А может, приближение огромног
о Ц намного больше, чем Ио была в состоянии вообразить, но все-таки челов
еческого Ц лица, внезапно заслонившего от нее весь видимый мир. Лицо пло
тоядно улыбалось, обладало, по меньшей мере, двухнедельной щетиной и с оч
евидностью не могло принадлежать никому, кроме Создателя…
По-видимому, во время следующей операции, в чем бы она ни заключалась, Ио н
е совершила никаких лишних движений. Когда она вновь смогла открыть глаз
а, их было уже два. Кроме того, Ио внезапно почувствовала, что у нее то ли поя
вились руки и ноги, то ли она просто обрела способность управлять ими. Кон
ечности слушались плохо: ноги вообще едва шевелились, а развести в сторо
ны руки ей удавалось ценой огромных усилий; они удерживались в таком пол
ожении несколько секунд, потом вновь опускались и безвольными веревкам
и свисали вдоль тела. Но все же это был заметный прогресс по сравнению с пр
едыдущим ее состоянием. Ио не сомневалась, что когда-нибудь научится пол
ностью контролировать свое тело. Это лишь вопрос времени.
Правда, Ио немного смущал небольшой черный предмет непонятного назначе
ния, намертво пришитый к ее левой ладони. По виду он напоминал перископ иг
рушечной подводной лодки, только без оптических элементов. Избавиться о
т него не было никакой возможности.
Спиной Ио ощущала гладкую и холодную поверхность стола. Как и при первом
ее пробуждении, окружающий мир обращался к Ио стихотворным приветствие
м:

Ц Малыш и Карлсон, ден
ь чудесный!
Еще ты дремлешь, друг прелестный,
Окстись, красавица, окстись!
Открой сомкнуты негой взоры,
Пора нам смазывать моторы
И в чушь прекрасную нестись…

Ц Заткнись, а? Ц без злобы и особой надежды сказала Барбара.
Ц Проснулась она. От твоих стихов мертвый проснется.
Ц Да? Ц обиженно произнесла гундосая. Обида подразумевалась, но никак н
е выражалась интонационно. Ц А когда ты перед сном затягиваешь свою «Ра
скинулось море широко», думаешь, всем нравится? Ц и начала декламироват
ь, по-видимому, экспромтом, однако не переставая при этом шелестеть бумаг
ой:

Ц На палубу вышел, а палуба
Ц хрусть!
И паника сердце пробила,
В холодных, как айсберг, глазах его грусть:
«Титаник» ему стал могилой.

Ц А ты не понимаешь ничего в искусстве, так не выеживайся! Ц заявила оск
орбленная в своих чувствах Барбара. Ц А то мы тебя живо…
Ц Тихо всем! Ц произнес новый голос, громкий и властный. Ц Новенькую ис
пугаете! Помогите лучше.
Раздались чьи-то шаги, сопровождаемые громким шарканьем. Чьи-то сильные
руки помогли Ио встать на ноги. Чьи-то заботливые пальцы железной хватко
й вцепились в локоть, не давая потерять равновесие. И только обернувшись,
Ио наконец увидела чьи.
Рядом с ней неплотным полукругом стояли четыре женщины. С Машей и Барбар
ой Ио уже была знакома. На лице третьей, той, что читала стихи, двумя жирным
и росчерками выделялись густые черные брови. Больше в нем не было практи
чески ничего примечательного: ведь нельзя назвать примечательными мал
енькие поросячьи глазки или провисающие мешки под глазами, незаметно пе
реходящие в щеки, как у бульдога. Лоб четвертой женщины украшала крупная
бородавка, похожая на оплодотворенную самку колорадского жука. К тому же
она была просто огромной, гораздо крупнее остальных. А вот Ио оказалась е
два ли не самой миниатюрной из присутствующих.
«Господи, как же они страшны! Ц подумала Ио. Ц И эти женщины называют мен
я сестрой? Неужели я такая же? Не дай Бог! Надеюсь, Создатель потрудился на
до мной более… тщательно».
Самая крупная из женщин приблизилась к ней вплотную, так что прямо перед
глазами Ио оказался маленький красный значок, пришпиленный к ее левой гр
уди. На значке был выдавлен черно-белый профиль человека, смахивающего н
а подобревшего и раздобревшего Мефистофеля.
Откуда-то, то ли из коры головного мозга, то ли из опилок, его составляющих,
выплыло забытое давно… и даже не ею, название: «Комсо…»

А динамичный голос очень в тему продолжил:

Глава четвертая
«… мольская». Переход на Сокольническую линию и выход к вокзалам…

Причем перечисление: «Ленинградскому, Ярославскому и Казанскому» инто
национно смахивало на команды «На старт! Внимание! Марш! ». И именно так бы
ло воспринято «дамой с кошелкой». Судя по тому, что вскочила со своего мес
та она на слове «Ярославскому», область ее интересов включала в себя име
нно этот вокзал. Угол, под которым тело дамы клонилось к земле под тяжесть
ю сумки, медленно терял тупость и приближался к прямому.
Лишившийся на старости лет единственной поддержки пенсионер мягко зав
алился на сиденье и в дальнейший путь отправился уже в таком положении.
Впрочем, его проблемы меня ни в малейшей степени не волновали, потому что
единственное, до чего мне в этот момент было дело, это, конечно…

«… мольский».
Ц Слушай меня внимательно! Ц заговорила женщина, нависнув над Ио с неот
вратимостью снежной лавины. Ц Значит так: нас теперь пятеро, и все мы сес
тры. Я здесь вроде как старшая, это не обсуждается. До полной укомплектаци
и нам осталось всего ничего. Наша задача теперь Ц как можно скорее ввест
и тебя в курс дел, чтобы ты, так сказать, стала полноценным членом коллекти
ва. В смысле, семьи. Все понятно?
Понятно было далеко не все, но Ио на всякий случай кивнула.
Ц Поэтому я предлагаю незамедлительно приступить ко второму этапу, Ц
подвела итог старшая. Ц Возражения у кого-нибудь есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18