Лишь немногие согласились остаться на станции, но, похоже, только для того, чтобы иметь возможность собраться здесь и передать свой опыт другим квайлам.
Миквири огорчились, обнаружив, что загадочные инопланетные жизненные формы имеют какие-то непонятные ограничения, однако быстро успокоились, когда квайлы показали, какие усовершенствования следует ввести в звездолеты, чтобы в полной мере воспользоваться их способностями управлять кораблями. В работе с ними обнаружилась единственная сложность — они нуждались в общении.
Квайла могла переговариваться с экипажем корабля через дисплеи компьютеров или рисуя световые буквы на стенах, но такой контакт не помогал ей избавиться от чувства одиночества и не обеспечивал стимуляцию чувств, в которой она так нуждалась. Поскольку квайлы не имели физического тела, они могли ощущать вкусы и запахи, осязать предметы только с помощью других живых существ, да и то только в том случае, если соединялись с ними прочной психической связью.
Такой психо-ментальный контакт с квайлой оказались способны установить только немногие. Некоторые из них смогли создать настолько прочную связь, что она стала постоянной. Зато те, кому
это удалось, стали наиболее ценными и уважаемыми представителями цивилизации миквири. Даже Лукас, землянин, превратившись в друга квайлы, приобрел среди них особое уважение.
Отношение людей к подобным связям оказалось значительно менее восторженным. Лукас скоро осознал, что для своих соплеменников он стал парией и, видимо, навсегда им останется. Никто не знал теперь, что он может натворить или в какое чудовище превратится после своего соединения с этими загадочными созданиями.
— Ты вовсе не чудовище, — раздались в его мозгу слова квайлы.
Вслед за этим где-то в подкорке Лукаса возник вызванный им самим жуткий отталкивающий образ Франкенштейна, и тут же раздался чистый, здоровый смех. Грег, пожалуй, не смог бы сам определить, кто смеется - он или его вторая сущность в лице инопланетного разума. У миквири не было фильмов ужасов, и чудовища там не существовали даже в воображении обитателей, поэтому квайла, конечно же, посчитала человеческие заигрывания с такими мрачными созданиями и удивительными, и непонятными.
— Будь ты чудовищем, то и вид у тебя был бы таким же.
— Совсем не обязательно, - отозвался Лукас. — Самые страшные чудовища внешне всегда выглядели абсолютно нормально. Как раз это и делало их такими ужасными.
— Так ты считаешь, что контакт со мной сделал тебя ужасным? — печально спросила квайла.
— Да нет же! Вовсе нет, но некоторые люди могут так посчитать, а некоторые и считают.
— Никто из тех, кого стоит принимать в расчет, так не думает. Ни миквири, ни Кайли, ни ее семья...
— Согласен. Но есть и другие... — Лукас замолчал.
Квайла уловила в мыслях Лукаса образ, который он пытался скрыть. Это было лицо Кинана в тот момент, когда Дэниэл отшатнулся от него день назад. Грег пытался скрыть боль, которую причинила ему реакция друга, но от квайлы он утаить ничего не смог.
— Я думала, он твой акия — друг, — сердито произнес инопланетный двойник. — Как он может в тебе сомневаться! У миквири такого не бывает.
— Человеческая дружба бывает очень тесной и крепкой, но даже самые близкие друзья не становятся тем, что ты называешь «акия».
Несомненно, Кинан был ему настолько близок, насколько это возможно у людей. Они жили вместе, пока учились в Академии, и оставались лучшими друзьями в год вступления в Корпус. Затем обстоятельства их разлучили, но когда Кинан узнал, что Лукаса могут ложно обвинить в проникновении в запретную зону без надлежащего разрешения, Дэниэл без колебаний согласился расследовать это дело.
Память об этом событии у самого Лукаса была заблокирована. Он забыл все начисто. Но Кинан восстановил его воспоминания. Сам психиатр потом упрямо утверждал, что не сделал ничего особенного и ни о каком спасении жизни не может идти и речи, но Лукас не мог с ним согласиться. Измученный повторяющимися ночными кошмарами, подвергаясь беспричинным приступам иррациональной паники, он находился на грани самоубийства, когда Кинан обнаружил его на
«Галактике Виддона». С тех пор Лукас считал, что находится в неоплатном долгу перед другом.
— Он просто боится тебя, правда? — спросила квайла. — Он чувствует из-за меня дискомфорт и поэтому избегает тебя. Я думала, ему всего лишь требуется время, чтобы привыкнуть ко мне, но теперь я начинаю сомневаться, что он когда-нибудь сможет или захочет это сделать.
Квайла не смогла скрыть разочарования, точно так же, как Лукас не мог скрыть горечи из-за потери друга. Несмотря на моменты восхитительной радости, отношения человека с квайлой нельзя было назвать безоблачно счастливыми. Из-за квайлы Лукас потерял доверие землян, а квайла, соединившись с Лукасом, потеряла цель в жизни. Хотя они об этом и не говорили, Грег знал, что квайла тоскует по своему прежнему кораблю «Най-эти». Вновь наслаждаясь полнотой мыслей и чувств, квайла все же мечтала об управлении звездолетом.
К несчастью, пути назад не было ни для человека, ни для объединившегося с ним инопланетного существа. Лукас провел на корабле миквири несколько недель, но не смог бы выжить там из-за различий в пище и воде. К тому же он испытывал ужасный дискомфорт в условиях низкой температуры, которую миквири считали вполне приемлемой для себя.
Как бы то ни было, Лукас оставался таким же человеком, как и другие, хотели они этого или нет. Угнетало то, что в большинстве своем люди, за исключением семьи Майклсонов, отвергали его.
Вздох квайлы был подобен шелесту сухих листьев, которые колеблет беспокойный осенний ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100