— вдруг повеселела женщина.— Садитесь на мой стульчик. У вас усталый вид... Вы почитаете здесь.., Правда? — мягко, как ребенку, сказала она.
Галиенко почему-то вспомнил свою мать, и у него защекотало в горле. Он прокашлялся и сказал:
— Я, собственно, потому так настаиваю... Меня просили бойцы прочитать им что-нибудь хорошее. Я прошу эту книгу для целого взвода красноармейцев.
— Что ж делать,— беспомощно сказала библиотекарша.— Я, право, не знаю, что делать... Ну хорошо, возьмите... — Она вздохнула, и Галиенко почувствовал, что это для нее большая жертва.
— У меня только воинские документы,— сказал Галиенко.— Я не имею права оставить их вам в залог, но даю честное слово, что книгу верну. Честное слово солдата!
Оба офицера снова посмотрели на Галиенко с тем сосредоточенным и суровым выражением лица, какое
бывает у людей, когда они, глядя на кого-нибудь, думают о чем-то своем.
— О нет,— серьезно сказала библиотекарша.— Такое обещание слишком обязывает. Лучше не давайте слова. Я верю вам и так... Чтобы доказать это, я запишу, что вы брали книгу, только после того, как вы вернете ее,— грустно улыбнулась женщина.
— Ну вот и хорошо. Вы работаете до пяти? Это будет такой подарок бойцам! — Галиенко поклонился библиотекарше и, виновато глядя на нее, взял книгу.
.. .Библиотекарша просидела до шести, но книгу не возвратили. Такие честные, хорошие глаза были у бойца, а слово он не сдержал. Она старалась найти оправдывающие обстоятельства, но грусть и обида не утихали.
«Ну что здесь, в конце концов, такого? — спрашивала она сама себя.— Погибли два миллиона томов. Погибли двести тысяч людей в нашем городе от голода. Что такое в сравнении с этим одна книга?»
Но сердце старой библиотекарши не могло успокоиться. И не потому, что, когда прятала этот томик Пушкина от фашистов, она рисковала жизнью. Нет. Зачем он так легкомысленно дал честное слово воина?
Ночью она долго не могла заснуть. Где-то на окраине города стреляли. К этому она привыкла. Она лежала, и ей все виделись глаза бойца, такие хорошие и честные, слышался его взволнованный голос. Может быть, он принесет книгу завтра?
Утомленная бессонной ночью, она утром поспешила в библиотеку. Серо и неуютно было в ободранной, с отбитой штукатуркой комнате. За ночь грязно-черная пыль толстым слоем села на ящике, на подоконниках, на книгах.
Заходили солдаты, офицеры, штатские, и женщина немного успокоилась. Общая радость передавалась и ей, и только где-то в глубине сознания щемило неприятное воспоминание.
Уже потеряв надежду, библиотекарша все еще вглядывалась в каждого, кто входил в комнату.
«Нет, не он...»
Вдруг к ящику, накрытому газетой, подошел военный в форме сержанта, развернул бумагу, в которую была завернута книга, и положил на ящик светло-зеленый томик. Это было юбилейное издание Пушкина, У библиотекарши от радости захватило дыхание,
— Эту книгу просил передать вам товарищ Галиенко,— сказал сержант, глядя, как засветились глаза и расцвело лицо женщины.
— Передал! —Она вся порозовела от удовольствия.— О, как чудесно! Скажите товарищу Галиенко, что я очень, очень ему благодарна. Я не могу вам сказать, как я ему благодарна.,. Обязательно передайте ему мои слова..,
Сержант потупил глаза и глухо казал:
— Галиенко погиб вчера вечером при исполнении боевого задания. Он просил меня обязательно передать вам эту книгу еще вчера. Но я не принес, потому что мы читали эту книгу всем взводом целый вечер.
Сержант посмотрел на побледневшее, застывшее лицо библиотекарши. Откинувшись на спинку стула, она сидела неподвижно, и ее невидящие глаза быстро наполнялись слезами.
— Может, он вам родной? — испуганно спросил сержант.
— Родной,— беззвучно проговорила женщина и закрыла лицо руками.
Сержант неловко потоптался на месте, вздохнул и потихоньку вышел из комнаты.
1945
ДРУЗЬЯ
Они работали на этом заводе лет десять и до войны часто ездили на Донец ловить сазанов. Как люди, подружившиеся на склоне лет, они хоть и были на «ты», но называли друг друга по отчеству.
— А не поехать ли нам, Петрович? — говорил Лукич, таинственно подмигнув в сторону литейного цеха, хотя цех помещался в противоположном Донцу направлении.
Сосредоточенное лицо сварщика с торчащими усами цвета его брезентовой куртки сразу разглаживалось. Он прищуривал глаз и, сдерживая улыбку, которая никак не хотела прятаться, спрашивал:
— С вечера?
— Давай с вечера, Петрович. Заходи за мной сразу после работы.
Когда Петрович с удочками и кошелкой, в которой аккуратно, его собственными руками было уложено все необходимое, заходил за Лукичом, там начинался настоящий переполох.
— Какое ты имел право брать коробочку для червей? Где она? — тоном следователя по особо важным делам допрашивал Лукич школьника-сына.— Где она? Ищи! Ищите все, а то я не знаю, что с вами сделаю!
Коробочка не находилась, и, чтобы успокоить главу семьи, домашние опустошали баночку из-под чая или высыпали на стол пуговицы, которые хранились в железном ящичке.
— Стой! — вдруг вспоминал Лукич.— Поплавок у моей удочки сломан! Олька! — звал он дочку.— Найди где-нибудь пробку и положи мне в карман! А зерна? Зерна напарили? Что же вы думаете, ради вас сазаны па червяка клюнут? Стой! А харчи? Харчи?.. Ну и организация. ..— обессилев, вздыхал он, разогнав всю семью в поисках снаряжения для его экспедиции.
Только через час приятели с удочками и кошелками уходили от Лукича. Заглянув в магазин, они увеличивали свою поклажу на пятьсот граммов и, беседуя про «клев» и «скид», шли к вокзалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41