— Это же наука! Науку нельзя остановить!
— Можно остановить, — отрезал Эймор. — И мы это сделаем.
Хрианон всплеснула руками.
— Представь, что твой секрет попадет в руки врагов, — сказал Бевид. — Тогда никакие крепости нас не защитят. Они просто станут бесполезными! Целые армии погибнут в одно мгновение, и вся земля превратится в выжженную пустыню! Эймор прав. Твое открытие слишком опасно!
Я вспомнил взрывающиеся сферы, которые метали в наших копейщиков алхимики зонтракийцев. Похоже, что секрет чудо — порошка был им тоже знаком!
— Я понимаю, чего вы опасаетесь, но посмотрите на это с другой стороны, — вспыхнула Хрианон. — Сейчас мы боимся чародеев, которые вершат наши судьбы! Если могучий волшебник решит напасть на государство, в котором нет такого же волшебника, оно заранее обречено на гибель! Но если у них вместо волшебника будет мое оружие, они всегда смогут дать отпор любому врагу!
— Или напасть на соседа! — вставил Айс. — Мой папашка ни секунды не раздумывал бы, будь у него твой порошок! И будь уверена, он от соседей камня на камне не оставил бы!
— Не все же такие как твой отец! — вспылила девушка.
— А как ты будешь решать, кто достоин твоего секрета, а кто нет? — Айс не сдавался. — Мой папа, с виду, очень приличный господин средних лет, который любит семью и домашних животных. У него на лбу не написано что он кровожадный маньяк! Как только ты выпустишь своего демона из коробочки, его невозможно будет остановить!
С моим другом нельзя было не согласиться!
— Только волшебники и держат баланс в этом мире, — Эймор кивнул на Айса. — Не все они пример для подражания, но есть среди них и те, кто понимают в жизни побольше чем мы. На кого можно и нужно ровняться. С жизненным опытом во много столетий, они уже давно поднялись над всеми теми пороками, которые свойственны простому человеку.
— Вот как?! — возмутилась Хрианон. — А кто же тогда постоянно начинает войны? Разве не волшебники? Что им надо, как не власть и богатство? Да им с их столетним жизненным опытом уже давно плевать на простых смертных! Мы для них как пыль под ногами!
— Ты ошибаешься, девочка, — сказал Овайн. — Волшебники заканчивают войны, а начинают их в основном темные маги, которые знают о своих силах не больше, чем простолюдин о составе твоего порошка. Для них сила, это инструмент, с помощью которого они хотят добиться воплощения всех своих потаенных желаний. Вот, как раз для них, мы пыль под ногами!
— Ты, наверно, хочешь превратить каждого простолюдина в волшебника? — спросил Бевид. — А волшебника в простолюдина?
— Ничего такого она не хочет, — вступился я. — Хрианон просто хочет отомстить за своих близких, за свой остров!
Девушка с благодарностью посмотрела на меня.
— Хорошо, — сказал Эймор. — Мы найдем применение твоему чудо — порошку, а потом забудем о нем навсегда.
— Если ты не сможешь хранить тайну, — сказал Овайн. — Ты станешь новой угрозой для всего нашего мира.
— Я обещаю, что унесу тайну с собой в могилу! — быстро сказала Хрианон, и я понял, что судьба ее уже предрешена.
Эймор строго поглядел на нас с Айсом. Бевид и Овайн опустили глаза.
— Ты слишком легко согласилась, — вздохнул Эймор. — А на кону слишком многое!
Он поднял свой раскаленный прут и направился к девушке. Прежде чем он успел сделать несколько шагов, Айс преградил ему дорогу.
— Я поручусь за девушку, — сказал он. Из его ноздрей вылетели струи дыма. Эймор отшатнулся и сделал шаг назад.
— Я тоже, — сказал я и присоединился к другу. Хрианон испуганно спряталась у нас за спинами.
— Прекрасно, господа волшебники, — захохотал Эймор бросая прут на пол. — Если вы считаете что нужно сохранить ей жизнь, так тому и быть! Давайте только вырвем ей язык и сломаем руки. Так она точно нас не предаст!
Хрианон схватила меня за плечи и уткнулась лицом мне в спину.
— Еще слово и ты отправишься в аннувир! — голос Айса звучал как рык дракона. У меня даже мурашки побежали по коже. Эймор тоже отступил на несколько шагов. Улыбка исчезла с его лица.
— Что вы скажете, мастер Гримм? — обратился он ко мне. — Что вам говорит ваш внутренний голос?
Я не сомневался даже секунды.
— Мы отвезем ее к мастеру Айдиоле. Только он сможет принять верное решение.
Эймор склонился в глубоком поклоне.
— Мудрое решение, — похоже, камень свалился у него с плеч. — Я немедленно пошлю депешу и буду ждать ответа!
Мы все так же продолжали сидеть безвылазно на постоялом дворе, а по городу без устали шныряли вербовщики. Они хватали любого способного держать в руках оружие и тащили в казармы.
Овайн решался выходить на улицу только после наступления тьмы, чтобы встретиться со своими шпионами и узнать последние новости.
Хрианон, тем временем, приготовила из наших запасов сырья огромную бочку горючего порошка.
— Мы можем заложить ее ночью возле замка магистра Астара, — поделилась она своими планами. — Или возле крепостной стены! От них ничего не останется, это я вам обещаю!
— Могут погибнуть невинные люди, — заметил я. — Это тебя не волнует.
Хрианон помрачнела.
— Похоже, что невинных людей в этом городе уже не осталось, — сказала она.
— Давайте все же дождемся ответа от мастера Айдиолы, — предложил Бевид.
Каждый день из гонкорской гавани отходили все новые и новые транспорты. Рекрутов едва успевали снаряжать и грузить.
Утором прибыли новые орды наемников. Теперь, вместо смеха Белых братьев, под нашими окнами слышалась иноземная брань и лязганье доспехов.
Мы с Айсом следили за прибытием новой колонны солдат сквозь приоткрытое окно.
— Это еще кто такие? — прошептал Айс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163