Ему
показалось, что он нашел брешь в ее рассуждениях. - Ничто не мешает члену
экипажа покупать товары для личного использования. Это подделка, не
натуральная ткань. И небольшой кусок ее вас бы не разорил.
Она покачала головой.
- Тут ткани не очень много. Двенадцать штук недостаточно для
настоящей сделки. А если еще меньше, то нет надежды на прибыль.
- Вы так заботитесь о прибылях "Королевы Солнца"? - саркастически
спросил Дэйн.
Раэль вздернула подбородок.
- Я верна кораблю, на котором служу, даже если эта служба временная.
- Такова традиция, - ответил он. - Я еще недостаточно давно кончил
Школу, чтобы быть уверенным, что она всегда соблюдается.
- Соблюдается. Обычно. Корабли, на которых она не соблюдается, часто
исчезают вместе со всем экипажем. К тому же суперкарго Ван Райк вряд ли на
этой стадии согласится разделить свой товар. - Ответ ее звучал холодно.
Дэйн Торсон слишком остро ощущал свою молодость и отсутствие опыта, чтобы
привлекать к ним внимание. - Пока я на "Королеве", я думаю о ее интересах.
- А потом?
- Потом, если придется, буду конкурировать с ней. И вы тоже, когда
закончите свое обучение.
Некоторое время оба молчали.
Раэль первой отвела взгляд.
- Это был удар ниже пояса. Простите. И простите за то, что оказалась
здесь, не предупредив вас. Я поискала вас по приказу Джелико, но не нашла.
Вероятно, просто подействовала старая привычка. На "Блуждающей звезде" у
меня был свободный доступ в трюм.
- Вы умеете обращаться с грузами? - спросил он. Почему бы и нет.
Похоже, она умеет все.
- Да. Тиг хотел, чтобы я стала суперкарго. И очень рассердился, когда
я выбрала медицину. - Она распрямила спину. - Может, я ошиблась. Мне
нравится работа с товарами, нравится торговля в неизведанных областях, и,
несомненно, в роли суперкарго я была бы ему очень полезна, но медицина
привлекала меня больше. Я выбрала ее и осталась верна своему решению.
- Поэтому вы покинули "Звезду"?
- Нет, - устало сказала она. Рот ее отвердел. - Я ушла, Торсон. Меня
не выгнали. Я уже объясняла причину. Если вы в нее не верите, мне нечего
сказать.
Дэйн решил попробовать еще один подход, хотя сомневался, что добьется
чего-нибудь. Если Раэль обманывает, она тщательно продумала свою роль. У
нее нашлись ответы на все вопросы. Даже Джелико и Ван Райк не смогли
поймать ее.
- Похоже, на "Блуждающей звезде" в вашем распоряжении было немало
кредитов. Неужели с тех пор все истратили? - Он чувствовал неловкость,
задавая этот вопрос. Не его дело. Он проявляет большую невежливость.
Коуфорт вправе отправить его подальше.
Женщина нахмурилась, но сдержалась.
- Нет, я не тратила кредиты. Все, что я заработала, а также
наследство от отца на счету "Звезды". Тиг не отдает эти деньги.
- Что?
Впервые женщина искренне улыбнулась.
- Тиг не разбойник со звездных путей. Все оговорено в условиях. Брат
не может потратить мои деньги. Он просто сохраняет их, пока я не устроюсь
на постоянную стоянку.
- Вы ведь уже совершеннолетняя.
- Да, но таковы условия завещания. К тому же там не так уж много
кредитов. Мы, Коуфорты, все заработанное вкладываем в корабль. - Она
подняла голову. - Ведь вы не думаете, что мы добились своего без труда и
самопожертвования
- Не думаю. Коуфорт и его экипаж хорошо известны, но...
- Но ничего. Я просто хотела быть самостоятельной, а если бы
отправилась бродить с большим количеством денег, нарвалась бы на засаду в
каком-нибудь темном переулке. Но все получилось неплохо. Я не умерла с
голоду, хотя и не стала лучшим торговцем столетия.
Женщина негромко печально рассмеялась.
- Кажется, такая надежда у меня была, но можете представить себе, как
быстро мне пришлось от нее отказаться.
Дэйн, вопреки своему желанию, усмехнулся.
- Но вы еще можете этого добиться, - сказал он и вздохнул. Опять у
нее это получилось, подумал он. Она увела разговор в сторону от неприятных
для себя вопросов. Но на этот раз он не удивился. С самого своего
появления на "Королеве Солнца" Раэль Коуфорт доказывала, что умеет делать
это. Только время покажет, скрывает ли она за этим какой-то неприятный
сюрприз для них.

17
Три помощника, Джаспер и Раэль сидели за столом в кают-компании,
когда на следующее утро туда торопливо вошли Джелико и Ван Райк. Синдбад
лежал на коленях женщины, прижавшись к ее руке. Он аккуратно ел из другой
ее руки, которую она держала перед ним.
- Мне кажется, он толстеет, - заметил Джелико.
Раэль подняла голову.
- Он снова герой, хотя, к счастью, на этот раз обошлось без ран.
Кто-то недостаточно тщательно закрыл сеть на люке, возвращаясь прошлым
вечером.
- Ну и ну! - пробормотал суперкарго.
Викс положил вилку.
- Есть что-нибудь хорошее? - Он много лет провел на борту "Королевы"
и понимал, что эти двое отлучились рано утром не для того, чтобы испытать
удовольствия города Веселья.
Глаза Ван Райка плясали, как земное небо в солнечный день.
- Чартер, друзья мои, отличный выгодный чартер и возможность
полностью загрузить наши торговые трюмы.
- Что мы повезем и в какой порт? - оживленно спросил Дэйн.
- Оборудование и химикалии для купольных шахт на Ригинию.
Он поднял руки, когда лица сидевших за столом помрачнели.
- Мне тоже не нравится такое быстрое возвращение на Ригинию, но
чартер выгодный, и если мы будем действовать быстро, за ним последует еще
немало таких же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40