.. Ах, полковник, бедная голова!..
- Ежели вы получите свободу, будете ли вы упорствовать в своих замыслах? Будете ли стремиться восстановить разрушенное? - спросил он самого себя. И ответил себе же тюремным шепотом: - Нет, никогда.
- Но почему? Почему? Почему же, о Господи?!
- Значит, отрекаешься?
- Да нет же, Боже мой, нет! Не отрекаюсь!
Когда он сидел, согнувшись там, в Линцах, над своей Русской Правдой, когда обдумывал каждое слово, кочуя по России, когда стучал кулаком по столу, отстаивая ее от сомнений единомышленников, тогда она казалась совершенной и от нее исходил ослепительный свет добра и счастья - вот что вдохновляло Павла Ивановича и придавало сил. Холодный расчет не мешал воображать будущее блаженство, а, напротив, усмирял чрезмерную фантазию, и пусть свобода не казалась райскими кущами, безбрежным океаном неги - прибежищем для дилетанта, - а земной, грубой, с горьковатым привкусом былых страданий; но у него было такое чувство, будто он уже касался ее когда-то, где-то, однажды, совершив первый и теперь уже последний глоток.
Самый крупный и упрямый прусачок медленно и достойно танцевал на столе в свете лампадки.
"Ежели он испугается, - подумал Павел Иванович о танцоре с усмешкой, стало быть, царь проявит великодушие", - и протянул к прусачку ладонь.
Насекомое продолжало танец. Полковник пощелкал пальцами - таракан метнулся в тень.
Тем временем наш герой разрывался на части. С одной стороны - план, бушующий в сердце, требовал пищи. Это легко себе представить, ежели вспомнить об огне. С другой стороны - завтрашний бой так напрягал все тело, что оно ныло, словно по нему прошлись кнутом. Что касается плана, то тут опять не было ни возницы еще, ни решения, как справиться с двенадцатью инвалидами и офицерами караула, а время шло. Наконец он махнул рукою, положив выполнить сперва свой кавалерийский долг на поединке, а уж после, проучив Слепцова, заняться приготовлениями к страшному предприятию.
Как ни уговаривал его Ерофеич откушать, пугая матушкиным горем и отчаянием, Авросимов за стол не садился, а старика гнал. Стоял в одиночестве, глядел в окно, как там вечерело, не слыша ни слов, ни прочих звуков. Одна ненадежная мысль сверлила мозг: ах, кабы кто помог! Кабы можно было на кого положиться!.. Вдруг что-то заставило его обернуться.
На пороге стоял незнакомый господин неопределенного возраста. В одной руке держал он узелок, будто освященный кулич, а другою старательно прикрывал дверь.
- Филимонов, - представился он негромко.
Авросимов поклонился.
- Ежели вам нужна моя помощь в известном вам деле, - шепотом сказал человек, - не побрезгуйте.
- В каком таком деле? - спросил наш герой.
- Вы же намерены спасти узника, - очень просто шепнул Филимонов. - Так я могу взять на себя заботы...
- Что за вздор? - крикнул Авросимов.
- Денег я не возьму, - сказал Филимонов, - так, от души. Вы только прикажите...
Сердце нашего героя было готово выскочить наружу. Филимонов стоял уже рядом. Он оказался ростом с Авросимова, только невероятно тощ и черен, и под черными свисающими усами нельзя было разглядеть - улыбка это у него там или гримаса. Однако грустные черные глаза глядели прямо, доверительно, без лукавства.
- Значит, в четверг, к полночи, - спокойно сказал он. - Вы не беспокойтесь. Возок где поставим: у ворот али за стеной, на Неве?
- Сударь, - взмолился наш герой. - Об чем вы толкуете? Какой узник? Как вы можете врываться к честному человеку с таковыми предложениями?
- Да вы не беспокойтесь, - сказал Филимонов. - Я свое дело знаю. Вы, господин Авросимов, можете даже из дому не выходить - мы все сделаем преотлично. Не впервой, сударь.
- Кто это мы?! - крикнул наш герой, отталкивая в грудь наседающего на него Филимонова.
- Граждане, - пояснил тот. - Стародубцев, к примеру, Мешков, поручик Гордон... Вы можете не беспокоиться, мы все сделаем и доставим, куда прикажете...
- Какой еще Гордон? Кого доставите?
- Узника-с.
- Да я ничего не хочу! - крикнул Авросимов. - Я никого ни об чем не просил!
- Да мы сами об этом узнали, - сказал Филимонов спокойно. - Все об ваших муках-с знают. Вам и просить не нужно... - И он зашептал в самое ухо нашего героя: - Только уж вы, сударь, Брыкину не доверяйте. Это ни к чему, сударь. У него все не как у людей. Ежели прикажете, так я скажу Семену, чтобы он Брыкина и близко не подпускал, уж он справится. - Вдруг он улыбнулся: - Вы ни об чем не беспокойтесь. Я пойду, а то ведь дело делать - не зерно клевать-с. До свиданьица...
- Погодите! - крикнул Авросимов.
Но Филимонов уже исчез, словно и не было его.
- Вздор какой, - пробормотал наш герой, измученный фантазией. - К черту Филимонова...
- Ты что это бездельников всяких пускаешь? - спросил он у Ерофеича со строгостью.
- Вы лучше покушайте, а я никого не пускаю, - смело ответствовал старик. Узнает матушка - будет вам на орехи.
- Пошел прочь, - приказал наш герой.
Он попытался вновь сосредоточиться на своих многочисленных заботах, но мысли заработали в другом направлении, и тут же дверь в комнату приоткрылась, и молодой бравый офицер, крепко сбитый, с чарующей улыбкой, танцуя, подскочил к нему.
- Филимонов был? - спросил он. - Я лишь на одну минутку, господин Авросимов. Моя фамилия Гордон.
- Вы-то еще откуда? - теряя силы, выдавил Авросимов. - Что вам надо?..
Поручик не обиделся на столь холодный прием.
- Господин Авросимов, - шепнул он, - Получается неувязка. Данные не сходятся. Видите ли, сударь, к меня по списку числятся десять караульных, а у вас в списке - их двенадцать... Позвольте-ка ваш списочек...
Не удивляйтесь, милостивый государь, и не смейтесь. Наверное, все так и было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90