шпионы всех мастей крутятся в ее свите. Сначала мы думали, что она работает на Бонапарта. Но у него ни гроша за душой, а такие союзники Барра са не интересуют.
— Еще один вопрос, — вставая, проговорил Бералек, — где я найду эту женщину?
— Она будет руководить праздником, который Баррас дает сегодня ночью в Люксембургском саду.
— Сегодня ночью я ей представлюсь, — заявил Ивон.
— Где вы остановились?
— В отеле «Страус» по улице ла Луа.
— Хорошо. К вечеру вам вручат двести луидоров для начала.
Бералек удалился.Оставшись один, аббат прошептал:
— Это моя последняя ставка. Кажется, я рассчитал все.
Увы! Расчет его был неточен. Он не знал о существовании грозного врага. Враг этот был — «Товарищи Точильщика».
ГЛАВА 2
Давно известно, что индустрия удовольствий достигает самого большого расцвета во времена всеобщей нищеты, коммерческих и политических кризисов.Промышленность и торговля пришли в упадок. Страна была залита кровью из-за борьбы всевозможных политических партий. Но никогда еще Париж не веселился так
лихорадочно.Страной правил террор, но повсюду устраивались бешеные вакханалии.Люди умирали от Голода, на улицах убивали, но везде происходили гулянья с танцами. Так как частные лица боялись открывать гостиные, то все классы общества объединялись на балах, устраиваемых по подписке или в общественных зданиях.
Великолепный сад генерала Буттино, погибшего на гильотине, названный Тивольским, первым открыл свои ворота для публики. Потом пошли балы в Елисеевском дворце и в Саду Капуцинов. Плясали везде, даже на кладбище Сен-Сюльпис, где надгробные камни просто свалили в. одну кучу.
Не стоит, пожалуй, перечислять все балы. Достаточно сказать, что за два года их прошло больше ста шестидесяти. Это уже походило на эпидемию плясок.Супружеские узы ничего не стоили. Нравы были развращены До предела. Женщины появлялись даже на улице
почти обнаженными. Не менее странно были одеты и их спутники, которых народ прозвал «Щеголями».Бал, на котором должен был присутствовать Бералек, давался по случаю взятия Мальты Бонапартом. Директория праздновала это событие еще и потому, что оно обеспечило ей удаление человека, в котором она видела самого большого врага для себя.
По приказанию Барраса сад был очищен от публики и входы были заперты.Народ, вытесненный из него, столпился у входа во дворец и встречал подъезжающих свистом и руганью.
Мало-помалу приглашенные собрались, толпа наполнила залы и сад. Все с нетерпением ожидали появления новой пассии Барраса.
Дворцовые часы пробили десять, и толпа зашумела. Со всех сторон слышалось: «Вот она...»
ГЛАВА 3
Бералек направился к себе в гостиницу.Хозяин гостиницы, гражданин Жаваль, был олицетворением трусости. Во время террора он так боялся за свою голову, что навсегда сохранил боль в шейных позвонках. О чем бы его не спрашивали, он только отрицательно мотал головой.
Страх толкал его на дикие выходки.
— Если неприятель вторгнется во Францию, — разглагольствовал он, — я в тот же миг буду на пограничной заставе. Да, я своими руками отрублю себе голову и, подав ее неприятелю, заявлю: «Смотри, на что способен свободный человек! Попробуй, подойди!»
Эта идиотская фраза ужаснула соседей. Со временем они стали поддразнивать его.
Любая чепуха могла привести в отчаяние этого жалкого человечка. Ему все казалось подозрительным. Несчастного разбил бы паралич, если бы он узнал, что его жилец — Ивон Бералек, который прописался под именем Работэна, странствующего приказчика, был одним из самых отважных начальников шуанов, что он двадцать раз уже должен был быть расстрелян и что полиция была бы в восторге, если бы ей удалось схватить его.
И хотя у Жаваля не было никаких оснований для подозрений по поводу жильца, тем не менее что-то вызывало его недоверие. Он с нетерпением ожидал его возвращения.Возвратясь от аббата, Ивон застал хозяина в передней.
— Гражданин Работэн! Вы кого-нибудь ожидали сегодня? — спросил этот достойный человек.
Жизнь, полная ловушек и неожиданностей, приучила Ивона к осторожности.
— Ждал ли я кого-нибудь? Постойте, дайте-ка припомнить...
Бералек лихорадочно соображал: «Знакомых у меня в Париже нет. Возможно, меня выследили?..» Жаваль пришел ему на помощь.
— Здесь был молодой человек с длинными волосами и палкой в руке.
— И он спрашивал именно меня?
— Да.
— Работэна?
Ивон знал, что никто, кроме Жаваля, не знал его под этим именем.
— Да нет. Он скапал, что не помнит вашего имени.
— Так с чего же вы взяли, что он спрашивал именно меня?
— Он так тщательно описал вас...
— Он ничего не передал мне? — спросил заинтересованный Ивон.
— Нет. Но он сказал, что придет сегодня еще раз.
— Ну, в таком случае, пошлите его ко мне, когда он явится.
— Договорились.
Ивой зашел в свою комнату, размышляя, кто бы это мог быть. Одно было несомненно: этот человек не желал ему зла, так как не назвал хозяину его настоящего имени.
В конце коридора раздались звуки шагов.«Их двое», — подумал Ивон, доставая их кармана куртки пару маленьких пистолетов.Он оставил ключ снаружи, и теперь было поздно вынимать его.Став под дверью, он сжимал в каждой руке по пистолету.В дверь постучали. И голос Жаваля проговорил: — Гражданин Работэн, я привел к вам утреннего посетителя.
Ивон сунул пистолеты в карман и подумал, что если это друг, то теперь он знает его новое имя. И тут же он услышал второй голос:
— Работэн! Ну, конечно же, Работэн... Ну как я мог забыть!
— Войдите, — крикнул Ивон.
Дверь отворилась, и на пороге показался высокий молодой человек.
— Гражданин Работэн!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81