Портал заработал снова. И для меня поступило свежее сообщение. Один
из пленных, мой двойник Дом Де Сота, сбежал в другую линию времени (они
даже не знают в какую!) и прихватил с собой нашего ученого, доктора
Дугласа!
Когда я находился на родной стороне портала в последний раз, была
темная ночь. Мы шли по деревянному настилу, держась за веревку. Света было
мало: только голубое плавающее сияние от грузовиков. Мы спускались вниз,
испуганно спотыкаясь, поднимая пыль и дрожа от холода ночной пустыни. На
вершине горы высадилась большая группа геликоптеров, света от них было не
больше, чем от грузовиков. Все ручные прожекторы были направлены на солдат
второго эшелона и специалистов, устанавливавших генератор портала. Никто
из нас не знал, чти мы найдем на другой стороне.
Теперь все было по-другому: рыжий настил обжигало горячее солнце,
ветер задувал песчинки прямо в глаза. Около штабной машины нервно ходил
Магрудер, Крысья Морда, и ждал меня, потом посадил в автомобиль, и мы
помчались, поднимая клубы пыли. По дороге я видел, как бульдозеры спешно
загребают знаки посадки, и, когда над нами пролетят русские спутники, они
не заметят ничего такого, что заставило бы сомневаться в достоверности
раскопок.
Лишь одно было неизменно - я боялся!
Я боялся, как никогда, потому что страх получить пулю - это
физический ужас того, чего можно избежать. Сейчас я боялся свершившегося
факта. Если сенатор сбежал, в побеге ему помог армейский комбинезон, а его
дал я...
В дороге Магрудер не проронил ни слова, даже не взглянул на меня.
Поджав губы, генерал сердито пялился в окно. Я не обижался: его задница
была в такой же мясорубке. Я застыл как статуя и повис на ремне
безопасности, не рискуя защелкнуть пряжку.
Думаю, он забыл о моем существовании.
Мы остановились за гребнем песка, и Магрудер выскочил из машины, зло
вращая глазами. Сейчас он сердился на сержанта Самбок и штатского техника
- доктора Вилларда, который являлся помощником похищенного доктора
Дугласа. Он оставил их на солнце, пока спускался за мной. Солнечный удар?
Я не знаю, как они его избежали. Об этом генерал Магрудер не беспокоился,
поскольку солнце никогда не влияло на него. Он сам был хуже солнца...
Тяжело, словно бык, он топнул ногой, плюнул и показал на трейлер.
- Все трое - внутрь! - приказал он.
Внутри трейлера не лучше; это был холодильник, но не из-за
кондиционера. Холод шел от самого генерала. Когда он смотрит в упор, ваши
глазные яблоки покрываются изморозью. Я беспокоился за себя, немного за
сержанта Самбок и даже, как ни странно, за доктора Вилларда, ведь он даже
не был при исполнении обязанностей. Случилось так, что Виллард просто
стоял на помосте и разговаривал с Ларри Дугласом, когда подошел мой
двойник, угрожая карабином, сбросил Дугласа в верхний портал и прыгнул
следом. Техник ничего не сумел сделать (хотя это, кажется, не интересовало
генерала Магрудера), потому что был маленького роста и, как все
гражданские из проекта, невооруженным.
С Найлой Самбок все было иначе. Полно и лаконично она отвечала на все
вопросы генерала.
- Так точно, сэр, я охраняла сенатора! Так точно, сэр, я позволила
ему справиться со мной и овладеть оружием! Так точно, сэр, я допустила
оплошность! Никак нет, сэр, я не оправдываюсь!
Но "полно" не то слово, потому что в ее глазах и тоне было что-то
такое, что говорило о большем... Однажды я отдал под суд капитана,
изнасиловавшего молоденькую призывницу, он думал, что все женщины на самом
деле хотят этого (совершенно неважно, что они сопротивляются). Самбок
выглядела точно так же, полная негодования и ярости...
Интересно, не было ли такого и с другим Де Сота? Но тут Магрудер
обернулся ко мне, и я напрочь забыл все тревоги о сержанте, имея
достаточно собственных.
Подумать только, полтора часа назад я разносил рядового Дормейера!
Ветер переменился.
Магрудера прозвали Крысьей Мордой по одной простой причине: у него
был маленький подбородок и мертвая хватка, более того, под длинным острым
носом он носил торчащие в стороны усы. Я видел, как вздрагивал его нос,
когда генерал, раздумывая, замораживал своим пристальным взглядом и
постукивал пальцем по кушетке. Мы ждали.
Наконец он произнес:
- Есть вещи, которые вам следовало бы знать...
Пауза.
- Первое, - продолжил он, - то, что их шлюха-президентша не ответила
на заявление нашего президента Брауна. Поэтому мы переходим к
осуществлению фазы-2.
Ждали мы долго.
- Второе, я запрашивал для доставки военнопленных транспортный HU-70,
но мне отказали под предлогом того, что их могут обнаружить русские
спутники. И послали этих дерьмовых карликов.
Мы прождали немножко дольше, но уже с меньшим предчувствием гибели,
разве генерал не сказал, что было оправдание? Если бы послали подходящий
транспорт, то за один рейс увезли бы всех заложников и не возникло бы
никаких проблем. На это почти не было надежды, но лучше столько, чем
ничего. Он сказал:
- Действуйте без ошибок и помните, что вы по-прежнему в дерьме! Вы,
Де Сота, потому что дали одежду... Молчать!
Я пытался оправдаться.
- Вы, сержант, потому что позволили овладеть оружием. А вы, Виллард,
потому что позволили этому сукину сыну Дугласу вертеться возле портала без
присутствия старшего офицера! Не говоря уж о том, что двое из вас
позволили убежать заложнику!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81