Я пояснил:
- После Салт-2 мы используем все! Когда-то мы отказались от атомных
бомб и стали работать с другими средствами.
- Что за Салт-2? - спросил он, и сразу же: - Нет, черт с этим, я не
хочу от вас уроков истории! Я хочу только одного, чтобы вы уматывали к
дьяволу, откуда пришли, и оставили нас в покое! Сомневаюсь, что вы
сделаете это! Если вас не интересует мое мнение, то меня от вас тошнит!
Он был сущим злым дьяволенком! Я почти гордился сенатором... и был
взбешен.
- Вы собачье дерьмо, Доминик! - крикнул я. - Вы хотели сделать то же
самое! Так или иначе, почему вы работали над проектом Кэтхауз!
- Потому что... - он осекся. Его выражение говорило само за себя. Де
Сота сменил тему. - У вас не найдется сигарет? - спросил он.
- Я бросил курить! - с удовлетворением откликнулся я.
Раздумывая, он кивнул.
- Я не верил, что эта штука сработает! - произнес Де Сота, сенатор.
- Но вы старались мой мальчик, разве не так? Какая здесь разница? Мы
не делаем ничего такого, чего не сделали бы вы, если бы закончили
исследования раньше.
- Подумаю!
К его чести, он не сказал, что это неправда.
- Вы поможете нам? - нажимал я.
На этот раз - не сомневаясь в ответе.
- Нет!
- Может быть, этим вы спасете множество людей!
Он сказал:
- Я не сдаюсь, Дом! И уверен, что несколько американских жизней не
стоят миллионов русских.
Я изумленно посмотрел на него возможно ли, чтобы я (в любом
воплощении!) мог быть таким придурком? Но сенатор не выглядел дураком. Он
наблюдал за мной, откинувшись в кресле, и вдруг показался выше и более
самоуверенным.
- Что это вы так испугались, Доминик? - ехидно поинтересовался он.
- С чего вы взяли?
Он объяснил:
- Говорите так, словно беспокоитесь о чем-то, но не хотите это
показывать. Мне кажется, я догадался, что вы опасаетесь другого Доминика!
Не так давно он крутился поблизости и что-то вынюхивал. Кажется, он знал о
вашем вторжении. На вашем месте я бы встревожился, кто он и что ему нужно?
Я понял, что это было самым важным его секретом. Я никогда не был
марионеткой в чьих-то руках, даже в образе сенатора. Он догадался, что
тревожило мое сердце или одного из нас.
Я медленно признался:
- Он из паравремени, Дом!
- Я уже понял это! Он приходил к вам?
- Нет! Не совсем он!
Я захотел рассказать ему о нашем посетителе, который сидел сейчас под
охраной на другой стороне портала и потел от страха, что его найдут и
сделают бо-бо за то, что он помог нам развернуть портал.
- Но у нас были непрошеные гости, может быть, много!
- Продолжайте дальше!
Я сказал.
- Вы не слышали про отскок?
- Что имеется в виду?
- Я имею в виду "обратный прыжок". Когда вы переходите сквозь
оболочку паравремен, в действие вступает закон сохранения и некоторые вещи
совершают обратное перемещение.
Он нахмурился:
- Вы считаете, людей будет бросать туда-сюда?
- Не только людей! Здесь все сложнее: это зависит от того, насколько
сильно порвана оболочка. Иногда это может быть просто энергия... свет или
звук, иногда перетекают газы или мелкие предметы. Например, пролетающие
мимо птицы. Временами - что-либо крупнее.
- Это случается и здесь?
Я неохотно согласился:
- Кажется, да, Дом! И не только здесь...
Он поднялся из кресла и подошел к окну, я разрешил ему это и произнес
через плечо:
- Похоже, ваш народ действительно поймал птичку в небе, Дом!
Я не ответил, он повернулся и посмотрел в упор.
- Я хочу, чтобы вы достали мне сигарет! - раздраженно крикнул он. -
Это успокаивает!
Я немного подумал:
- Почему бы и нет? Это ваши легкие!
Я включил на столе внутреннюю связь, разобрался, какие кнопки
соединяют с канцелярией, и приказал сержанту Самбок принести сигарет.
- Так, продолжим! - сказал я. - Вы будете помогать нам?
Он отрезал:
- Нет!
- Даже когда нет никакого риска? И даже когда ваша страна беззащитна
против нас?
- Вы получите по заслугам! - отчетливо заключил он и повернулся к
дверям, когда вошла Найла Самбок с пачкой сигарет из армейской лавки.
Мой дружеский "я" внезапно изменился.
Черт возьми, что с ним произошло? Он смотрел на сержанта как на
привидение. Я никогда еще не видел такого выражения изумления, гнева и
жалости одновременно ни на одном человеческом лице... тем более, своем
собственном.

Человек по имени Доминик Де Сота сидел перед экраном. Его пальцы
сновали по клавиатуре, развертывая и записывая изображения. Не отрывая от
работы рук, он сказал в крошечный микрофон, загнутый около щеки: "Босс? В
этом зашли еще дальше. Думаю, здесь больше не будет позвоночных!"

АВГУСТ, 24, 1983 г. ВРЕМЯ: 09.20 УТРА. СЕНАТОР ДОМИНИК ДЕ СОТА
Когда я возвратился в лагерь военнопленных - стоянку автотранспорта
Джи-3, - я обнаружил, что пропустил завтрак. Куда-то делись шесть моих
товарищей. Здесь еще была небольшая группа солдат с трафаретом "ВП" на
спине, которые подбирали оставшиеся подносы из кафетерия. За ними
присматривали другие военные - с зелеными повязками и автоматами... среди
них и майор Де Сота.
Но здесь не было нескольких гражданских, которые предыдущей ночью
делили со мной кровать. Это опечалило моего конвоира, но не тревожило
меня. Капрал втолкнул меня за ограждение и стал шептаться с другим
охранником.
Моим сознанием овладела Найла Боуквист.
Я не знаю, как выразить словами то, что мое сердце разорвалось на
части, когда я увидел свою любовницу в армейской форме со следами
маскировочного грима на лице и с автоматом через плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81