И. только один-единственный человек, беспечно стоявший при въезде в улицу, смотрел на всю эту сумятицу и от души смеялся. Это был Восэ...
В минуту, когда каратегинский чиновник и его приближенные откатывались от селения словно сметенные ветром листья, с другой стороны в Ногиндж въехали четыре всадника — те самые, которые привели в ужас каратегицев. Эти четверо — норинджские пастухи — были друзьями Восэ. Во время пререканий чиновника с жителями Норинджа во дворе дома старосты эти молодые люди пасли свои стада и отары в ущелье. Восэ, незаметно выбравшись из селения, выехал к ним, и по его наущенью парни прискакали в селение, когда он, вернувшись первым, устроил здесь панику.
Восэ действовал безошибочно и уверенно, хорошо зная, каким ужасом для всех богатеев, для чиновников Куляба, Бальджуана и Каратегина стал в те времена охотник Рад- жаб. При одном только упоминании его имени богатеи и вся чиновная знать прятались за стенами в башнях феодальных своих крепостей, поднимали на ноги всех телохранителей и солдат.
Этот бедняк-охотник Раджаб однажды в родном селении убил присланного туда беком Бальджуана безжалостного и жестокого сборщика налогов и, скрывшись в горах, собрал в потайном ущелье таких же бесшабашных людей, создал вооруженную шайку грабителей. Неуловимый, он не давал никому, кроме бедняков, пощады... Бог знает где и что творил на горных дорогах в эти дни Раджаб, но, как видит читатель, Восэ сумел хитро воспользоваться его именем.
Затея Восэ и его товарищей сперва привела было в восторг всех норинджцев, однако, поразмыслив, они стали тревожиться: каратегинский чиновник убежать-то убежал, да ведь дорога к возвращению ему не закрыта. Он, конечно, узнает об обмане, не забудет этого дела, и норинджцам теперь не избавиться от беды!.. А больше всех тревожиться следует родственникам Восэ — переход норинджцев в подданство к беку Каратегина и так лишил их спокойствия. Тому была веская причина, которую необходимо пояснить читателю...
Дело в том, что владетельные правители Куляба, Бальджуана, Гиссара, Матчи, Каратегина, Дарваза и Бадахшана — всех феодальных, разделенных горными хребтами княжеств — почти постоянно враждовали между собой.
Иногда — в одиночку = один с другим, иногда два-три владетеля, объединившись, нападали на других ближайших соседей. Главной целью этих мелких войн был обычно грабеж: то ли грабили скот, имущество и зерно, то ли отхватывали один у другого какое-нибудь пастбище или селение. Бывали войны и из-за женщин. Скажем, владетель Куляба взял себе в жены красавицу девушку, а владетель Гиссара, напившись пьяным, расхвастался, что он силой отнимет эту красавицу и увезет в свой гарем. Все: предлог для войны готов! А тяготы этих распрей, междоусобиц, скоротечных войн ложились на плечи подданных, прежде всего конечно же бедняков: земледельцев, скотоводов, садоводов, сельских ремесленников...
«Вращением небесной сферы» норинджский земледелец Шакар, отец Восэ, тоже однажды сделался невольным участником распри местных правителей. Каратегинские солдаты, налетев на селения Бальджуана, в битве возле Норинджа не только затоптали посев зерновых Шакара, но и угнали его коня и двух быков. Эта потеря привела Шакара и его семью на край нищеты. Затаив обиду, Шакар мечтал при случае отомстить каратегинцам. Случай скоро представился: правитель Куляба пошел войной на правителя Каратегина, и тогда Шакар с палкой в руках пришел к кулябцам, вступил в ряды солдат их бека. Каратегинцы, однако, своевременно узнав об опасности, вышли навстречу врагу и сумели отстоять входы в свои ущелья. В длившемся час стычке на перевале Лтолихарви кулябский правитель не добился успеха и, погасив свой воинственный ныл, отступил. Но Шакару в этой стычке удалось сбить палкой с коней двух каратегинцев, один из них, с проломленной головой, умер,— рука у Шакара была тяжелая! Позже выяснилось, что убитым оказался сын брата кара- тегинского бека...
Бальджуанцы, конечно, прославили воинский подвиг Шакара, стали называть его Шакаром-богатырем... Ну, а вот теперь, когда «вращением небесной сферы» Шакар стал подданным правителя Каратегина и когда любой лизоблюд-доносчик (а их хватает везде и всегда!) доведет до сведения бека, кто убил его племянника, чей сын дерзкой ложью сделал себя личным врагом каратегинского сборщика податей... словом, нужно ли объяснять, почему в доме Шакара поселилась тревога?
Вскоре после панического бегства каратегинского сборщика податей Шакар из предосторожности заставил своего сына скрыться на территории Бальджуана в стороне Сари-Хосора, пожить в хитросплетении не слишком высоких, но глубоко и причудливо изрезанных гор.
Во время своих скитаний в горах молодой Восэ познакомился с охотником по имени Назир. Однажды они, взяв фитильное ружье, которое заряжается с дула круглой самодельной пулей, решили поохотиться. Восэ подранил лисицу, та, хромая, бросилась наутек. Восэ кинулся за ней. Назир крикнул: «Оставь! Ни за что тебе не поймать ее!» Но Восэ не послушал охотника, занялся преследованием зверя, бегал за лисицей, карабкаясь по оврагам и кручам с полудня до вечера, и наконец на скальном карнизе над обрывом поймал ее... *
Энергичный, ловкий, сильнорукий юноша понравился Назиру, и после охоты Назир повел своего знакомца к себе домой, угостил его, приютил у себя. Зная, что каратегинским беком объявлено обещание нахрадить двумя откормленными баранами всякого, кто схватит беглого сына Ша- кара, Восэ не открыл свою тайну Назиру. Только поверив в бескорыстно-доброе отношение Назира к себе, Восэ ему доверился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146