Обещаю не путаться у вас под ногами.
- Зачем?
Он настороженно поднял свое искусственное ухо, как будто оно было
живое.
- В качестве примера. Ваша порода разработала весьма обширную отрасль
техники, используя переменный электрический ток. Мы были очень удивлены,
обнаружив, на сколь далекое расстояние вы в состоянии передавать
электричество и для сколь многих целей его применять. Кое-что тут явно
достойно подражания.
- Вот и прекрасно. Только что из этого?
- Вероятно, есть и многое другое, чему мы могли бы у вас поучиться.
Я покачал головой.
- Извините, но не могли ли бы покороче. Тут вот-вот начнется такое
веселье, что всем будет не до смеха, а мне лично совсем не хочется, чтобы
пострадал кто-нибудь непричастный. Черт возьми, о чем вообще я толкую?
Неужели все эти дырки не принесли вам вреда?
- Очень немногое в состоянии нанести мен ущерб. Когда-то очень давно
мои предки прибегли к геноинженерии для того, чтобы улучшить то физическое
состояние, что досталось им от природы. Главной моей слабостью является
восприимчивость к некоторым органическим ядам и чудовищный аппетит, никак
не поддающийся удовлетворению.
- Ладно, оставайтесь. Может быть, после того, как се утрясется, вы
еще расскажете мне о Марсе или какой-нибудь другой планете, откуда вы
родом. Мне очень хотелось бы послушать.
- Место, откуда я прибыл, - это строжайшая тайна. А вот о Марсе я
могу вам многое рассказать.
- Пожалуйста, пожалуйста. А как вы относитесь к предложению совершить
набег на холодильник, пока мы ждем? Если вы в такой степени голодны все
время - вот, попробуйте...
Внезапно послышались чьи-то крадущиеся шаги.
Они уже здесь. Их немного, если они хотят сохранить все это в тайне.
И это уж точно ребята Синка, так как соседи к этому времени все уже давно
попрятались под кроватями.
Марсианин услышал шаги тоже.
- А что мне делать? Я ведь не в состоянии достаточно быстро снова
обрести человеческий облик.
Я уже был позади огромного мягкого кресла.
- Тогда попытайтесь сделать что-либо другое. Что-нибудь, что для вас
проще.
Через мгновенье рядом со мною было уже два совершенно одинаковых
кожаных черных пуфика для ног. Они оба соответствовали
одному-единственному мягкому креслу в комнате, но, возможно, на это никто
не обратит внимания.
Дверь с грохотом отворилась нараспашку. Я не стал нажимать на
спусковой крючок, ибо за дверью никого не оказалось. Только пустой
коридор.
Пожарная лестница была за окном моей спальни, но это окно было
заперто и оборудовано сигнализацией. Оттуда они никак не могли появиться.
Если только не...
- Эй! А как вы сюда пробрались? - прошептал я.
- Пролез под дверью.
Значит, все было в полном порядке. Оконная сигнализация пока что еще
функционирует.
- Кто-нибудь из жильцов вас видел?
- Нет.
- Отлично.
Я и без этого был сыт по горло жалобами со стороны администрации
дома.
За дверью послышалось слабое шуршание. Затем всего на какое-то
мгновенье появилась рука с пистолетом, раздался выстрел наугад, после чего
и рука, и пистолет тотчас же исчезли. В стене моей комнаты появилось еще
одно отверстие. У стрелявшего было достаточно времени, чтобы увидеть мою
голову и раскрыть мое местонахождение. Низко пригнувшись, я метнулся к
дивану. Я уже поудобнее устраивался за ним, когда услышал голос у себя за
спиной.
- Вставай! Не делай резких движений!
Нельзя было не восхищаться этим малым. Ему удалось проникнуть через
окно, так, что не сработала сигнализация, да еще совершенно бесшумно
пройти в гостиную. Это был высокий смуглый парень с прямыми черными
волосами и черными глазами. Дуло его пистолета было направлено прямо мне в
переносицу.
Я выронил гиропистолет и выпрямился. Оставлять его и дальше в своей
руке означало немедленную гибель. Парень был невозмутимо спокоен.
- Реактивный гиропистолет? - удивился он, - почему не пользоваться
стандартным лучеметом?
- Мне по душе гиро, - сказал я.
Может быть, он подойдет слишком близко или на какое-то мгновенье
отведет от меня взгляд - и вообще, мало ли что может случиться...
- Он легенький, как перышко, и к тому же нет никакой отдачи. Пистолет
собственно представляет собой пусковую камеру для реактивных пуль, а
убойная сила каждой соответствует пуле сорок пятого калибра.
- Постойте, постойте! Но ведь каждая такая пуля и стоит не меньше
сорока пяти долларов!
- А я не расстреливаю большое количество людей.
- По такой цене каждого - охотно верю. Так вот, потихоньку
поворачивайся ко мне спиной. И руки повыше.
Он неотступно следовал взглядом за каждым моим движением.
Я повернулся к нему спиной. С мыслью о Боге...
Что-то металлическое едва-едва чиркнуло по моей голове, легонькое,
как перышко. Я мгновенно развернулся, резко ударил ладонью по его руке с
пистолетом, а затем по гортани. Чисто механически. Нанес удар в тот самый
момент, когда прикосновение его пистолета к моей голове указало мне, что
он в пределах досягаемости.
Он, спотыкаясь, отскочил назад, схватившись рукой за горло. Я же еще
заехал ему кулаком в живот, и сразу же другим кулаком - в подбородок. Он
упал, стараясь свернуться комком. Однако все еще продолжал держать в руке
оружие.
Но почему он все-таки не ударил меня прикладом как следует? Судя по
моим собственным ощущениям, он приложил его очень осторожно к самой моей
макушке, даже как-то нежно, как будто очень опасался, что пистолет может
развалиться на куски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12