Но только не теперь! Вокруг нас постоянно
создавались автопробки, машины стояли на траве и ломали розы. Газонам
нашего Белого Дома придется лет пять восстанавливаться после разжевавших
их танков, полугусеничных вездеходов и транспорта, конечно же, во время
"репетиции парада".
Я видел, почему здесь не разрешали находиться обычным штатским.
Но я-то не был простым... По крайней мере, нас пропустили. Тягач
завелся и отъехал на траву, открывая дорогу... повредив дерн еще на сотни
долларов... и водитель подвез нас к маленькой галерее, которую я никогда
не видел прежде.
- Желаю удачи! - смущенно сказала сержант, потом наклонилась и
поцеловала, показывая, что она имела в виду.
Да, это были последние минуты, когда кто-либо мог оказать мне знаки
внимания.
Я уже был в Белом Доме (другое название - Стивенсон), но ничего
подобного тогда не было. Сейчас вокруг меня ни одного служителя, куда-то
подевались веревки, удерживающие священные комнаты от натиска варваров. В
половине комнат размещались войска, в остальных - транспорт и оружие.
Капрал быстро провел меня в зал прислуги, не оставляя времени потаращить
глаза, свернул в комнату с зелеными портьерами, где на стенах красовались
портреты президентов Мэдисона и Тафта. Это была изумительно красивая
комната, если не обращать внимания на кофейник и бумажные стаканчики,
стоявшие на карточном столе. На обитых креслах сидели четверо или пятеро
гражданских: женщина, очень знакомая, как и двое мужчин, особенно негр, в
нем я признал бывшего боксера-тяжеловеса; восемь-девять солдат во
вражеской форме.
Двое из них встали и подошли ко мне.
Громадные десантники с капральскими лентами.
- Это майор Де Сота, сэр! - сказал мой спутник, козырнув, и ушел.
И чего только не случается в наше время! Мне еще не попадались
капралы, отдающие честь другим капралам. Я сказал самому громадному из
них:
- Капрал, первым делом мне хотелось бы кофе!
Он вопросительно приподнял густые, словно шевроны, брови, затем
улыбнулся.
- Капитан Баггет, дайте этому человеку кофе! - произнес он.
А пока "капрал" номер два наливал кофе, "капрал" номер один сказал:
- Я полковник Франкенхарст, майор! Вы знаете свою миссию?
Я переориентировался.
- Простите, сэр! Совсем немного, только в общих чертах. Насколько я
понял, я должен найти их президента, госпожу Рейган, а вы должны взять ее
в плен и доставить сюда.
- Дерьмо! - произнес он бесстрастно. - Хорошо, это неважно! Мы с
капитаном репетировали это сорок восемь часов. Как только выпадет
возможность, я расскажу подробнее. Все вы, точно сговорились, похожи на
сенаторов, - он уверенно улыбнулся, показывая, кто хозяин ситуации. - Не
волнуйтесь, майор, мы можем и не пройти. Возникли какие-то неполадки с
гляделками. Люди с той стороны убегают так быстро, что мы не поспеваем
следом. Последнее, что я слышал, это то, что портал не открывается.
Вперед, по крайней мере.
- Это вздор! - заметил капитан-капрал, подходя с моим кофе. - Они не
должны тянуть до утра, чтобы мы не очень-то бросались в глаза.
Полковник только пожал плечами.
- Хорошо, - произнес капитан, разглядывая меня с ног до головы, -
смокинг тоже не совсем подходящая одежда для восьми утра.
- Шесть одних и с полдюжины других, - сказал полковник. - Де Сота,
вам представить остальных двойников? Это Нэнси Дэвис - вы, разумеется,
видели ее по телевидению.
Что за вопрос, безусловно! Она стала звездой в переснятом фильме "Я
вспоминаю маму". И как им удалось вырвать ее из студий и благотворительных
вечеров (от общества защиты животных до "Права на жизнь"), я не мог себе
представить.
- Она президент! - полковник Франкенхарст улыбнулся. - Джон служит
капитаном полиции в спецслужбе Белого Дома в реальном мире, он пилот из
Огайо. Этот шимпанзе, как и вы, сенатор, - он ответил на мое рукопожатие.
- Вместе мы отлично поработаем! - удовлетворенно отметил полковник. -
Конечно, некоторых пришлось отпустить. Мы нашли прислугу Рейган, но она
оказалась на восьмом месяце беременности, они ведь не подумают, что их
дурачат. И еще нам повезло на генерала Портеко, личного военного
советника. К несчастью, наш парень совсем недавно вылез из белой горячки,
и нет надежды, что он вспомнит свое прошлое.
Вперед выскочил какой-то штатский.
- Я не чей-нибудь двойник! - извинился он. - Я профессор Гринберг,
политолог. Меня вызвали сюда определить структуру их общества. Я буду
допрашивать двойников, чтобы найти различия. Но прежде всего, допрошу вас,
майор, вы ведь уже однажды были там. На что это похоже?
Следующие полчаса я говорил то немногое, что узнал сам. Что я мог
увидеть на той стороне, кроме четверти квадратной мили пустыни Нью-Мехико?
Но это было больше, чем знали остальные. Вопросы сыпались градом.
Профессор Гринберг хотел знать, сколько стоит их кока-кола. "Сенатор" Клей
жаждал узнать, сколько негров в их армии. "Президент" Нэнси Дэвис желала
знать, какие у них самые популярные телешоу и легальны ли аборты.
Полковник-капрал Франкенхарст очень интересовался, как вели себя в
рукопашной их парни, если это случалось на Сандии.
Я немного приукрасил свои заслуги. Но, когда пытался припомнить для
Нэнси Дэвис, кто ведет их "Тудэй", в коридоре раздался шум, дверь
распахнулась и в комнату ввалился лично президент Браун со своей свитой.
Его лицо не сияло от счастья.
Я не ожидал его появления, поскольку слышал, что он сильно запил
из-за вторжения в его частную жизнь армейских частей, не говоря уж о том,
что ему пришлось отменить все встречи с теми людьми, кому не следовало
знать о предстоящей операции (таким был почти каждый).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81