– Знаю.
Военачальник уныло разглядывал собственные ботинки, единственные, кто не принес ему сегодня дурные новости и не испортил настроения.
– Ох, Мелвар, что-то я устал… Ошибаюсь постоянно, не предвижу вовремя действий противника. Если я хочу выиграть это сражение, мне придется многим пожертвовать. Я спускаю деньги на проблемы, вместо того чтобы их решать.
Зсинж поднял голову и посмотрел в лицо помощнику.
– Отзовите пилотов.


***

Четыре медика лежали, связанные по рукам и ногам, с заткнутыми кляпами ртами, а Лара инспектировала в прямом смысле разношерстную компанию, выстроившуюся перед ней. Там были два толстокожих ор-толана, три эвока, гаморреанцы (самец и самка), три похожих на детские игрушки билара, два раната с подозрительными взглядами и постоянно обнаженными резцами, один рослый тальц с белым как снег мехом и двумя парами красных глаз и пять низкорослых чадра-фанов, чьи уши подергивались, пока их хозяева пытались слушать и Лару, и возню медиков.
– Можно бежать в спасательных капсулах, - держала речь девушка. - А можно.. . кто-нибудь из вас умеет водить эль-челнок?
Один не-человек поднял мохнатую лапку с коротенькими растопыренными пальчиками. Эвок.
– Ты шутишь! - Лара изумленно воззрилась на добровольца.
– Нет, - переливчато чирикнул малыш. - Меня сажали в тре-на-жер. Хотели знать, справится Колот? Умеет летать?
– И ты сумел.
– Ага.
– Колот, ты не дотянешься до приборной доски.
– У вое-на-чальника есть механики, сделали мне про-те-зы. Для рук, для ног. ..
– Прекрати! - крикнула Лара, пряча лицо в ладонях. - Это анекдот я уже слышала…
– Анек-дот?
Девушка убрала руки и опустилась на колени возле пушистого малыша, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Колот, мы с тобой одинаковые, ты и я. Мы оба говорим ложь, которая со временем оборачивается истиной.
Эвок непонимающе молчал и морщил нос.
– Не волнуйся, когда-нибудь разберешься. Пошли. Тонин по-прежнему ждал в лифте, вставив разъем манипулятора в приборную панель. Увидев живую и здоровую хозяйку, астродроид приветствовал ее радостным свистом.
Пока не-люди набивались в кабинку, Лара пересчитала спасенных пленников по головам и недосчиталась двоих.
– Куда подевались гаморреанцы?
Она тут же увидела пропажу, спешащую рысцой к остальным. Когда парочка приблизилась, Лара заметила в них некоторую перемену.
Кровь. Она капала с клыков, пачкая грудь.
Лара заглянула через окошко в виварий. И ничего не увидела сквозь размазанную по транспаристилу кровь.
Девушка обернулась на гаморреанцев и не нашлась, что сказать. Как она могла осуждать их за убийство, если не знала, что делали с гаморреанцами медики? Нелюди ответили Ларе невозмутимыми взглядами, в которых не было ни намека на раскаяние.
– Пошли, - севшим голосом повторила девушка.


***

Выйдя из-за обломков, корабли Зсинжа развернулись к противнику. фрегат«пиконосец» и корабль-матка продолжали отступать к внутренней кромке астероидного кольца. Поток ДИшек, удирающих от «Мон Ремонды», догнал их, обогнал и нырнул в месиво каменных осколков.
– Вот где они решили устроить героическое противостояние, - ухмыльнулся Хэн Соло. - Тем лучше. Приведите «Кринид», «Преданность», «Тедевиум», «Небесного птаха» и «Ответ Эссиона», пусть займутся флотом Зсинжа. Остальным - идти в обход и искать «Железный кулак». Кроме «Хранителя», нечего медицинскому фрегату соваться в драку.
Два «империала», один из фрегатов, дряхлый кор-вет-«мародер» и кореллианский «нарушитель блокады» с готовностью вырвались вперед. Хэн подождал, когда они наберут достаточную скорость, потом приказал навигатору рассчитать курс, который привел бы крейсера Мон Каламари, оставшийся «разрушитель» и крейсер-«квазар» к военачальнику Зсинжу.


***

Таймер отсчитал три стандартные секунды.
Программа сделала запрос и отыскала телеметрию, поступающую на мостик «Железного кулака», - диагностику всех кораблей, входящих в соединение. Информация уже была упакована в нужный формат, оставалось лишь вывести ее на голографическии дисплей и использовать.
Программа зашифровала данные коммуникационным кодом Призрачной эскадрильи, сверилась с тактическим монитором «Железного кулака», опознала далекую «Мон Ремонду» как основную цель и передала данные на крейсер, воспользовавшись стандартным каналом связи.


***

– Сигнал по голографическому каналу с «Железного кулака, сэр!
– Чуи, ко мне! Названивает твой возлюбленный!
– Р-рхав!
– Сам туда иди!
– Никак нет, сэр, - поправил высокое начальство сбитый с толку связист. - Это диагностические сведения…
И смешался окончательно.
– … на корабли Зсинжа, - упавшим голосом договорил он. - А передают зачем-то на наших частотах и закодировано шифром Призраков…
Хэн глянул на офицера-связиста, перевел взгляд на капитана Оному, который наблюдал за перепалкой одним глазом.
– Зуб даю, опять проделки милашки Нотсиль, - подытожил кореллианин. - Наверное. Кто, кроме нас, получает информацию?
– Только мы, сэр.
– Так сделайте ее всеобщим достоянием! Пусть народ радуется, пока я не передумал.
– Будет сделано, сэр!
Хэн позволил себе ухмыльнуться.


***

У военачальника звякнул личный комлинк.
– Что еще?
– Машинное отделение, сэр. Гипердрайв функционален.
Зсинж сверился с хронометром.
– Тридцать восемь минут. Мои поздравления, инженер. Продолжайте ремонт. Возможно, сумеете восстановить еще какие-нибудь системы и увеличить наши шансы на выживание во время прыжка.
– Уже занимаемся, сэр. Военачальник спрятал комлинк в карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131