- Об этом ты мне ничего не говорил, - сквозь зубы процедила она. - Но
да, я взяла с собой немного одежды про запас, только мне что-то не хочется
валять ее в грязи.
- Потом постираешь. Сделаешь это, когда будем улетать из Тьмы. А в
сеть положишь грязную одежду. Вон, туда посмотрите, ближе к корме.
Платочники!
Платочники очень походили на зеленые и розовые лоскутки, несомые
ветром.
- Это цветы, - объяснил Рэйм. - Не гриб. Они...
- Так, может, ими сеть и проложим?
- Карлот, они очень хрупкие. Стоит только дотронуться до них, как они
распадаются на части. И не надо так пугаться грязной одежды, вы же ныряете
прямо во Тьму!
Они спали по очереди. За каких-то пять-шесть дней небо словно
разбухло и потемнело. Затем Вой и Солнце скрылись, и уже стало невозможно
определять смену дней. Глаза Разера постепенно привыкли к полутьме.
Проявились цвета - оттенки голубого, зеленого, оранжевого. За ними
россыпью света блистало сумрачное небо - при прохождении Воя оно
становилось настолько голубым, что на него невозможно было смотреть.
Рэйм находился на носу судна, в очередной раз осматривая сеть. Хотя,
может быть, ему просто нравилось то, что он видел вокруг.
- Меня больше беспокоит не тот риск, на который мы идем - сказал
Клэйв. - Меня больше всего волнует, что рискую здесь не я. А это должно
быть моей работой.
Разер ничего не ответил.
- Нет, ты рискуешь, и еще как, - вступила в разговор Карлот. - Если
Разера схватят, то с ним схватят и нас. Клэйв, еще не поздно переменить
наше решение!
- Да, я знаю, как хорошо умеет Кенди убеждать. Думаю, вы могли бы
сначала посоветоваться со мной. - Разер попытался возражать, но Клэйв тут
же оборвал его. - Знаю, Разер, это было невозможно. Кроме того, Кенди
прав. Мы сразу получаем все, что нам нужно. Разер, если ты не вернешься в
назначенное время, мы улетаем. У меня с собой семена. Мы просто вылетим из
Сгустка и там уже будем искать Джеффера.
- Стет, - ответил Разер.
- А как же папа? - вмешалась Карлот. - С чего вы взяли, что Флот
поверит ему, когда он будет говорить, что ничего не знает?
- Меня не схватят. Просто один раз рискнем, а потом отправимся домой.
- Я этого делать вовсе не обязана, - повторила Карлот, как и в
прошлый раз. Только сейчас ей никто не ответил. (А тогда Джеффер сказал:
"Ты обязана Дереву Граждан своей жизнью", и это было правдой.)
- Ну, вроде бы, мы залетели достаточно далеко, - сказал Клэйв. - С
Рынка нас никто не увидит.
Разер кивнул.
- Но остается еще Рэйм.
- Его легко обмануть.
Ракета явно замедлила ход. Они теперь дрейфовали, не летели. По
хмурому небу бродили едва различимые тени. Сбоку висела какая-то
изрубленная скала размером с "Бревноносца", наполовину покрытая... Разер с
изумлением присмотрелся к ней. Это, должно быть, гриб. Только он был как
бы съежившийся, как тот мозг моби, которым как-то раз пытался накормить их
Полурукий.
Рэйм указал на камень:
- Это можно есть.
- Древесный корм! - воскликнул Клэйв. - Это я в переносном смысле.
Это же крона от интегрального дерева!
"Так и есть, - подумал Разер. - Вот изгибающаяся ветвь. Только там,
где раньше была листва, теперь находится огромный бесформенный
светло-серый ком".
- Я один раз пригнал такое домой, - сказал Рэйм. - Пришлось. У меня
порвались сети. Это была единственная еда, что у меня тогда осталась, и я,
пока добрался до дома, успел проделать в коме внушительную дыру. Полурукий
потом двадцать дней продавал его у себя, правда, заплатил мало...
Разер отошел от него.
Оранжевый оттенок впереди постепенно становился все ярче и ярче.
Оранжевые лучи, пробивающиеся сквозь тени. Разер уже привык к запаху
сырости и плесени, но теперь к нему примешивался какой-то новый, но
странно знакомый запах.
- Рэйм, а это что?
- После того случая некоторое время я жил с Икзеком. С моим сыном,
Икзеком Уилби. Он обычно один ходил во Тьму, но как-то раз... А, что?
- Вот там.
- Это пожар. Карлот, надо поворачивать.
- Пожар? - Карлот резко обернулась.
Теперь Разер вспомнил этот запах. Огонь, пожирающий что-то влажное и
гнилое.
- Там внутри что-то пылает вот уже... Я даже не знаю, с каких пор.
Всю мою жизнь - точно. Никогда не увеличивается, но и не уменьшается тоже.
А сейчас не спешите. Посмотрите вокруг, найдите пруд и полным ходом к
нему. Нам уже неплохо бы заправиться.
Они огляделись по сторонам. Пруды ясно виднелись даже в окружающей их
тьме, ошибиться было невозможно, но Разер не заметил поблизости ни одного
сфероида.
- Я ничего не вижу! - воскликнула Карлот.
- Вон там.
- Но это же...
Рэйм указывал на огромный гриб, шар, пронизанный толстыми белыми
нитями... Где-то внутри него отражался оранжевый свет пожара. На самом
деле это был пруд, только обтянутый сверху гигантским грибом.
Клэйв качнул мехи. Угли, уже почти потухшие в безветренной полутьме,
ярко вспыхнули. Карлот подала в трубу остатки воды, пока Разер и Клэйв
разворачивали ракету.
Грибные джунгли медленно дрейфовали сбоку от них. "Бревноносец" мягко
ткнулся носом в упруго спружинившие отростки гриба и остановился.
- Какой у вас насос? Отлично. Парень... Разер, хочешь покачать
немножко?
- Качай ты, Рэйм, - сказала Карлот. - Дебби, ты пойдешь с ним. И
держи под рукой гарпун.
- Стет, хорошо мыслишь, Карлот. Никогда заранее не знаешь, что может
прятаться там, внутри.
Воображаемые ужасы нисколько не уменьшили энтузиазм Рэйма - он бодро
захлопал крыльями и, зажав насос под мышкой, полетел прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106