..
- Зеленых, Пурпурный, - растения зеленые.
- Там, откуда я пришел, зеленый - яркий цвет. Не будет больше
скверной пищи и дрянного питья. Не будет больше царапающей одежды. Не
будет больше лечения мужланов-деревенщин.
Этот монолог он произносил на человеческом и демонском языках. Это
было заклинание возвращения домой. Он произносил его со всей страстью.
- У меня даже будут книги, музыка и нормальный вес...
- Ты хочешь перейти на диету?
Он засмеялся от этого замечания и продолжал смеяться уже от радости.
- Я получаю возможность полететь домой! - закричал он в ночь.
- Так почему бы тебе не испытать свое вызывающее устройство?
Я сам уже начал ощущать нетерпение.
Пурпурный признался:
- Я боюсь.
- О!
Он повернул шишку, желтый глаз ярко засветился.
- Вот! - закричал Пурпурный. - А красный глаз отмечает, что большое
яйцо ответило!
- Какой красный глаз?
Пурпурный нетерпеливо крутил ручку.
- Ответь, - шептал он, - ответь же ты...
Ничего не происходило. Он гневно потряс устройство.
- Отвечай! Будь ты проклят! Я хочу домой!
Желтый глаз ровно горел, но ответа не было.
- Мы находимся достаточно далеко к северу, - вслух размышлял
Пурпурный. - Почти у экватора. Видимость даже более чем хорошая. Кривизна
планеты не мешает проходу луча. Что же тогда не так? Оно не может работать
на неверной частоте, - бормотал он. Если он применил магию, то она не
действовала.
- Может это из-за применения не той батареи? - предположил я.
- Дело не в батарее. Но все же, почему они не отвечают? Почему не
отвечают?
Он вскочил на ноги и ринулся в темноту. Немного погодя я последовал
за ним. Я нашел его в отчаянии сидящем на камне. Устройство лежало перед
ним. Он колотил по нему камнем. Хотя он и не мог нанести ему никакого
вреда - только глубоко вдавливая его в мягкую почву.
- Пурпурный, перестань, - мягко попросил я его. - Перестань.
- Почему? - с горечью произнес он. - Мы проделали весь этот путь зря?
Все ваши устройства сработали, Лэнт, а из моих ни одного. Ваша воздушная
ткань принесла нас сюда, ваши генераторы дали нам энергию, толкатели
пригнали нас сюда, а мое вызывающее устройство не работает. Тогда зачем мы
вообще сюда стремились? Единственно, кто собирается извлечь из этого
выгоду - Шуга.
- Как?
Неужели он знает о дуэли? Неужели он догадался?
- Да, Шуга, - ответил Пурпурный на вопрошающий взгляд. - Ему нужно
было узнать про луны. Он должен был лететь на север. Остальные могли бы
спокойно оставаться дома.
Он опять начал колотить по устройству.
- Может быть мы недостаточно далеко забрались на север? - предположил
я.
Он издал такой звук, будто подумал, что я дурак. Я цеплялся за любую
мысль, чтобы только придать ему мужества.
- Или, может быть, планета все еще на пути...
Что бы это не значило, но он и раньше пользовался этим словом.
На мгновение стало тихо.
- Что ты сказал?
Я открыл было рот, чтобы повторить.
- Не обращай внимания, я уже понял.
Послышались звуки разрываемой земли, очистка и вытирание.
- Будь я проклят! Какой же я идиот.
- О чем это ты?
Он выпрямился, мелькание тени во тьме. В руках он держал свое
вызывающее устройство.
- Лэнт, иной раз ты просто гений. А я то все время думал, что ты не
понимаешь, о чем я говорю, и только из вежливости притворяешься, что
понял. Конечно, на пути луча планета, - он переступил с ноги на ногу, -
это единственно возможное объяснение.
- Угу, - повторил я, притворяясь, что понял. Да и вообще, кто я
такой, чтобы разбивать иллюзии.
- Разве ты не видишь? Мое яйцо еще не взошло. Подобно солнцам, оно,
вероятно, на другой стороне планеты. Я должен подождать, пока оно не
окажется над нами, и только тогда пытаться вызвать его снова. Вероятно
поэтому оно и не отвечало.
Когда магия не срабатывает, у хорошего волшебника всегда найдется
объяснение. Пурпурный же был одним из самых лучших. Я спросил:
- И сколько времени нужно ждать, прежде чем ты пригласишь его вниз?
- Пару часов - это все, что мне нужно. Я буду пытаться вызывать его
через каждые пятнадцать минут. Его орбита всего два с половиной часа. Я,
возможно, не пропущу его, как бы низко над горизонтом оно не появилось.
Я оставил его счастливого и бормочущего себе под нос что-то
неразборчивое.



45

Голубой рассвет вспыхнул над восточным горизонтом и явил мир еще
более печальный и пустынный, чем прежде, если только таковое было
возможным.
Страдая от голода, я взобрался на холм и застал Шугу рисующим в
черной пыли огромные знаки. Он использовал ослепительно белый порошок и
смешивал его с разнообразными волшебными зельями, а потом высыпал
тоненькой струйкой, выписывая округлые заклинания. При этом он часто
останавливался, чтобы свериться с пергаментом в руке. Я узнал шкуру с ее
кругами и эллипсами, окружавшими центральную точку, а затем я узнал и
нарисованные знаки.
- Шуга, что ты делаешь?
- Разве ты не видишь? Я творю заклинания.
- А твоя клятва?
- Я точно помню, что поклялся местным богам. Разная территория
подразумевает различных богов и различные клятвы. Сейчас мы на моей
домашней территории. И я нарисовал здесь руны о дуэли с Пурпурным. Эта
дуэль все еще впереди.
- Но как много изменилось...
Я замолчал, так как Шуга был прав.
- Это ты украл его карту с путями лун?
- Нет. Он сам подарил ее мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61