Как будто они представляли закон…– Может, так и есть сейчас, – угрюмо предположил Картр. – Может, восстание в секторе. Победитель систематически уничтожает базы Патруля. Это дает ему возможность захватить все космические линии. Очень практичный и неизбежный ход, если сменилось правительство.– Нам это тоже приходило в голову. Не могу сказать, чтобы мы приветствовали эти предположение. – Голос Уилсона звучал мрачно. – Мы сумели подготовить к полету космический корабль и один патрульный разведчик. После этого началась гонка в космосе. Пираты отрезали нас от регулярных линий, поэтому нам пришлось направиться сюда. Разведчика мы потеряли… Картр кивнул. «Мы видели это на экране, прежде чем сумели связаться с вами.»– Он протаранил флагмана, флагмана всего флота, учтите! – Вы уверены, что за вами шли лишь два пиратских корабля? – На наших экранах видны были лишь два. И… Ни один из них не вернулся. Вы думаете, они пошлют кого-нибудь на поиски?– Не знаю. Вероятно, решат, что Патруль сражался отчаянно. И вычеркнут свои корабли, как уничтоженные в столкновении. Но Смит и ваш человек должны оставаться на посту. Если кто-то появится, они нас предупредят.– А если все же прилетят? – Эта планета обширна. На ней легко скрыться, и нас никогда не найдут. К концу дня был разбит лагерь. Охотничий отряд принес достаточно пищи для всех. Женщины под руководством девушек из вспомогательной службы нарубили веток и устроили постели. И никакого предупреждения: экран оставался пустым. Наступила ночь. Картр стоял на ступеньках, глядя на поле. Под его началом весь день очищали территорию, убирая остатки лагеря туземцев. Нашли два копья и пригоршню металлических наконечников стрел. Пригодится, когда кончатся заряды бластеров. Неизбежно наступит день, когда оружие – продукт цивилизации – станет бесполезно. Завтра снова нужно будет охотиться и… – Прекрасная ночь, не правда ли, леди? Конечно, здесь лишь одна луна вместо трех. Но зато очень яркая. Картр улыбнулся. К нему приближался Зикти в сопровождении Адраны.– Три луны? Их столько на Закане? Я считаю более естественным числом две. – И она рассмеялась. Две луны. Картр пытался припомнить, у каких планет две луны. Какая же из них ее родина? Их не менее десяти. И, вероятно, есть такие, о которых он и не слышал. Ни один человек, даже имей он четыре жизни, не сможет узнать все, что находится в Галактике. Две луны – слишком слабая нить.– А, сержант! Ночь привлекла и вас, мой мальчик? Можно подумать, что вы фальтхарианин.– Думаю о будущем, – ответи Картр. – И я не фальтхарианин, а варвар, – добавил он безжалостно. – Вы знаете, что говорят о нас, с Илен: что мы едим сырое мясо и поклоняемси странным богам!– А вы, леди, – спросил Зикти, – над какой планетой светят ваши две луны? Она почти с вызовом подняла голову и ответила, глядя в поле:– Я родилась в космосе. Моя мать с Крифта. Отец – с одной из высших систем, не знаю, с какой именно. Ребенком помню планету с двумя лунами. Но с тех пор я видела много миров.– Мы все видели много миров, – заметил Картр, – но сейчас мне кажется, что этот придется изучить очень тщательно. Зикти с удовольствием вдохнул ночной вохдух. «Какой прекрасный мир, дети мои. У меня большие надежды на наше будущее здесь.»– Хорошо, что хоть у кого-то есть надежда, – трезво сказал Картр. Но Адрана подхватила вызов закатанина. «Вы правы! – Она положила пальцы на чешуйчатую руку историка. – Это прекрасный мир! Когда я ходила сегодня по холмам, воздух был как вино. Как все живо… свободно. И нам очень повезло. Впервые в жизни, – она помолчала, как будто удивляясь собственным словам, – я чувствую себя дома!»– Потому что это Земля… расовая память, – предположил Картр.– Не знаю. После такого времени… вряд ли это возможно. – Вполне возможно. – И Картр признался: – В первый день, когда мы высадились и я увидел эту зелень, мне показалось, что я ее помню.– Ну, дети, ни я, ни кто-нибудь из моей расы не помнит Землю. И все же я скажу: мы высадились на хорошей планете. Приятно сделать ее своей. Но нужно это сделать…– А город и кланы? – спросил сержант. – Позволят ли они нам это?– Планета велика. Эту проблему мы решим, когда она возникнет. А теперь, любители луны, не будучи фальтхарианином, я иду спать. Простите мой уход. – Хихикая, он ушел.– Что вы имели в виду… город и кланы? Здесь есть туземцы? – спросила девушка.– Да. – Картр коротко сообщил ей факты. – Видите, – закончил он, – этот мир не вполне наш. И поскольку мы не можем оставаться здесь вечно, нам нужно принять решение. Она кивнула. «Расскажите завтра остальным. Расскажите им все, что говорили мне.»– То есть, предоставить решение им? Ладно. – Он пожал плечами. А что если они предпочтут удобства города? Такое решение будет только естественным. Но он был уверен, что ни он сам, ни остальные, те, кто вместе с ним пришел к этому древнему зданию, не пойдут назад. И вот на следующее утро он стоял в луче солнца, пересекавшем мост. Горло у него пересохло. Он все сказал. И теперь чувствовал усталость, такую, будто целый день рубил деревья. Все лица были обращены к нему, невыразительные, безразличные. Слышали ли они его слова? И поняли ли их? Является ли их равнодушие результатом недавних событий? Может, они считают, что худшее уже прошло? Ничего хуже быть не может?– Такова ситуация… Ответа от сидящих беженцев не было. И тут он услышал стук сапог о камень, громко отдававшийся в тишине зала. На помост поднялся Уилсон.– Мы слышали сообщение сержанта. Он указал два возможных решения. Первое: мы можем вступить в контакт со штатскими в городе. Город отчасти функционирует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50