Но все семеро на таком плоте? Мило почти не надеялся на это. Однако он не позволит Йевеле на этот раз быть первой. Так получилось, что он оказался ближе всех. Мечник прыгнул и приземлился по другую сторону от низкого барьера. Плот покачнулся, но проявил удивительную устойчивость. Мило торопливо перебрался к Галту. Возможно, если они соберутся на противоположном конце, остальным перебраться будет легче. Один за другим все последовали за Мило, последним перебрался Нейл. Плот слегка осел, в промежутках между связками показалась вода. Галт указал, какое положение занять на плоту: по-видимому, это имело отношение к сохранению плавучести.
Затем, снова положив свой оружейный пояс, Галт скользнул в воду, и плот медленно поплыл.
Мило повернул голову. На расстоянии вытянутой руки от него лежал Ваймарк.
– Он не может один тащить нас, – сказал мечник. Магию он мог принять, но знал, что это не магия.
– Он не один, – вместо барда ответил Ингрг. – Он указывает направление – другим. У чешуйчатых в болотах много друзей и помощников. Галт нашел здесь тех, кто отозвался на его призыв. Они плывут ниже поверхности – и тащат наш плот по воде, как лошади карету.
Путешествие было медленным. И слепым: туман окутал плот, и путники не видели берег. Не видели они и тех, кто их тащит. Мило осторожно встал на колени и всмотрелся за перегородку. Увидел плетеные из тростника веревки, погружавшиеся в воду. Их тащат за эти веревки. Но кроме этих веревок и Галта, который временами поднимался на поверхность, проверяя направление, не было никаких доказательств того, что они не одни.

17. Сердце трясины 

Окруженные стенами тумана и облаками насекомых, которых не могли отогнать даже вылазки Африты, путники потеряли представление о времени. Они знали только, что их примитивный плот продолжает двигаться. И поскольку движением управлял Галт, все решили, что ящер знает, куда они направляются.
– Я все думаю, – сказала Йевеле, – а что если наше появление замечено и нас ждут?.. – Она приподнялась на руках и посмотрела прямо на Мило. – Такие, как та меняющая облик, с которой ты уже встречался, мечник.
– Она не меняла облик, – вмешался Нейл. – Мастерица иллюзий очаровывает мозг, окутывает его своей паутиной. И разорвать эту паутину можно, только если поймешь, что она воображаемая. – Казалось, его сердит, что Йевеле так трактует их встречу с незнакомкой.
– Я все думаю, зачем она приходила к нам. – Ваймарк энергично мотал головой, стараясь отогнать назойливых насекомых размером с его безымянный палец. – В любом случае, это свидетельствует, что нас обнаружили, поэтому мы действительно можем встретить нежелательный прием.
– Да, раскрытую пасть еще одного дракона, – заметил Нейл, – или вонючую трясину. Но есть что-то в этих нацеленных против нас попытках…
– Они как будто не очень хорошо спланированы, – подсказал Ваймарк, когда берсеркер замолчал. – Да, в каждой попытке есть какой-то промах.
– Верно, – впервые заговорил Ингрг, – как будто приказы неполны или неверно поняты слугами. – Он перевернулся на спину и поднял руку, так что стал виден браслет. – Интересно, насколько он теперь контролирует наш путь?
– Возможно, очень немного. – Все повернулись к Мило. Он быстро рассказал о своей схватке с лягушкоподобными тварями и о том, что никакого предупреждения от костей не получил.
– Возможно, это потому, что мы приближаемся к тому месту, где они созданы. А они могут действовать только за его пределами, – медленно сказала Йевеле, потирая рукой собственный браслет. – Если это так…
– У нас не будет никакого предупреждения и мы не сможем контролировать движения костей, – закончил за нее Див Дайн. – Но разве вы чувствуете себя свободными от обета?
Все помолчали, думая о принуждении, которое привело их от стен Грейхока в это место воды, грязи и тумана. Мило попытался освободиться, повернуться и пойти назад. Но обет по-прежнему прочно держал его.
– Итак, мы узнали кое-что еще, – продолжал священник. – Колдовство по-прежнему владеет нами, хотя это, – он постучал кончиками пальцев по своему браслету, – больше не действует. Что мы получаем от этого знания?
– Обет принадлежит этому миру, – вслух размышляла Йевеле. – А браслеты, которые привели нас сюда, возможно, нет. Существует много видов магии; только посвященный может постигнуть их все. Эта грязная трясина рождена волшебством. Что это за волшебство, священник? Здесь ужасное зловоние, однако я не чувствую следов Хаоса, которые оставляют призываемые им темные силы. Чужаки?
– Так сказал Гистасп, – вмешался Мило.
– Мы останавливаемся, – оборвал разговор Ингрг. – Те, что тащат нас, не хотят идти дальше. Они не соглашаются с просьбами Галта. – Он приподнялся, чтобы заглянуть в воду, как это раньше делал Мило. В щелях показалось больше воды, эльф даже промочил свой плащ.
– Сколько жителей болот могут объединиться, чтобы помочь нам или выступить против нас? – спросил Нейл. – На мой призыв оборотня никто не ответил.
Итак, берсеркер, ничего не говоря остальным, пытался использовать собственные способности.
– Кто знает? – ответил Ингрг. – И я не мог нащупать ничего такого, что было бы чуждо той жизни, какую мы знаем в этом мире. Хотя это болото населено искусственно. В сознании некоторых существ я нашел остатки воспоминаний о жизни где-то в другом месте, но большинство помнит только то, что здесь и теперь.
– Часть территории, перемещенная вместе с обитателями? – предположил Див Дайн. – Я о таком колдовстве не слышал. Но все возможно, и нет границ познаниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65