А потому могла и не иметь "сторожей". Поздно. Его
втянуло в черноту - фильтр! опять эти фильтры! они везде! Ему настолько
надоело тонуть и вязнуть во всевозможных фильтрационных "болотах", что сама
мысль о просачивании че.рез фильтр вызывала тошноту. Ну до каких пор! Горло
сдавило, дышать стало тяжелее. Месиво, вязкое месиво! А вдруг на этот раз
оно не отпустит его?! Ведь существуют же и поглощающие фильтры. Они не
церемонятся с чужеродными телами, проникшими в них. Нет! Его уже выбросило
... тьма кромешная, но болота нет, он просочился, он в сердцевине.
Прежде, чем он встал и выпрямился, перед глазами замаячила ускользающая,
мерцающая красная точка. Иван тряхнул головой. Сейчас надо сосредоточиться,
надо прогнать видения ... и представить вполне определенное место, если не
сработает, значит, это не перебросчик, не Д-статор, а что-то другое,
похожее, но другое. Точка не пропадала. Наоборот, она становилась все
больше, превращаясь в малиновый кружок.
- Не может быть... - невольно прошептал Иван.
Он глазам своим не верил. Все Мироздание бешенным хороводом кружилось
вокруг малинового круга. Он сходит с ума! Ему мерещится старое, десятки раз
виденное, но невозможное здесь. Невозможное! Вся Вселенная сошла с ума в
своем бешенном круговом танце. Это сумасшествие! Малиновый Барьер! Но он же
стоит на месте! Он не несется в межзвездном пространстве со световой
скоростью! Почему же вдруг Малиновый Барьер?! Галактики и метагалактики
посходили с ума, они вращаются обезумевшим волчком. И океан малинового
пламени! Боже! Дай силы! Сохрани и направь! Ивана трясло, и он не мог унять
дрожи. На долю мига из тьмы выплыли двое, прикованные к поручням корабля.
Почему они здесь?! Корчащиеся фигуры пропали. Это все галлюцинации! Опять
память выкидывает свои штучки. Опять! Сто океанов малинового пламени! Это
конец ... или начало? Дальше только Осевое. Он абсолютно точно знал, что за
Малиновым Барьером нет ничего, даже пустоты, вакуума, там только столбовая
дорога Вселенной - Осевое измерение!
Океан пламени поглотил его. И пропал.
* * *
Иван лежал на каменистой поверхности. Он видел свои руки, изъеденный
камень. Чуть выше, над головой полз низкий, давящий белесый туман. Он
именно полз, словно гонимый ветром. Но никакого ветра, даже малейшего
дуновения не было.
Неподалеку кто-то тяжело дышал, сопел, всхлипывал.
Женщина? Здесь?! Иван не шевелился. Он знал, что в Осевом нельзя
привлекать к себе внимания. Он знал, что чем больше ты будешь дергаться и
суетиться, тем больше тебе же и достанется. И вообще - в Осевом нет ничего
реального, там лишь призраки, фантомы твоей же памяти. Последний раз он был
в Осевом, когда шел на капсуле-развалюхе в Систему. Да! Он почти ничего не
помнил. Да что там почти! Он ни черта не помнил. Лишь ощущение своей
страшной вины. Лишь оставшиеся на коленях, прилипшие к пластику комбинезона
длинные женские волосы ... волоски, три или четыре. Она хотела, чтобы он
забрал ее из Осевого Но разве там есть жизнь? Осевое - это сквозная дорога,
это измерение, гипертрофирующее память, рождающее фантомов, и ничего более!
Светка! Она погибла при входе в Осевое. Она навсегда осталась в нем. Это
она приходила к нему, она мучила его, терзала в образе жуткого, кошмарного
упыря. Это она сидела у него на коленях и просила, чтобы он Прижал ее к
себе крепко-крепко, чтобы он не отдавал ее никому ... Он начинал все
вспоминать. "Спаси меня, я умоляю тебя, мне больше некого просить, не
оставляй, спаси меня!
Забери с собой! Прижми к себе, сильно-сильно, накрепко прижми... и я
вырвусь отсюда с тобой! Я верю, что вырвусь, только бы ты этого хотел!" Она
растаяла. А он вышел из Осевого. И все забыл. Он не смог ее вытащить
оттуда, не смог.
Всхлипывания стали отчетливее. И громче; Иван зажал уши ладонями. Нет!
Только не это! Самый настоящий бред! Он же вошел в приемо-передающий сектор
гиперторроида. Он все сделал правильно. Почему он оказался в Осевом?! И как
теперь выбираться отсюда? Из белесого тумана выплыла маленькая дрожащая
рука. Он узнал бы эту руку среди тысяч женских рук. Это была ее рука.
- Уходи! - прошептал он бессильно. - Уходи, призрак!
Он знал, что нельзя смотреть на эту руку, что нельзя затевать беседы и
вообще говорить чего-либо, он притягивал к себе призрака сам. Но он не был
полностью в своей власти.
- Ты пришел за мной, - еле пробился через плач ее голос. - Ты пришел за
мной, но почему ты не хочешь взять меня за руку? Почему ты отталкиваешь
меня?!
Иван заскрипел зубами. Он уткнулся лицом в камень, сжал веки. Но было
поздно. Рука, нежная и легкая, опустилась на его плечо.
- Я знала, что ты вернешься.
Горячая слезинка прожгла комбинезон, растеклась по коже. Нет, это была
сущая пытка, это было чудовищное, невыносимое наваждение.
- Тебя нет! Ты погибла! - стонал Иван. - Не мучь меня, уходи!
- Как же я уйду, если ты пришел ко мне, если ты ради нашей встречи
преодолел столько препятствий, если ты не жалел жизни своей, чтобы придти
ко мне, мой любимый?! Ты просто устал. Твой путь тяжек и долог. Ты безмерно
устал, я все понимаю. Но не гони меня. Это ведь я. Света. Не верь своему
рассудку, не верь себе и тем, кто тебе рассказывал про Осевое. Это я. А это
- ты. И мы оба живы. Ты пришел, чтобы забрать меня. Но ты не знаешь, как
это сделать. И я не знаю.
- И потому ты хочешь, чтобы я остался в царстве теней в Осевом?! -
просипел Иван. - Да, ты этого хочешь?!
- Нет! Здесь страшно, Иван. Это не место для людей. Я бесконечно
измучилась здесь. Я хочу выбраться отсюда .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256