- Конечно, - вежливо заметил Спенглер.
- Тогда решено. Я оставляю вас с Торном, чтобы вы проработали детали.
Конец связи.
Его улыбка исчезла, половина экрана осталась пустой.
Спенглер холодно обратился к Пембану:
- Это ваш проект, мистер Пембан, и я возлагаю все руководство им на
вас. Вы можете выбрать любое помещение, материалы, а также привлечь любых
исполнителей, какие вам потребуются. За подтверждением ваших полномочий
пусть начальники секций обращаются ко мне. Я прошу вас докладывать мне о
работе дважды в день. Есть вопросы?
- Вопросов нет, господин уполномоченный.
- Конец связи.
Спенглер прервал соединение, затем снова набрал номер Кейт-Ингрема.
Он получил ответ "занято", но оставил связь включенной. Через двадцать
минут лицо Кейт-Ингрема появилось на экране.
- Да, Спенглер? Что еще? Я очень занят.
Спенглер заговорил бесстрастно:
- Есть два вопроса, которые я хотел обсудить с вами, Шеф, и мне
казалось, что их не стоит поднимать при Пембане.
- Они срочные?
- Очень.
- Хорошо. Так что это за вопросы?
- Первое. Я послал вам заметку о новом методе тестирования доктора
Бостиана, который позволяет выявлять замаскированных ритиан. Я просил бы
вашего разрешения для применения его здесь на Холме, еще до окончательного
одобрения - в качестве временной меры.
- Почему?
- Просто из предосторожности, сэр. Мы обнаружили здесь одного
ритианина; я хочу быть полностью уверенным, что здесь нет других.
Кейт-Ингрем кивнул.
- Нет вреда в том, чтобы убедиться. Хорошо, Торн, начинайте, если вы
так задумали. Ну, что еще за вопрос?
- Еще одно. Меня интересует, нельзя ли поднять вопрос об обработке
Кассины в любом случае, независимо от схемы Пембана. Если методика Пембана
обернется неудачей, будет меньше задержка перед ортодоксальной процедурой.
Его ударение на слове "ортодоксальной" было деликатным, но он знал,
что Кейт-Ингрем уловил его.
Начальник Спенглера молча смотрел на него в течение нескольких минут.
- В сущности, - произнес он наконец, - я уже думал над этим. Однако я
могу также сказать, что очень верю в Пембана. Если бы весь наш персонал
работал так же эффективно, как он, Торн, то дела в этом департаменте шли
бы гораздо ровнее.
Спенглер ничего не ответил.
- Это все? Конец связи.
Вспоминая об этой беседе вечером перед сном, Спенглер думал:
"Посмотрим, какая уверенность в Пембана будет у вас завтра утром.

Все было готово к десяти часам.
Нет загадки, к которой нельзя найти решения, подумал Спенглер с
удовлетворением. Независимо от того, какой безнадежно запутанной и
противоречивой может показаться ситуация при поверхностном рассмотрении, и
даже после некоторого углубления в нее, если искать упорно, то в конце
концов можно докопаться до сердцевины, и именно там находятся все части
проблемы, обнаженные в своей истинной простоте.
И вот какое открытие снизошло на Спенглера.
Настоящая битва происходила между варварством и цивилизацией, между
магией и наукой, между двойным значением и единым пониманием.
Пембан был на стороне двусмысленности и беззакония. Поэтому он был
врагом.
Что ослепило Спенглера, и в равной мере ослепило их всех, так это
очевидный факт, что Пембан был человеком. Лояльность по отношению к нации
или идее условна, но преданность расе в крови у каждого человека с
рождения. Как говорится в старинной поговорке, "кровь людская - не
водица".
То, что Пембан был человеком - очевидный факт, но вот какое значение
следует на самом деле придавать этому факту?
"Вэй" также казался человеком, пока его не раскрыли.
Пембан принадлежал к неопрятному миру, в котором ритианам позволялось
беспрепятственно приходить и уходить. Могло быть вполне возможным, и даже
тактически оправданным, что, оценив очень полезную связь Пембана с Землей,
они сделали его своим агентом.
Или даже подменили его кем-то из своих?
Конечно, мысль была фантастической. Картина, где Пембан играет роль
убийцы ритианина, принося таким образом в жертву своего союзника, чтобы
укрепить собственные позиции, скорее смахивала на сцену из этих диких
романов двадцатого столетия, в которых детектив оказывается убийцей, а
глава секретной полиции является также лидером мафии, а их раскрывает
герой-подчиненный, который оказывается красивой девушкой, обрезавшей
волосы ради того, чтобы хитро замаскироваться под юношу.
Но это был именно тот мир, из которого появился Пембан, был ли он
человеком или ритианином; это была неизменившаяся сущность древней
Неразумности, вытесненной на Земле, но не исчезнувшей в космосе. Это был
враг.
- 10:01, - пропищали часы.
Через несколько минут одна часть вопроса будет решена.
Спенглер посмотрел на четырех мужчин в рабочих комбинезонах, которые
стояли у открытой секции стены. Один из них держал что-то, выглядевшее как
ножницы для резки проволоки, у остальных в руках были всякие штуки,
напоминающие инструменты для тестирования. Под камуфляжной оболочкой
ножниц было не что иное, как парализующий полевой излучатель, у остальных
в руках находились энергетические ружья.
Мужчины стояли спокойно, не разговаривая, пока не загорелась
сигнальная лампочка на столе у Спенглера. Он кивнул и они подошли ближе к
вынутой стене, переговариваясь тихими голосами. Через секунду на пороге
появился Пембан.
Спенглер посмотрел на него из-за экрана, насупившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42