Маленькая
скорлупка затряслась.
- ЗвездоЛом, - прошептала Шира. - Сплайн применил ЗвездоЛом.
- Каковы ваши прогнозы? - мрачно спросил Пул. - Может материал КсиЛи
выдержать удар ЗвездоЛома?
- Я не знаю. Вполне возможно, что и сможет. Майкл, вы же знаете, что
наш корабль не военный.
Майкл нахмурился. На отчетливой картинке происходящего было хорошо
видно, что купол с отверстиями сингулярных пушек заметно ослаблял
надежность бронекорпуса аппарата. По-видимому, причинно-следственный удар
во время прохождения Туннеля резко уменьшил боевую эффективность Сплайна.
Но если агрессор очухается и сможет попасть пучком ЗвездоЛома сквозь
открытые концы сингулярных Туннелей вовнутрь сводчатого корпуса, тогда уже
никакие таинственные свойства материала КсиЛи, безусловно, не помогут.
Внезапно из открытого люка одной из пушек вырвалось пламя и облако
дыма. Свет был неестественно голубым, переходящим в ультрафиолет; Пул,
молча наблюдавший за происходящим, ощутил благоговейный трепет. Две яркие
точки, вращаясь вокруг друг друга с неестественно большой скоростью, в
столбе дыма вылетели из аппарата и на большой скорости помчались к
Юпитеру.
- Что за чертовщина? - спросил изумленный Гарри.
- Черные дыры, - ответил Майкл. - Я едва могу поверить в это. Они
сумели запустить свои пушки; мы видели полет двух сингулярностей. "Друзья
Вигнера" начали сопротивляться. А может быть, это Мириам...
- Нет. - Лицо Ширы, казавшееся мокрым от слез, оставалось спокойным.
- Это проект. Они приступили к выполнению проекта. - Но ожившие глаза
озорно блеснули.
Все озарилось ярким светом вспышки ЗвездоЛома. Под действием огромной
перегрузки купол "Краба" стал непроницаемо черным, изображение взорвалось
и исчезло, и снова показался Сплайн, за которым они пустились в погоню, и
его недвусмысленно направленное на них оружие.
- Я думаю, что они раздавят нас, - сказал Гарри.

Брюхо Сплайна надвигалось на шоколадную скорлупку аппарата. Ближайшее
отверстие, через которое можно было попасть внутрь, находилось в
нескольких метрах от Мириам.
Мириам Берг изо всех сил оттолкнулась от купола. Корабль Квакса молча
висел прямо над ней, как ладонь гигантской руки. Металлические устройства,
которые могли быть только орудийными комплексами, смотрели прямо на нее.
Шкура Сплайна представляла собой сплошную кровавую рану. В глубоких озерах
маслянистой крови Мириам смогла заметить снующие туда-сюда организмы - или
механизмы, - залечивающие обширные раны.
Сможет ли конструкционный материал КсиЛи выдержать орудийный залп
Сплайна? По-видимому, нет. Но это хоть что-то...
Ей нужно обязательно попасть внутрь скорлупки...
Пытаясь не обращать внимания на нависшую над ней плоть Сплайна,
Мириам на животе поползла к отверстию, ведущему внутрь корпуса.
Слишком медленно, невероятно медленно. Через несколько секунд она
остановилась, бессильно прижавшись щекой к шоколадному материалу КсиЛи.
Как все смешно и нелепо! Но теперь у нее нет выбора.
Подбадривая себя, стараясь не думать о зависшем над головой кошмаре,
Мириам подтянула ноги и неуверенно поднялась.
Как будто в ответ на ее заклинания все вокруг осветилось невыносимо
яркой рубиново-красной вспышкой. Корпус судна задрожал как живой.
Мириам метнулась вперед.
Когда раздался выстрел из сингулярной пушки, тело Мириам ударилось о
дребезжащий корпус аппарата. Она смогла оттолкнуться от шоколадной стены,
чувствуя текущую по лицу теплую кровь.
Мириам бежала. Вокруг нестерпимо запахло озоном, плотная стена
воздуха ударила в грудь. Две яркие светящиеся точки - сингулярности быстро
уходили в пространство. Но не в противника... Пройдя по пологой траектории
над корпусом аппарата, они миновали изуродованное брюхо Сплайна и
удалились в направлении Юпитера.
"Друзья Вигнера", очевидно, и не собирались защищать себя; даже в
такой момент их заботил только лишь их собственный проект.
- Ослы! - простонала Мириам.
Превозмогая боль в легких, не обращая внимания ни на зловоние, ни на
содрогающийся под ногами купол, она двигалась вперед, обдумывая свои
дальнейшие действия, пока не достигла жерла пушки. Ей предстояло пролететь
по трубе не меньше двух десятков метров. Она решила сначала скользить по
ней свободно, а затем начать тормозить руками и ногами.
Но все вокруг вновь превратилось в ад из ярко-рубиновых вспышек
ЗвездоЛома. Забыв о своих планах, она зажмурилась и, выставив вперед руки,
ласточкой нырнула в спасительное отверстие.

Несмотря на то, что оружейные порты Сплайна должны были быть открыты,
несмотря на то, что военное судно Будущего должно было казаться туземным
землянам столь давнего Прошлого устрашающей, заполнившей собой все небо
стеной бугристого мяса, - одиночный, похожий на спичку корабль длиной
примерно с милю покинул беспомощно болтающуюся флотилию с двойной
перегрузкой и устремился прямо на Сплайн.
Язофт Парц с трудом мог поверить в такое.
Реактивный двигатель корабля был встроен непосредственно в глыбу
кометного льда, которая длинной ажурной металлической мачтой соединялась с
обитаемым отсеком. Открытая кабина была необычно ярко освещена; Парцу
казалось, что он почти видит сидящих за пультом управления людей.
Настоящих людей.
Язофт когда-то готовил данные для бывшего Правителя и сейчас узнал
эту конструкцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153