровцем Мо. Дуглас заметил мой
взгляд и пожал плечами:
- Возможно, я уже говорил: забудем прошлое!
Но Мо нашел другого Мо - свою копию. И они решили поселиться вдвоем.
Более того, они узнали, что здесь есть третий, и после карантина
собираются уехать вместе, может быть, на постройку газопровода Техас -
Южная Калифорния, может быть, в бригаду первопроходцев или на стройку
плотины в Алабаме. Они назвали место Масие Шоало. Там всегда есть много
работы для здоровенных парней. А знаю ли я, что и Найла здесь, в отеле?
Внезапный прилив надежды и разочарование, ну конечно же, он говорил о
женщине из ФБР.
Я допил остатки кофе, пропуская остальные сплетни Лари Дугласа мимо
ушей. Мою голову заполнили вопросы морали. Найла, которую я любил, была
безнадежно недосягаема.
Мог ли я устроиться с другой Найлой?
Я даже не задавался вопросом, поселится ли со мной эта упрямая
полицейская ищейка. Это не имело значения.
Ответ скрывался в моей, а не в ее голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81