Иансон смотрел и думал, что точно такую же привычку наблюдал у Антиллеса.
– У меня нет друзей, - пояснил гость.
– С тех пор как тебе вздумалось стрелять в последнюю из них, я бы не стал рассчитывать на теплые чувства, - Уэс подумал еще и уточнил: - На твоем месте.
Мин Дойнос выжал из себя невеселую улыбку - И к младшим офицерам я идти не могу, с ними мне неуютно. А со старшими и подавно.
– Что не оставляет выбора нам, везунчикам-лейтенантам.
– Что-то вроде…
– Тогда принимайся вещать. Я в игре. Уже несколько стандартных лет я не гробил карьеру собрата, - Иансон выпростал из-под затылка одну руку и почесал нос. - Ну, хорошо-хорошо. Дал маху.
– Я не знаю, с чего начинать…
– Лучше с начала, - подсказал коварный Иансон. Мин с несчастным видом разглядывал ладони.
– Я не знаю, - в конце концов выпалил он, - сумасшедший я или нет. Знаю только, что до Гравана я был другим человеком. У меня никогда не возникало проблем с самоконтролем, а теперь… столько усилий, чтобы сделать хоть что-то правильно. А если не получится…
– То что?
– Не знаю. Никогда не выяснял. Обычно всегда удавалось. Кроме того случая.. . и еще с Ларой.
– Сколько раз ты получал от Лары по морде?
– Что? - растерялся Мин.
– Сколько раз тебе отвешивали плюху?
– Плюху?.. Мне? Никогда, - А почему?
– Я не давал повода.
– Вот-вот! А с тех пор как ты записался в армию, сколько раз военный патруль заметал тебя за пьяный дебош?
– Ни разу.
– Но ты же пьешь.
– Умеренно.
Иансон испустил горестный стон, обращаясь к потолку.
– А я-то находился под впечатлением, что ты погиб вместе со своими пилотами на Граване, только умудрился каким-то образом не заметить этого скромного факта! Ошибочка вышла! Ты был мертв еще до того, как попал к нам. Хладный труп. Может быть, еше с Кореллии.
Дойнос нахмурился.
– Был бы благодарен за разъяснения.
Уэс одним махом оказался в сидячем положении, спустил ноги с койки.
– Лады, - сказал он. - Проще простого. Ты - покойник. Я - нет. Сейчас продемонстрирую различие наглядно.
Он вскочил на койку и принялся на ней прыгать. - Поступал так в детстве?
– Конечно.
– А с тех пор как вырос?
– Конечно нет.
– Что ты заладил «конечно-конечно»? Скажи-ка мне, Мин, как я выгляжу?
– Н-ну… глупо.
– Точно!
При особо энергичном и высоком прыжке Йансон впечатался макушкой в потолок, шлепнулся на пол и от! густил заковыристое ругательство. Потирая пострадавшую часть тела, Уэс с негодованием и обидой уставился на предательский потолок.
– А когда ты в последний раз выглядел глупо?
– Не знаю…
Уэс встал, подошел к бывшему ученику и наклонился так, что разве что носом в него не уперся.
– Постарайся уяснить, - отчеканил Йансон. - Если надо, я произнесу по слогам. Хочу, чтобы ты запомнил мои слова на всю оставшуюся жизнь. Нельзя сохранять достоинство, веселясь от души.
– Возможно… и что дальше?
– Если не веселишься, значит, не наслаждаешься жизнью. Если не наслаждаешься жизнью, то зачем себя ею отягощать? Мин, лично я живу в долг. Я чуть было не играл в ящик больше раз, чем… чем… ну, определенно, гораздо чаше, чем тебе давали по уху, Если я стану ждать какого-то воображаемого и очень далекого мгновения, чтобы начать радоваться существованию, то едва ли дождусь, Меня раньше убьют. Но если я завтра погибну, то буду уверен, что жил веселее, чем тот, кто меня убил. Ты понял?
– Не очень.
Йансон опять сел на койку; из него словно выпустили воздух.
– Хорошо, давай по-другому. Ты хочешь все держать под контролем, чтобы какнибудь не свалять очень крупного дурака, так? Но ты так контролируешь себя, что на самом деле ты - ходячий мертвец. А раз ты уже мертв, что ты мог предложить Ларе? И Веджу тебе тоже нечего предложить. Хватит с него мертвых пилотов, дай ему хотя бы одну ночь поспать спокойно. Веджу не нужен еще один мертвец. Хотя многим из них хватает мозгов оставаться в могилах.
– Так что ты мне порекомендуешь?
– Напейся вдрызг. Подерись. Поприставай к девчонкам. Сделай что-нибудь, что всегда делал в детстве, особенно то, что сейчас считаешь унизительным. Если тебя все же вышибут из армии, сделай так, чтобы этим можно было гордиться.
Что-то запищало. Уэс долго шарил по всем карманам, отыскал все-таки комлинк и прижал к уху. Лицо его засияло.
– Автоматический сигнал., - пояснил он. - Проныры вернулись. Потерь нет. Извини, мне нужно бежать,. мне позарез необходимо выяснить, как сегодня разыграть Веджа!
Йансон вылетел за дверь быстрее лазерного разряда. Мин в отчаянии покачал головой.
– Я попросил совета у девятилетнего сопляка…


***

Дверь открылась раньше, чем Уэс добрался до нее. Сначала в коридор выехала грузовая антигравитационная тележка, которую в поте лица толкал техник «Мон Ремонды» и на которой возвышался большой яшик - два метра в длину, метр в ширину и столько же в высоту. И этот яшик раскачивался, а изнутри доносились странные звуки. При избытке воображения можно было предположить, что там кто-то возмущенно и раздраженно бормочет.
Следом за техником шел Ведж. Увидев Иансона, ко-реллианин замер на месте как вкопанный, фыркнул и с досадой ударил по раскрытой ладони перчатками, - Предполагалось, что ты его не увидишь, - сказал он.
– Кого? - немедленно заинтересовался Уэс. Тележка и разговорчивый ящик притягивали его как магнит.
– Что это?
Ведж безнадежно вздохнул.
– Лейтенант Кеттч.
Йансон подошел ближе. Внимательно осмотрел друга, даже обнюхал на всякий случай. На безумца Ведж не тянул.
– Э-э, поправь меня, если я ошибаюсь, дружище, но лейтенант Кеттч - вымысел, фикция. Пилот-эвок, которого не существует. Босс, я знаю наверняка, я же сам его выдумал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131