Тело перестало слушаться - впервые в жизни.
Автор шедевра склонился над капитаном. Экзот, крупная волосатая тварь с подпалинами на шкуре. В расширенных зрачках сверкала животная ярость, верхняя губа приподнялась, обнажая внушительные клыки. Тварь протянула лапу, сгребла Нетберса за воротник и подняла в воздух, все его сто тридцать килограмм живого веса, с такой легкостью, будто капитан вообще ничего не весил.
Нетберс замахнулся, но тварь свободной лапой перехватила его запястье.
Затем экзот легонько встряхнул добычу и швырнул в стену. Словно куль с зерном. Капитан почувствовал, как сломалась от столкновения лопатка. В шее чтото хрустнуло.
Где солдаты? Но вокруг стояли только перепачканные в саже и копоти, обожженные диверсанты - и стреляли по отступающим штурмовикам. Вокруг должно было быть очень шумно, но капитан не слышал ни звука Тварь не интересовалась перестрелкой, она вновь схватила Нетберса и швырнула теперь в противоположную стену. Капитан смутно ощутил удар, почувствовал, как выходит из сустава правое плечо, почувствовал боль в шее.
А потом он перестал вообще что-либо чувствовать.


***

– Прекратить огонь! - надрывался Мордашка. Он стоял на нижних ступенях лестницы, впереди Келл и Хрюк перебирались через завал мертвых тел. Оставшиеся в живых штурмовики спасались бегством.
– Убираемся отсюда!
– Женщина, - раздался механический голос, ровный, невозмутимый, незамутненный болью. - Одна из моих создателей. Она нужна нам.
Гаморреанец помчался, наступая на тела, через секунду он, завернув за угол, скрылся из виду. Следом нырнул Келл, Мордашка слышал только перестрелку. Гарик плюнул с досады и побежал следом за подчиненными, насколько позволяли подкашивающиеся ноги и раненая спина.
Одним пролетом выше его ждали оба Призрака. Хрюк крепко держал женщину в гражданской одежде, Келл с бластером наготове ждал контратаки.
Единственный, кто не терял присутствия духа, была женщина, и ее неестественное спокойствие немедленно обозлило Мордашку.
– Восьмой, когда явятся «куколки», используй ее в качестве щита, - посоветовал Гарик. - Хочу знать, сколько потребуется времени, чтобы прожечь в ней дыру.
– С удовольствием, сэр.
– Я имею слишком большую ценность, - равнодушно обронила женщина.
– Сомневаюсь. Но посмотрим. Если хотите жить, скажите, как выйти отсюда, не нарываясь ежеминутно на штурмовиков. Наткнемся на них, пойдете на заслон. Ну?
– Туннели технического обслуживания, - с усмешкой подсказала женщина.
Голос ее был холоден.
– Показывайте дорогу.
Она указала наверх.


***

Призраки собрались на месте бойни. Йансон уже стоял на ногах, пусть и не без помощи Тирии. Правую руку таанабца обматывал бинт, сквозь плотную повязку уже проступила кровь. Рука бесполезно болталась. Серое лицо Уэса тоже было испачкано в крови, а смазанное пятно на белой стене на уровне его роста отмечало место, куда Йансон врезался головой. Шалла тоже успела подняться. Кроха покачивался и тяжело дышал, из уголков его пасти капала пена. На полу остались семь штурмовиков и капитан.
Женщина в штатском, которую Хрюк называл «доктор Гаст», привела команду назад к крематорию. Огонь уже вырывался в коридор и вылизывал стены от пола до потолка. Пузырясь, булькало пластиковое покрытие. Дым ел глаза и мешал дышать. Призраки не успели удивиться, когда женщина остановилась, повернулась лицом к пустой стене и внятно произнесла: - Гаст-приоритет-доступ-один-один-один. Целая секция поползла вверх, открыв кабину лифта.
Женщина подарила Мордашке ледяную улыбку.
– Уровнем ниже расположен подземный ангар с шахтами для персонала.
Гарик первым вошел в лифт, остальные набились следом.
– Если здесь какой-то подвох, вам известно, чем он для вас кончится.
Женщина качнула головой.
– Подвоха нет. Зсинж убьет меня за неудачу, так что в моих жизненных интересах вывести вас в безопасное место, - она наклонилась к панели управления: - Гаст-спуск-четыре-бис.
Поездка заняла какие-то секунды, затем дверь открылась, а за ней протянулся тускло освещенный дюра-стиловый выступ, следом - обрыв и глухая стена Выгружались Призраки со всеми предосторожностями и не опуская бластеров. Выступ оказался грузовой платформой.
– И не могу не отметить, - продолжала говорить доктор Гаст, - что мне нравились фильмы с вашим участием, господин Лоран.
– Тошнотворнее признания я в жизни не слышал. Женщина улыбалась.
– Хотя как актер вы уступаете Тетрану Коваллю.
– Вот теперь мне полегчало, - огрызнулся Гарик. - В нем ни капли таланта, зато банта поодоо хоть отбавляй, Теперь куда?


***

Они шли настолько быстро, насколько позволяли обожженные ноги и раны, проходили мимо люков, за которыми открывался путь на верхние этажи, цистерн с чистой водой, действующих терминалов, зачехленного оборудования.
Возле толстой металлической опоры, идущей от дю-ракритового пола к дюракритовому же потолку, Келл Тайнер притормозил, постучал костяшками пальцев по металлу, сморщился и подул на руку.
– Эй! - сказал рослый алдераанец. - Это же несущая опора?
Гаст кивнула: - Думаю, да. А в чем дело? Мордашка сказал: - Даже не мечтай! Отставить, пятый. Здесь еще могут оставаться ни в чем не повинные…
У Келла дернулся уголок рта, - Вопреки общему мнению, я не взрываю все подряд, что вижу. Слушай меня. Мы только что прошли мимо подстанции… несколько метров назад.
– И что с того?
– Можно усилить сигнал рации и вызвать Проныр…
– Потому что антенной станет все здание целиком, - обрадованно подхватил Мордашка, стукнув себя кулаком по лбу и морщась при этом от боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131