С первого взгляда офицер Корпуса не произвел на Кайли благоприятного впечатления. Арич был невысок ростом, стройный, крепко сбитый, коротко постриженный, с волосами песочного цвета. Кожа его была бледной, а глаза серо-голубыми. Выглядел лейтенант моложаво, но вскоре
Кайли заметила морщинки в уголках его глаз и поняла, что он едва ли моложе Лукаса. Званию офицера на «Северной Звезде» соответствовала должность капитана менее крупного звездолета, а Корпус легко званий не раздавал. Кайли представила офицеру Джона Роберта и Лукаса.
— Рад с вами познакомиться, — сказал он Джону Роберту.
Чувствовалось, что Арич умеет держать себя в руках. «Красавчик, — подумала Кайли, наблюдая за ним, — и неплохо держится». У нее не возникало ни малейших сомнений в том, что Арич прекрасно справляется со своими обязанностями, — вряд ли Бергстрем выбрал бы некомпетентного офицера.
— И с вами, — холодно добавил Арич, повернувшись к Лукасу.
Лукас ответил Аричу вызывающим взглядом.
— Понимаю, вы прибыли на борт нашего корабля в качестве главной овчарки Бергстрема, — сказал Лукас. Кайли никогда прежде не доводилось слышать в его голосе столько металла.
— Совершенно верно, но уверен, мне не понадобится вмешиваться в ваши дела. Видите ли, адмирал привык ничего не принимать на веру.
«И я тоже», — ясно говорило выражение его лица. Арич обратился к Кайли:
— Должен заметить, капитан, я не предвижу никаких чрезвычайных обстоятельств, в результате которых мне пришлось бы принять командование вашим кораблем. Ну, разве что вас или вашу команду выведут из строя. И тем не менее мне бы хотелось на всякий случай ознакомиться с функциями управления звездолета. Со своей стороны обязуюсь нести регулярные вахты, если вы, конечно, включите меня в график дежурств.
— Спасибо, старший лейтенант, но все дежурства по капитанскому мостику уже расписаны. Не думаю, что нам понадобится ваша помощь.
Глаза Арича сверкнули гневом, однако улыбка так и не сошла с его губ.
— Пожалуйста, зовите меня просто Пит. Не выношу официоза.
— Как вам будет угодно.
— Угодно. А теперь, если вы не против, мне бы хотелось осмотреть каюты инопланетян. Адмирал просил меня убедиться, что все в полном порядке, до того, как они поднимутся на борт корабля.
Арич остался на грузовой палубе, а Лукас и Джон Роберт направились в двигательный отсек, чтобы завершить ежемесячную профилактику. Они сравнивали данные квайлы с показателями аппаратуры Джона Роберта. Квайла научилась с высокой точностью интерпретировать информацию с сенсорных датчиков, и пока что им не удалось найти ни единого отклонения. Кайли пошла на мостик, надеясь, что привычная рбстановка несколько снимет напряжение. До «Воскресения» оставалось десять дней пути. Корпус, да и сами инопланетяне, продумали все до последних мелочей, только бы полет прошел благополучно. Но что если кто-нибудь из них не выдержит прыжка через пространство на земном звездолете? А если кто-то заболеет? Космическое путешествие таит в себе немало опасностей. Курс звездолета пройдет по самому краю пространственного барьера. Если системы навигации откажут, они могут слишком близко подойти к границе и оказаться в точно такой же западне, как и «Найэти». С каждым прыжком был связан крайний риск. Иногда, без види-
мых на то причин, звездолеты вообще не выходили из прыжка. Если что-то случится, отвечать будет она. Никогда прежде бремя ответственности не ложилось на плечи Кайли столь тяжелым грузом. Кайли была уверена, что мостик пуст, но, к своему удивлению, застала там Кинана. Он как раз завершал предстартовые тесты.
— Ты, наверное, собиралась сделать это сама? — спросил Кинан, освобождая для нее пилотское кресло. - Но мне хотелось попробовать.
Кайли посмотрела на экран дисплея, проверяя результаты Кинана.
— Не вижу никаких причин сменять тебя здесь. По-моему, ты прекрасно со всем справился. Кстати, после окончания полета ты должен пройти сертификационный тест на получение интерсистемной пилотской лицензии. Ты бы уже сейчас без проблем сдал письменную часть и расчеты. Тебе не хватает лишь нескольких сотен часов практического опыта.
Кайли хотела еще добавить, что обязательно оплатит лицензию Кинана, но их внезапно прервал вызов «Северной Звезды». Кайли потянулась к интеркому.
— Капитан Майклсон слушает.
— Адмирал Бергстрем просит передать вам, что делегация Ган-Тира покинула свой корабль и в скором времени прибудет к вам.
— Ясно, — ответила Кайли.
Через несколько минут она услышала шум в коридоре. Кайли и Кинан вышли за дверь. Служба безопасности Корпуса уже расставила своих людей в главном проходе. Один из них блокировал проход к каютам семьи, другой стоял на пути к двигательному отсеку.
— Проход свободен, — объявил он по рации. Мгновение спустя мимо прошествовал первый
гантирец. Вслед за ним шли еще двое. Кайли успела забыть об их габаритах и вздрогнула от неожиданности. Судя по всему, забыл и Кинан. У него при виде гантирцев перехватило дыхание. Намеренно или нет, но сочетание огромных тел с изящными скользящими движениями просто источало угрозу. Казалось, даже окружающий их воздух вибрирует от напряжения. Гантирцы приблизились, и Кайли почувствовала, как ее волосы встают дыбом. Реакция Кинана, похоже, была такой же, поскольку он невольно попятился назад. Кайли задумалась о реакции миквири на гантирцев. Ведут ли они себя подобным образом, или дело тут лишь в фундаментально противоположной биологии землян и гантирцев?
Возглавляли шествие гантирцев двое людей. Первым шел Арич, за ним женщина, молодая брюнетка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100