Если, конечно, с тех пор по этой дороге кто-нибудь ездил.
«Для полноты картины не хватает только скелета водителя», Ч подумал Се
ргей, останавливая машину напротив мертвого грузовика. Алекс вылез вмес
те с ним Ч как видно, ему тоже хотелось своими глазами убедиться, что в гр
узовике нет ничего необычного. Они обошли развалюху вокруг, затем Коржух
ин подергал дверцу со стороны водителя, а когда та не поддалась Ч очевид
но, из-за изъеденных ржавчиной петель Ч поднялся на подножку и заглянул
в кабину.
Никакого скелета там, конечно, не было. Было сгнившее сиденье, загаженное
птичьим пометом (возможно, сквозь дыру в провалившейся под тяжестью снег
а крыше), был руль, рычаг, циферблаты приборов (на спидометре сохранилось с
текло, грязное до полной непрозрачности), был всякий мусор вроде истлевш
их палых листьев и еловых иголок. Сергей, сам не зная для чего, просунул в о
кно руку и попытался стереть грязь с приборной доски, словно рассчитывал
обнаружить под ней какое-то послание. Послания там не оказалось, однако К
оржухину не понравились некие бурые пятна, покрывавшие даже пластмассо
вые части. Конечно, это могла быть и ржавчина, накапавшая вместе с дождево
й водой через дыру в крыше.
А могла быть и…
Нет, конечно же. Конечно же, нет. С какой стати?
Тем не менее, эта мысль заставила Коржухина осмотреть внутренность каби
ны более внимательно. И он заметил то, что пропустил сначала Ч у самой две
ри водителя из-под всякого сора выглядывал пожелтевший уголок листка бу
маги. Достать его, не открывая дверцы, было проблематично.
Ч Что там? Ч нетерпеливо спросил Алекс.
Ч Скелет водителя! Шучу.
Ч Шутки у тебя, блин…
Ч Попробуй открыть дверцу с той стороны.
Послышались шаги Алекса, затем его голова показалась в окошке напротив,
и он с силой дернул дверь. Та с сухим скрежетом приотворилась. Сергей соск
очил с подножки и обежал вокруг носа грузовика, успев к тому моменту, когд
а Алекс уже лез внутрь.
Ч По-моему, ничего интересного, Ч констатировал хичхайкер.
Ч А дай-ка мне вон ту бумажку.
Алекс нагнулся и выудил листок из-под сора, не удержавшись, конечно, от то
го, чтобы взглянуть на него самому. Похоже, увиденное не слишком ему понра
вилось. Он протянул листок Сергею.
Снега и дожди не одного сезона хорошо потрудились над этим предметом, и в
се же изображение было вполне узнаваемым. Это был портрет Сталина, из тех,
что не в столь уж отдаленные времена не так уж редко красовались на ветро
вых стеклах машин, в особенности грузовиков. Но самым неприятным в листк
е было не изображение, а аккурантая круглая дырка во лбу генералиссимуса
. Такую дырку мог проделать только небольшой, круглый в сечении, быстро дв
ижущийся предмет.
Пуля.
Никаких иных предметов, подходящих на эту роль, Коржухин не знал. Он ниско
лько не сомневался, что оригинал портрета заслуживал такой участи, но не
сомневался и в том, что целью стрелявшего был вовсе не портрет.
Выпустив Алекса из кабины, Сергей вновь залез в нее и тщательно осмотрел
спинку сиденья и заднюю стенку в поисках отверстия от пули. Поиск, однако,
однако, успехом не увенчался.
Но это вовсе не успокаивало. Это лишь наводило на мысль, что пуля осталась
в теле, и пятна на приборной доске с этой мыслью весьма гармонировали.
Ч Ну, что скажешь? Ч спросил Алекс.
Ч Поехали.
Ч Куда?
Ч Куда раньше.
Ч Ты уверен?
Ч А у тебя есть конструктивная альтернатива?
Алекс пожал плечами.
Ч Тогда залезай и поехали, пока не стемнело.
«Куда раньше» означало направление, противоположное исходному курсу г
рузовика. Его водитель ехал в другую сторону и был (допустим!) застрелен. В
прочем, это ничего не значит. В тайге бывает всякое. За рулем мог быть банд
ит, а стрелял доблестный милиционер, пытавшийся его остановить. Впрочем,
даже если и наоборот Ч водитель стал жертвой преступника Ч это все рав
но случилось много лет назад и не имеет никакого отношения к сегодняшним
реалиям. И вообще, дырка, не говоря уже о пятнах, может иметь какое-нибудь д
ругое объяснение.
Вот только почему никто так и не убрал грузовик с дороги?
«Прямо какой-то американский ужастик, Ч подумал Коржухин. Ему казалось,
что он иронизирует, но на самом деле ему было не по себе. Ч Их любимый сюже
т Ч молодая супружеская парочка едет на машине, где-то не там сворачивае
т и натыкается на ТАКОЕ… Правда, на молодых супругов мы с Алексом мало пох
ожи, но все остальное сходится. Сейчас по сюжету впереди должен появитьс
я указатель, возвещающий, что мы въезжаем в какой-нибудь Эндсвиль (*) или По
следний Удел…
От англ. end Ч конец. Это название, в частности, упоминается у С. Кинга
И на первый взгляд это будет город как город, разве что немного странный. А
ночью все его обитатели превратятся в монстров и придут по нашу душу.»
Впереди появился указатель.
Ч Кажется, добрались наконец, Ч преувеличенно бодрым тоном сказал Але
кс.
Ч Угу, как раз вовремя Ч солнце заходит. («Ты любишь Стивена Кинга, Алекс?
»)
Указатель, конечно, ничем не напоминал американские. Никаких этих

Вы въезжаете в город
ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ
Население 666
Мэрия и муниципальные службы
ПРИВЕТСТВУЮТ ВАС
и выражают надежду,
Что вы останетесь здесь НАВСЕГДА

Вместо этого у дороги стоял обычный белый прямоугольник с черными буква
ми:
ИГНАТЬЕВ

Увидев это совершенно немистическое название, Сергей едва в голос не рас
смеялся над своими недавними мыслями. Никто не смеется над суеверием охо
тнее, чем тот, кто только что готов был ему поддаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69