Пахло огнем (если огонь имеет запах), раскаленным железом и еще
чем-то непонятным, но приятно возбуждающим.
Пока я с интересом осматривал кузницу, Коблан сделал мне нетерпеливый
знак рукой, приглашая следовать за собой.
В противоположной от входа стене кузницы, в трех шагах от горна,
обнаружилась еще одна, не замеченная мной ранее дверь. Кузнец открыл ее и,
пригнувшись, чтоб не снести головой притолоку, вошел.
Я протиснулся следом.
Это было какое-то подсобное помещение, но мне на ум сразу пришли два
слова: царство металла.
Здесь действительно простиралось царство металла. Чего тут только не
было: просто полосы, бруски и листы стали, бронзы, меди и разных сплавов:
старые и новые инструменты, целое и сломанное оружие, кухонная утварь,
цепи, части оград... Все это изобилие было на удивление аккуратно
рассортировано и разложено, так что рачительный хозяин наверняка мог без
труда отыскать понадобившуюся вещь.
Коблан оглядел свой склад, неожиданно быстро запустил лапищу в
ближайшую кучу железа и с грохотом выудил оттуда некий странный предмет -
металлический цилиндр толщиной примерно с предплечье и длиной ладони в
полторы, с двумя отверстиями - на торце и сбоку.
Для чего эта штука предназначалась и чему служила раньше - было
абсолютно не ясно.
Похоже, кузнецу это тоже было не совсем ясно. Он повертел находку в
своих поистине "железных" лапах, потом искоса посмотрел на меня.
- Может, лучше не руку? - с некоторой надеждой осведомился Коблан. -
Может, что-то вроде... вроде этого? Будешь к предплечью пристегивать, в
дырку меч вставлять - я тебе рукоять переделаю... Бесплатно. И быстро
освоишься. А рука - дурость ведь сложная, и мороки с ней...
Я прекрасно понимал, что Коблан прав. И не исключено, что я и впрямь
научусь работать Единорогом, закрепленным в этой штуке - я уже мысленно
видел железный держатель, из которого хищно высовывается клинок Единорога,
я уже продумывал некоторые изменения в сочетаниях выпадов и перемещений,
я...
Ну что, шут Друдл Муздрый, кто из нас дурак?
Оба.
Оба дураки.
- Нет, мастер, - упрямо заявил я. - Засунь эту штуку... обратно в
кучу. А мне рука нужна. Первосортная. Не хуже, чем мать с отцом сделали.
Чтоб пальцы... и все такое.
Кузнец тяжело вздохнул, пробормотал что-то вроде: "И откуда он взялся
на мою голову?!" - но отложил цилиндр в сторону и продолжил поиски.
Некоторое время он рылся в своих завалах, производя шума никак не
меньше, чем лавина в горах Сафед-Кух, потом вдруг выпрямился и звонко
хлопнул себя ладонью по лбу, оставив над бровями грязный отпечаток.
После сего странного ритуала, видимо, означавшего некоторое
прояснение мыслей, Коблан шагнул в угол и склонился над пыльным массивным
сундуком, которого я поначалу не заметил.
Железнолапый, как пушинку, поднял крышку - которая весила примерно
столько же, сколько и я - зажег стоявшую рядом на полке свечу, спрятал
кресало и принялся извлекать из сундука разные предметы совершенно
непонятного предназначения.
Изящно выгнутые металлические желоба, отполированные до блеска или
покрытые вытравленными узорами и золотыми накладками; чашки без ручек,
зато с креплениями по бокам; плетения из стальных колец и тонкие пластины,
больше всего напоминающие части верхней одежды...
Но - одежды из металла?!
Зачем?..
- Что это? - не удержавшись, спросил я у Коблана.
- Да сам толком не знаю, - искренне признался взмокший кузнец. - Еще
от прадеда моего осталось. И ему - тоже по наследству перешло. Прадед
говорил: эти штуки "доспехами" называются. Дескать, в старину люди их на
себя надевали. Были вроде как любители этакую тяжесть на себе таскать...
Я подошел поближе и пригляделся к извлеченным из сундука "доспехам".
Действительно, на многих металлических частях имелись кожаные подкладки
или войлочный подбив, а также многочисленные ремешки и застежки, которыми
все это, по-видимому, крепилось к телу.
Подняв выгнутый вороненый щиток, я приложил его к своей культе. Если
бы кисть была на месте, щиток пришелся бы как раз впору.
"Вот если бы тогда, на турнире, была бы на мне такая штука - еще
неизвестно, остался ли я тогда без руки!" - мелькнула у меня шальная
мысль, и я уже совсем по-иному взглянул на эту груду железа.
Кажется, я начал понимать, зачем "доспехи" надевали на себя. Только
что ж это тогда выходит?! Получается, что предки все время, при каждой
Беседе, боялись остаться без руки, ноги или головы? Оружием плохо владели
- или не доверяли со-Беседнику?!
Я вспомнил танец Кемаля аль-Монсора и Масако Тодзи. Одень их в
доспехи, заставь бояться друг друга - что получится?!
Да ничего не получится...
- А теперь - смотри сюда, - прервал мои размышления Коблан.
Я поднял голову - и увидел.
Передо мной была железная рука.
Моя будущая рука.

Конечно, это была не рука. Это была перчатка, искусно сплетенная из
мелких стальных колец, с пластинами на тыльной стороне. Пока я
рассматривал перчатку, Коблан успел сложить доспехи в сундук, захлопнуть
крышку и разыскать в очередной груде металлического хлама несколько гнутых
штырей, которые засунул в большой карман своего кожаного фартука.
- Однако, с недельку повозиться придется, - объявил кузнец уже вполне
по-деловому. - Завтра и приступим. Это время поживешь у меня, а после -
увидим.
- У тебя? - удивился я. - Зачем? То есть, конечно, спасибо за
приглашение, но.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27