Только тут она решила заметить Коржухина, точнее, конв
ерт в его руке.
Ч Все за советскую власть воюет? Письма Сталину пишет? Ч улыбнулась она
, кивая на конверт.
Ч Да вот, как видите… Ч смутился Сергей, позволяя без сопротивления заб
рать письмо.
Ч На этой неделе второе уже, Ч доверительно сообщила сестра. Ч Старос
ть, как говорится, не радость… А вы здесь как, заплутали, что ли?
Ч Да вот… Шел в комнату, попал в другую, Ч вырвалась у Сергея очередная ц
итата из «Горя от ума». Ч Думал, тут выход, а тут… хотя, конечно, с философс
кой точки зрения это место тоже можно назвать выходом, Ч к нему окончате
льно вернулось самообладание.
Ч Выход выше, это вы в подвал спустились, Ч пояснила сестра очевидное.
Ч Сейчас подниметесь, потом по коридору направо, Ч она посторонилась, п
ропуская Сергея, и стала неспешно подниматься следом за ним, увлекая за с
обой все еще способную ходить по лестницам бабу Надю.
Коржухин миновал коридор, просторный полутемный холл с дремавшей в окош
ке регистраторшей (его порадовало, что хоть здесь она на месте), пошел по ц
ентральной аллее мимо мертвого фонтана и, наконец, через калитку возле з
апертых ворот покинул территорию больницы. Еще не было восьми, и июльско
е солнце не только висело еще довольно высоко, но даже слегка припекало. С
ергей не стал возвращаться коротким путем, показанным Лидой; во-первых, п
рогулка летним вечером на свежем воздухе намного приятнее сидения в душ
ной комнате, а во-вторых, даже с пистолетом в кармане не очень-то ему хотел
ось пробираться в одиночестве по той нехоженной тропке между заборами, г
де, случись чего, и не увидит никто, и даже бежать некуда. Впрочем, даже если
его будут убивать среди бела дня прямо на улице Ленина, не факт, что кто-то
придет на помощь. Хотя Ч до сих пор ведь не убили?
Размышляя таким образом, Сергей вышел на площадь и прошел мимо заброшенн
ого здания. Теперь он, наконец, рассмотрел уцелевшую часть вывески:

ница
Г А

«Больница? Ч подумал он. Ч Размещалась здесь раньше? Нет, непохоже. Тогд
а, очевидно, гостиница. Гостиница „Волга“? Для Волги здесь, пожалуй, малост
ь не та долгота… ГА, стало быть. „Пурга, цинга, ага“, Ч напел он из Щербаков
а.
Стрелец Ч к ружью,
Телец Ч к ручью,
Беглец Ч в тайгу, в бега… Стоп! Ну конечно же. Гостиница «Тайга». Закон Ч т
айга, прокурор Ч медведь. Кажется, весьма актуальный для здешних мест те
зис…»
Сергей уже обошел бывшую гостиницу с торца, сворачивая на улицу Ворошило
ва, когда его остановила новая мысль. Ему вспомнились слова старухи о как
ом-то человеке, которого убили «в тайге в сорок третьем». Тогда он решил, ч
то бабка путается во времени и вспоминает о каких-то событиях времен Вто
рой мировой. Но что, если речь шла не о той тайге, что окружала Игнатьев, а о
гостинице? А сорок третий Ч может, это вовсе не год, а номер? Тогда бредова
я фраза старухи неожиданно обретала осмысленность, и загадочное убийст
во вполне могло быть на совести нынешних хозяев города. Возможно, одному
из последних постояльцев гостиницы удалось что-то разнюхать, и это стои
ло ему жизни. А потом закрыли и гостиницу.
Сергей огляделся по сторонам Ч улица, как обычно, была пуста Ч и двинулс
я в сторону гостиницы. Не факт, что он решился бы на этот шаг, не будь у него
в кармане пистолета, однако оружие придало ему уверенности. Он подошел к
двухэтажному зданию со стороны заднего фасада. Дверь черного входа была
забита досками, но Коржухину не составило труда влезть в одно из выбитых
окон.
Он спрыгнул на трухлявый пол, вдыхая запах пыли и затхлости. Убогая комна
тушка, где он оказался, была совершенно пуста; не было даже торчащего из ст
ены куска трубы, который указывал бы, что прежде в номере имелась раковин
а. Сергей вышел через дверь в коридор. Коридор, по обе стороны которого шли
номера, был погружен во мрак Ч в одних номерах были закрыты двери, в друг
их Ч окна забиты фанерой, и лишь из пары дверных проемов вдалеке падал ве
черний свет. Падал он и из только что покинутой Сергеем комнаты, что позво
лило разобрать номер над дверью Ч 17. Номер 43 находился, очевидно, на втором
этаже.
Сергей достал из кармана свой фонарик, лежавший там со времени осмотра д
ома Лыткаревых. На лестнице тьма была полной, но на втором этаже было свет
лее, здесь уцелело больше окон. Сергей отыскал сорок третий номер и с труд
ом потянул на себя разбухшую и перекосившуюся дверь.
В этой комнате сохранился стоявший у стены платяной шкаф, естественно, п
устой; куда более, однако, удивил Коржухина лежавший на полу матрас. Оконн
ое стекло было выбито; осколки хищно скалились по периметру рамы.
Сергей подошел к матрасу и поднял его за угол. Пол под матрасом не отличал
ся от пола вокруг. «А что ты ожидал там увидеть? Ч спросил себя Сергей. Ч
Несмываемую лужу крови, как в историях о привидениях?» Он сделал несколь
ко шагов к окну, и вдруг широкая половица под его ногой глухо треснула, и н
ога провалилась по щиколотку.
Сергей выругался. Этак недолго и компанию Алексу составить. Хотя, конечн
о, сам виноват, нечего лазить по развалинам, полагаясь на слова полоумной
старухи… Он нагнулся, вытаскивая обломки доски, чтобы освободить ногу Ч
и тут же перестал ругать себя за легкомыслие.
Потому что под вытащенной половицей обнаружился блокнот.
Конечно же, он не мог оказаться здесь случайно. Его спрятали, и, скорее все
го, сделал это постоялец номера, чувствовавший опасность. Как видно, стар
уха все-таки была права…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69