Большинство игнатьев
цев кормилось со своих огородов, и на такой товар было мало спросу. Непода
леку от нее заросший седой щетиной дедок продавал отрез сукна, все еще па
хнущий нафталином; рядом мужик помоложе торговал глиняными горшками и д
еревянными ложками, как видно, самодельными. Сергей прошел дальше, мимо у
сталой женщины с корзиной грибов, и задержался возле старушки с малиной.

Ч Почем килограмм? Ч осведомился он.
Ч Пять рублей, милок, Ч охотно откликнулась торговка. Зубов у нее во рту
почти не было.
Ч Беру! Ч воскликнул Сергей, в очередной раз поражаясь местной дешевиз
не, и полез в карман. Ч Ах, черт! Пакет в машине оставил. Щас вернусь.
Ч Не надо-не надо, я тебе кулек сверну, Ч заторопилась бабулька, словно б
оясь упустить единственного покупателя. Ч Подожди трошечки…
Ч она полезла под прилавок, Ч сейчас-сейчас…
Сергей с усмешкой смотрел, как она суетится. Наконец она разогнулась (как
видно, несмотря на возраст, поясница у нее была в рабочем состоянии), с рад
остным видом держа перед собой свежесвернутый кулек, и принялась наполн
ять его ягодой. Коржухин расплатился и вновь вернулся к машине.
Ч Ты везде ходишь, а я сиди в этой душегубке, Ч привествовал его Алекс.
Ч На и не брюзжи, Ч Сергей протянул ему кулек.
Ч Классная малина, Ч оценил Алекс, пока Сергей заводил мотор. Коржухин,
сняв руку с руля, тоже выудил из пакета ягоду.
Ч Знаешь, у меня гипотеза, Ч сказал хичхайкер, пока машина ехала по улиц
е Лесной Ч кажется, единственной в городе улице с несоветским названием
. Ч Что, если в Игнатьеве какая-нибудь уникальная болезнь? Ты сам видишь, к
ак здесь мало народу. Большинство умерло. У оставшихся Ч иммунитет. Но он
и не покидают город, чтобы инфекция не вырвалась в мир, и не зовут на помощ
ь, чтобы их не упрятали в секретные лаборатории.
Ч Бодро сказал он, жуя зараженную малину, Ч прокомментировал Сергей.
Ч Ну, по правде, я это не всерьез, Ч признал Алекс. Ч Так, в порядке гимнас
тики ума.
Ч Тренируйся дальше. Не сходится.
Ч Что не сходится?
Ч Все не сходится. Во-первых, мало народу на улицах Ч не значит, что мало
в городе. Свет есть, электростанция работает, торф для нее добывается Ч к
то-то это все обеспечивает? Они тут не в землянках живут и не в шкурах ходя
т. Чтобы поддерживать город в том состоянии, в каком он сейчас, требуется н
е так уж мало рабочих рук. Потом Ч с внешним миром они все же общаются. Ден
ьги современные, чего, правда, про цены не скажешь…
Ч То есть это у нас они современные деньги берут.
Ч Нет, на почте мне сдачу дали. Опять-таки Ч «КАМАЗ», на котором в райцент
р ездят…
Ч Это Сермяга сказал, что на нем ездят.
Ч Ну мы же его видели. Машина замызганная, но явно на ходу. По-твоему, на не
й вокруг города круги нарезают? Кстати, особо не понарезаешь Ч бензин ко
нчится. Нет же у них тут нефтяной скважины вместе с заводом по переработк
е. Газовый баллон на кухне, опять же… Кстати, у нас тоже бензина не шибко мн
ого осталось. Сегодняшняя экскурсия Ч первая и последняя.
Улица Лесная уперлась в глухую досчатую стену, обросшую у основания крап
ивой; налево, впрочем, уходил некий безымянный проулок, извивавшийся меж
ду заборами домов, ни один из которых не выходил сюда фасадом Ч в лучшем с
лучае задней калиткой. Сергей, однако, смело свернул в этот лаз, и смелость
его была вознаграждена, когда минуту спустя машина выехала на асфальт у
лицы Ленина возле дома номер 28.
К тому времени, как машина остановилась напротив калитки Лыткаревых, Сер
гей и Алекс бодрыми совместными усилиями приканчивали малину. Они не ста
ли вылезать из машины, прежде чем не завершили это дело; наконец Алекс выу
дил последнюю ягоду, а Сергей тем временем вытер руки чистой стороной ку
лька и протянул его Алексу, благо чистое место там еще оставалось. Алекс у
же прижал к бумаге липкие от сока пальцы… и вдруг поднял смятый кулек к ли
цу, расправляя и рассматривая.
Ч Взгляни, Ч он протянул кулек Сергею, указывая, куда именно взглянуть.

На краю бумаги были поспешно нацарапаны твердым простым карандашом как
ие-то каракули. Впрочем, не требовалось навыков экспертаграфолога, чтоб
ы понять, что это Ч написанное впопыхах слово
УЕЗЖАЙТЕ
Ч Ай да бабка, Ч пробормотал Сергей. Ч Прямо Мата Хари. Конспираторша.

Однако на самом деле ему было не до шуток. Очевидно, у бабки были все основ
ания для конспирации. До сих пор еще можно было объяснять все происходящ
ее в городе случайностями и совпадениями; теперь это уже не имело смысла.
То есть по-прежнему можно было Ч к примеру, почему бы у бабки не быть стар
ческому психозу? Ч но смысла не имело. В городе Игнатьеве определенно чт
о-то было. Что-то… страшное. И лучшим подтверждением тому служило демонст
ративное безразличие игнатьевцев к пришельцам, совершенно нелогичное
для людей, которые редко видят незнакомцев. Даже торговцы на рынке стоял
и, как истуканы, не пытаясь привлечь внимание единственного покупателя.
Одни лишь дети отреагировали, как говорится, с детской непосредственнос
тью.
«Игнатьев Ч не такое место, чтобы из него уезжать.»
Разрушенный мост, мертвый грузовик.
Муха, выползающая из ноздри продавщицы. Черт возьми, ему не показалось! Он
это видел !
Жаль, что тогда с ним не было Алекса, который мог бы подтвердить это или оп
ровергнуть. Опровергнуть, конечно же, опровергнуть, что за бред, он же трез
вомыслящий человек, а не герой ужастика!
Ч Вернулись? А мы уж думали, вы уехали.
Они посмотрели направо. У калитки стояла Лида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69