Мастер Данте повернулся ко мне и покачал головой, глядя на мою изодранную в клочья форму.
— Может Судьба будет к нам благосклонна? Леди Эра ничего не говорила на этот счет?
— Не припомню, — я смутился. — Она редко делится своими видениями.
— Да полно, тебе, — усмехнулся колдун. — Наше знакомство не может быть случайным, я это сразу понял. То, что мы встретились опять на этом холме, может быть даже знаком.
— А может и не быть! — возразил Никос. — Я в знаках плохо разбираюсь.
— Вам лучше знать, — согласился я. — Я бы конечно хотел, чтобы наше знакомство что-то означало!
Зонтракийцы приближались медленно, но неумолимо. Вот уже стал виден всадник, едущий перед строем, возможно, какой-нибудь генерал.
— Мастер, посмотрите! — воскликнул Никос. — Да ведь это же сам Теларис, один из прихвостней Хазарка!
Меня словно обухом по голове огрели! Воистину, это был день нескончаемых сюрпризов! Вытягивая шею, и во всю тараща глаза я старался разглядеть всадника едущего перед колонной зонтракийцев.
Имя Телариса мне было хорошо известно, известны были так же его отвратительные деяния.
— Он все еще жив? — мне это казалось невероятным. — Разве он не погиб в битве при Аннувире? Триста лет тому назад!
— Как видишь, не погиб! — Никос сплюнул. — Может, правда статься, что зонтракийские собаки откопали его труп и несут мумию перед армией для поддержания боевого духа! А что, ведь мы же тоже возим с собой мощи святых!
— Это Теларис, ты не ошибся, — устало обронил мастер Данте и пошел к палатке.
Теперь уже я сам мог видеть легендарного мага. Он не ехал на коне, как мне сначала показалось, а шел пешком. Роста он был огромного, выше верхового воина. На его худощавом теле не было доспехов, только причудливая вязь татуировок и ожерелий. На плече он нес копье, к его поясу были приторочены желтые человеческие черепа.
— Головы королей! — воскликнул я указывая на мага пальцем.
— Не плохая коллекция, — согласился Никос. — Давай-ка двигать отсюда, чтобы у него не было шансов ее пополнить!
Мы побежали к палатке, рядом с которой к коновязи были привязаны скакуны. Нас остановил мастер Данте, в одной руке у него был свиток, а в другой огромная черная булава.
— Мы еще успеем, мастер! — воскликнул Никос, отвязывая лошадей.
— Стой, — мастер-колдун остановил его жестом. — Мы остаемся.
Меня это ничуть не удивило. Я даже обрадовался. От мастера Данте не приходилось ожидать меньшего. Он один справится и с вражеским магом и с армией зонтракийцев. Похоже, что мои мысли было легко прочесть по моему лицу, потому как Мастер Данте усмехнулся, а Никос нахмурился.
— Возьми это, — он протянул свиток мне. — Доставишь это королю. Возьми лучшего коня и поезжай не медля!
Я лишился дара речи. Как он мог превратить меня в посыльного, накануне такой славной битвы, свидетелем и участником которой я мог стать! Я ведь потом себе этого никогда не прощу!
— Это очень важно, — сказал мастер Данте, вкладывая свиток мне в руку. — О нас не волнуйся, мы можем за себя постоять!
Никос прошелся вдоль привязанных к коновязи и загадочно улыбаясь, погладил одну из них по морде.
— Вот этот конь давно тебя дожидается, — сказал он.
Никос помог мне упаковать свиток и придержал лошадь, пока я ее седлал. Под командованием мастера Данте копейщики строились на холме, а один из них подмигнул мне и показал большой палец.
— Лети как ветер! — Никос улыбнулся. — Или даже быстрее, если сможешь! Иначе пропустишь все самое интересное!
Запрыгнув в седло я последний раз взглянул на отряд моих товарищей, с которыми мне столь многое довелось пережить, за столь короткий срок и помахал им на прощанье. Копейщики приветственно подняли копья, а мастер Данте улыбаясь, взмахнул своей чудовищной булавой.
Пришпорив коня, я быстрее ветра помчался вниз, навстречу королевскому флагу и своей Судьбе.
Так быстро я еще никогда не ездил! Конь, которого выбрал мне Никос, очевидно принадлежал раньше знатному воину алиму. Сбруя на нем была такая красивая и изящная что не стыдно было бы и на девушку одеть! Седло было просто великолепным и стоило, наверно, как хороший дом в Лие.
Мчался конь быстрее ветра! Его стройные тонкие ноги, казалось, едва касаются земли. Мастер Никос, похоже, знал толк в скакунах!
Вскоре мне стали попадаться брошенные лошади, бесцельно бредущие, куда глаза глядят. Вся земля была утыкана стрелами и завалена трупами. Чьи это тела я разглядеть не успел, да и не было у меня на то особой охоты.
Внезапно из оврага прямо на меня вылетел всадник. Это был кочевник. Из крупа его коня торчала стрела, а сам он болтался в седле как сломанная кукла. Не удостоив меня малейшим вниманием, он стремглав ускакал прочь.
В отдалении я заметил еще группку всадников спасающихся бегством. Кочевников никто, однако, не преследовал. Видимо, их боевой настрой совершенно истощился! Я покрепче сжал поводья и принялся молить Орвада, чтобы он не дал мне столкнуться агрессивными отступающими.
Чем ближе я приближался к нашим позициям, тем больше громоздилось повсюду трупов. Мне даже пришлось натянуть поводья и пустить своего скакуна шагом, чтобы он не поранился и не поломал себе ноги.
Внезапно, как из-под земли, выросла черная фигура с натянутым луком. Я понял, что кто бы это ни был, друг или враг, разбираться он не станет. Пригнувшись, я сдернул со спины арбалет, готовясь к бою.
— Да это же мастер Марк! — прозвучал знакомый голос, почти рядом с моим ухом. Я обернулся и увидел ухмыляющуюся рожу Аша, сидящего на своей низкорослой лошадке. — Ну и видок у тебя, любого напугаешь!
Я облегченно рассмеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163