На
стене, что упирается в гору, мраморная плита с надписью: "Здесь покоятся
Фредерик и Мария, из древнего и знаменитого рода графов Дракула".
- Ну, а где же мертвец? - не унимались любопытные.
- Погодите, будет и мертвец! - отвечал доктор.
- С той стороны, что, по моему расчету, выходит на озеро, на обрыв,
есть в стене щель; через нее проникает свет. Щель или расщелина нас-
только широка, что через нее может протиснуться человек, конечно, не та-
кой, как я или капитан Райт. Вот возле этой-то щели на полу и сидит
мертвец - точнее, скелет, приложив голову к выступу скалы. Кожа на лице
почти не сохранилась, а судя по зубам, покойник не старый человек. Волос
на голове тоже нет, они или обриты или же их съела какая-нибудь порода
моли. Одежда настолько истлела, что определить материал или покрой не-
возможно. Какой-то плащ или халат.
- Вот и все! - закончил доктор, затягиваясь приготовленной сигарой.
- Но как он туда попал? - спросил Жорж К.
- Это вопрос трудный. Быть может, добровольно, быть может, и нет. Мог
сойти через люк и тот ожиданно или неожиданно закрылся. Наконец, мог
прийти через расщелину и не имел сил выйти обратно, но последнее предпо-
ложение трудно. Расщелина должна прийтись как раз посередине утеса, на
котором стоит замок. Так что добраться до нее нелегко. Но если предполо-
жить даже, что кто-либо ради любопытства и проник в нее, то почему он не
пошел обратно и уже на дороге не завяз и не умер, а остался ждать смерти
у входа, на пороге спасения, так сказать. Все это очень темно.
- Одно несомненно, расщелина образовалась в долге после постройки
склепа, не мог же строитель оставить незаделанной такую огромную щель.
Какой был смысл? - закончил свой рассказ доктор.
Предположения, догадки сыпались градом. Но ни одна не выдерживала ло-
гических возражений.
- Странно, что склеп сделан не под капеллой, как принято, а в сторо-
не, - заметил Джемс.
- Да это скорее не склеп, а одиночная могила, так как других надписей
нет, - добавил доктор.
Находка трупа удручающе подействовала на общество, и было решено
дальнейший осмотр прекратить.
Вышли во двор. Прошли мимо конюшен, людских, кухонь и пр. прямо к во-
ротам.
Староста аккуратно замкнул калитку и повесил новую печать.
До заката солнца оставалось еще часа два, а потому решили идти по но-
вой дороге в деревню, навестить Карла Ивановича в его архиве.
Дорога была крутая и очень испорчена временем. Шли тихо.
Никто не заметил; что староста исчез.
При входе в деревню он встретил Гарри низкими поклонами, прося удос-
тоить чести его дом.
- У меня в саду приготовлено пиво, его варили мои дочери, - говорил
он.
Ничего не оставалось, как зайти, да и после жаркой и пыльной дороги
глоток пива должен быть не лишний.
Когда общество разместилось под тенью цветущей липы да холодное вкус-
ное пиво принесли две хорошенькие дочери хозяина, то стаканы начали
быстро пустеть и вновь наполняться.
Один доктор отказался от пива и попросил стакан колодезной воды.
А на насмешки товарищей ответил:
- Не люблю я деревенского пива, в нем всегда есть примесь дурмана.
Вы, Жорж, очень не налегайте, вам и без дурмана снятся красавицы.
Жорж К. в ответ выпил огромную кружку пива.
- За здоровье здешних красавиц! - воскликнул он задорно, кланяясь
дочкам старосты.
- За здоровье наших милых хозяек! - подхватила молодежь, весело сме-
ясь.
Дочки старосты даже вспыхнули от удовольствия и стыдливости.
Это были девушки шестнадцати-восемнадцати лет, здоровые, свежие, а
при опрятности костюма и роскошных косах даже привлекательные и не для
таких скучающих шалопаев, как наши охотники.
Так что когда Гарри в сопровождении доктора и старосты вышел из сада,
компания и не сдвинулась с места.
- Оставьте их! - сказал Гарри доктор.
Пошли к церкви.
Ризница была открыта, и сторож беспрекословно пропустил старосту и
его спутников.
В ризнице хранилось запасное облачение священника, хоругви, кресты и
прочая церковная утварь.
Гарри обратил внимание на большой крест, весь точно сделанный из мо-
заики.
- Что это за дерево? - обратился он к сторожу.
- Это омела, - отвечал сторож. - Крест сделал один из моих предшест-
венников.
- Мне бабушка говорила, что этот сторож был древний старик и имел
много странностей, - добавил староста.
- Он целые дни делал кресты разных размеров и дарил их всем жителям
деревни. У меня в доме тоже есть. Сторожка, где он жил, была наполнена
крестами, но главное то, что он делал их только из омелы. Летом еще ста-
рик разводил чеснок, до которого был большой охотник, и остролист. Когда
его спрашивали, почему он не сделает креста из дуба или березы, а все из
омелы, он хитро улыбался и шамкал: "Не любит, боится", - рассказывал
староста, польщенный вниманием Гарри.
Прошли в архив.
На полу небольшой полутемной комнаты с крошечным пыльным окном сидел
Карл Иванович. Кругом лежали целые вороха бумаг. Карл Иванович только
тогда заметил гостей, когда его окликнули.
Увидав Гарри, он быстро вскочил, точно ему было не 65, а 25 лет, и с
сияющим лицом подал ему церковную выпись.
Там значилось, что родоначальник линии графов Дракула-Карди был при-
везен в гробу и спущен в семейный склеп такого-то числа и года. В чем и
свидетельствуют такие-то.
- Теперь вас можно поздравить владельцем замка, - сказал Карл Ивано-
вич, увидя, что Гарри кончил чтение.
Посыпались поздравления.
Гарри снял дорогой перстень и, подавая Карлу Ивановичу, сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74