Восэ так решил, посоветовавшись с друзьями. Они хорошо понимали, что это решение — вынужденное, так как больше идти некуда. Если судьба хоть немного будет благоприятствовать Восэ, если Остонакул вскорости не погонится за ним, повстанцы, пожалуй, сумеют сильным натиском поразить солдат и локайцев, затеявших в Бальджуане между собой драку, потерявших всяческую дисциплину.
Восэ спешил. Покачиваясь в седле, погруженный в раздумья, он жалел, что при бегстве из Бальджуана в Кангурт не оставил в ущелье Оби-Мазар отряд под началом Назира или Одины. Вот теперь бы он с одной стороны, а тот отряд с другой нажали бы на Мирзо Акрама и, без всякого сомнения, победили бы его.
Жарким днем были пройдены уже две трети пути, как вдруг повстанцы, к полной своей неожиданности, встретились лицом к лицу с отрядом Холмурада и солдатами Мирзо Акрама, шайкой Тугая, шедшими на Кангурт. И в ту же минуту в тылу у себя Восэ увидел нагнавший его авангард войск Остонакула.
Восэ мгновенно понял, что внезапного двойного удара — спереди и сзади — его люди не выдержат, и резко повернул своих всадников и пеших направо — к Сурхобу, решил перейти реку и скрыть свой отряд, рассыпав его в узких межгорьях Кулябского бекства.
Но столь же неожиданно на другом берегу реки появился отряд солдат кулябского правителя Абдуррахмана.
Немедля Восэ погнал своих пеших вверх, вдоль реки, между холмами и пригорками, а сам с конными приготовился оказать сопротивление кулябским и бальджуанским отрядам. Кулябцы были еще далековато, а с бальджуанцами стычка уже началась. В ожесточенную атаку бросили своих всадников Холмурад, Тугай и Давлят. Эти начальники мчались в первых рядах. Восэ понял, что его ожидает поражение, однако с наиболее храбрыми конниками он кинулся в контратаку, чтобы хоть немного задержать силы врага и дать пешим возможность скрыться, спастись.
Солдаты объединенного бальджуанского отряда шли вперед, разя и уничтожая отставшие части пеших. Окровавленные трупы валились на холмы, скатывались в овраги и пропасти вдоль дороги.
Правитель Куляба Абдуррахман гнался за переправившимися через реку пешими, рубил им головы.
Отчаявшиеся Восэ, Назир, Одина, Саид-Мерген, Назим, Давлят Аюб дрались, не жалея сил, рубились мечами и саблями, били вражеских всадников дубинками, раза два даже немного потеснили солдат.
Но удар, нанесенный подоспевшими с тыла всадниками Остонакула, окончательно определил исход битвы. Из шестисот всадников Восэ более четырехсот были убиты или ранены. Среди поднявшейся пыли громко ржали оставшиеся без владельцев кони, табунами разбегались они в разные стороны. Сам Остонакул стоял позади, на пригорке, со свитой своих стремянных и, перебирая четки, любовался битвой, смакуя удавшийся план задуманной им «петли».
В одной из схваток Восэ встретился с Тугаем. Тугай быстро отвернулся, словно не заметив его, и повернул коня в сторону. Восэ крикнул:
— Взгляни мне в глаза, подлец! Я — Восэ!!
Но Тугай не смотрел, он стремился убежать от него. Вдруг из густой пыли вынырнул перед ним Аюб хова-лингский и нанес ему удар мечом. Удар пришелся в бедро Тугая. Восэ успел увидеть обильно хлынувшую кровь, но в следующую секунду меч одного из солдат коснулся левого плеча Восэ и, хотя рана оказалась неглубокой, плечо Восэ обагрилось кровью. В пылу битвы он не почувствовал боли и продолжал сражаться.
Назир угрожающе, словно безумный, гарцуя на поле битвы, разил мечом направо и налево. Какой-то всадник выбил из его руки меч; Назир, выйдя из рядов, погнал коня к холму, где увидел группу пеших повстанцев. Один из них подал ему длинную булаву. Назир закружил ее над головой и помчался обратно. Булава размозжила несколько черепов, выбила несколько мечей, но наконец разломилась надвое.
— Восэ, хватит! Выходи! — закричал Назир своим громоподобным голосом. И сам кинулся к пригоркам, спасаясь бегством. Группа повстанцев бросилась за ним. Восэ тоже помчался туда. Все вместе они лощинами, менаду пригорками и холмами, бежали в горы.
Солдаты преследовали их около двух верст, но дальше по узеньким тропинкам над пропастями преследовать не решились.
Уцелевшие, хотя и израненные, окровавленные, измученные, всадники Восэ на утомленных, взмыленных лошадях рассеялись в горах; пешие, спасшиеся от острия кинжалов и клинков врага, разбрелись тоже по укромным уголкам в глухих селениях и тесных ущельях.
Погибли Саид-Мерген, Юсуф и многие другие соратники Восэ. В последней битве погиб и его брат Касым.
Восэ с группой всадников, среди которых были Назир, Назим, Одина и Аюб, после трехдневных блужданий по горам и ущельям, наконец добрались до Ховалинга. Амлякдар Ховалинга Абдукаюм еще не вернулся туда, полуразрушенная крепость была без хозяина. Восэ со спутниками остановился в тени платанов, по соседству с пустующим домом амлякдара. Друзья пробыли там часа два-три, отдохнули.
Вдруг со стороны селения Дусткули, расположенного к югу от Ховалинга, появился отряд солдат и напал на них. Друзья бежали в сторону Мазар-и-Султана, но другой отряд солдат выскочил из-за цепи гор, обступающих Ховалинг с востока, и, бросившись в атаку, перерезал им путь. Закипел ожесточенный бой. Иазир, Назим и еще двенадцать человек были тяжело ранены и остались лежать на каменистом ложе реки, а Восэ, Одине и Аюбу с четырьмя товарищами удалось вырваться из окружения и бежать. Они ушли в сторону селения Мазар-и-Султан, а оттуда вышли к перевалу Хангак...
Победители и союзники — Остонакул, Мирзо Акрам, Абдуррахман кулябский — два дня праздновали свою победу в Бальджуане, обильно угощались, устроили козлодранье, развлекались и другими увеселениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146