— Вот так бедняга! — смеюсь я.— В таких сапогах — со скрипом!
— Иди поиграй с Петриком. Иди,— быстро проговорила мама и подтолкнула меня к двери в другую комнату.
Там посредине комнаты стояла елка!
Петрик подошел ко мне, померился, кто выше, потом отошел, окинул меня взглядом и, выпятив губу, сказал:
— Ну и что ж? Ты хоть и выше, зато я толще.
Я рассмеялся:
— Да я если захочу, за две недели растолстею. Вот у Филиппа-мельника боров был совсем худой, а как покормили его две недели картошкой, толще тебя стал. Надо только побольше картошки есть.
Петрику и сказать нечего. Он подошел к елке и стал рассматривать игрушки. На елке золотые и серебряные орехи, пряничные кони, медведи, зайцы. А свечки! Красные, желтые, синие, зеленые! .. И все горят, даже в глазах рябит от блеска.
Петрик посмотрел на меня и спрашивает:
— Хороша елка?
Я пожал плечами и говорю:
— У нас дома лучше.
— У вас? Елка ?— переспросил он и захохотал так противно, что захотелось ударить его.
Но мама велела быть вежливым.
— Мне отец вот какую книжку купил! — И я показал руками, какая большая у нас книжка.— Посмотрел бы ты, что там за елка нарисована! На ней пароход висит. А у вас где пароход? Ну-ка покажи, где пароход?
Петрик скривился и процедил сквозь зубы:
— Книжки покупают, а сами картошкой давятся!!
Я рассердился и ответил:
— Мы хоть и бедные, да богатеям не кланяемся! Захотим — книжки покупаем, захотим — картошку едим. Что захотим, то и делаем! — И я показал ему язык.
Он тоже показал язык. Я только было замахнулся на него кулаком, а из столовой тетка зовет:
— Идите ужинать!
Меня посадили рядом с Петриком, а маму — на другой конец стола. Я сижу и вспоминаю: «Борща — ложку, мяса — с наперсток, а пирог можно весь». А из кухни так пахнет, что у меня в животе все переворачивается.
И вдруг принесли не борщ, а лапшу. Я смотрю на маму и не знаю, оставлять или нет. О лапше-то ведь ничего не говорили. Если б я с мамой рядом сидел — спросил бы, а так неловко.
— Налить тебе еще, Миколка? — говорит тетка.
— Спасибо,— отвечаю,— тетя. Я уже наелся.
Потом подали жареного поросенка. Я съел немножко, как мама велела. А Петрик уплетает, словно три дня не ел.
— Ты, Миколка, не стесняйся, бери еще,—угощает тетка.
— Спасибо, тетя, я не голодный.
А у самого слюнки так и текут!
Мама посматривает на меня, улыбается.
Наконец подали пирог. Я такого и не видел никогда: сладкий, с вареньем. Прямо тает во рту! Я даже не заметил, как съел свой кусок, а на столе еще половина пирога.
— Бери пирога, Миколка, бери,— говорит тетка, но нет чтобы самой положить.
А мама смотрит на меня грустно-грустно.
«Ну,— думаю,— не осрамлю маму». И отвечаю:
— Спасибо, тетя. Мне что-то не хочется.
— Да возьми еще кусочек! Он же так и тает во рту!
— Спасибо, тетя, я никак не могу.
Тетка к другим гостям повернулась, а я все от пирога глаз не отведу. Петрик уже четвертый кусок уминает. Чавкает, как поросенок. Чтоб не соблазниться, я стал глядеть под стол — там кошка мурлыкала. Смотрю я на кошку, а о пироге забыть не могу. Кошка положила мне на колени лапки и мяукает, словно тоже хочет пирога. Я опять на стол посмотрел. Хоть бы поскорее доели этот пирог! Так нет — все уже наелись, а на блюде еще три больших куска. И так близко от меня! «Тетка же предлагала взять еще,— думаю я.— Раз предлагала, почему не взять? Чтоб мама не сердилась, я половину съем, а половину на тарелке оставлю». Мама в это время повернулась к соседке и так увлеклась разговором, что на меня не смотрела. «Возьму»,— решил я и протянул руку к пирогу. Глядь, а мама на меня смотрит. У меня сердце
похолодело. Но рука протянута, и назад ее незаметно не
отдернешь. Мне сразу расхотелось есть. В эту минуту я отдал бы и пирог, и поросенка, и елку, только бы рука моя лежала на колене, а не была протянута к пирогу.
Осрамил! Осрамил маму!
Теперь я понял, что такое стыд. Но что было делать? Отдернуть руку — осрамиться еще больше?
Тетка взглянула на меня, улыбнулась насмешливо и говорит сладким голосом:
— Да ты просто боишься, а я думала — и вправду не голоден. Бери, бери, не бойся,— и презрительно так посмотрела на маму.
Мама покраснела и опустила глаза.
Тогда я сказал:
— Да я не себе. Я такие пироги не люблю. Это я кошке хотел дать, а то сна голодная. Можно, тетя, дать
кошке?
Лицо у тетки сразу изменилось, и она перестала улыбаться.
— Ну и дурак! — сказала она сердито.— Разве кошки сладкое едят?
— Наша кошка ест,— говорю.— Так я дам?
Мама повеселела.
— Миколка,— укоризненно сказала она,— разве можно такой пирог на кошку переводить?
Все за столом замолчали, а тетка даже побледнела от злости.
Тогда Петрик протянул руку, схватил кусок пирога и кошке, а она стала есть.
— Ест! — крикнул Петрик.— Глядите, кошка сладкое ест!
— У нас не только кошка — и котята едят,— говорю и презрительно.— Только косточки из варенья надо вынимать, чтоб не подавились.
А на самом деле у нас варенья-то никогда и не было!
Псе, кто сидел за столом, поверили, что я и вправду нормальную кошку сладким. Я посмотрел на маму. Она глядела на меня грустными и ласковыми глазами. И вдруг у нее кап-кап...
Когда мы, собравшись домой, вышли в сени, я услышал, как тетка сказала:
Такой же разбойник растет, как и отец. Не миновал истому тюрьмы.
Лома я спросил у отца:
— Правда, что тех, кто кормит кошек сладким пирогом, в тюрьму сажают?
—А что? — засмеялся отец.
Мама рассказала все, тогда отец схватил меня на руки, прижал к груди и стал целовать:
— Молодец, сынок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41