Анне сильно
расцарапали щеку, но это было самое серьезное из повреждений. Артур увлек
девушку вверх по лестнице.
Квартира, которую они искали, была заперта. На звонок никто не
ответил. Артур присмотрелся к замку и обнаружил, что это элементарная
щеколда, приделанная с внутренней стороны двери уже после постройки дома.
Сам дом, судя по всему, был построен в начале первого столетия аналоговой
эры, когда считалось, что замки на дверях ни к чему. Артур разбежался и
бросился на дверь, потом еще раз, и еще. Дерево треснуло, и дверь
распахнулась.
Квартира была пуста. В шкафах все еще была одежда, а в кухонном
автомате - еда, но воздух застоялся, и на всем лежал толстый слой пыли.
Артур бегло осмотрел все комнаты и вернулся в прихожую. Анна не двинулась
с места. Она рассматривала ковер, как будто ее очень заинтересовал
рисунок. Артур махнул на нее рукой и вернулся в кабинет, чтобы поискать,
не найдется ли чего-нибудь полезного в бумагах. Через некоторое время Анна
последовала за ним.
Артур осмотрел кабинет и ничуть не удивился, обнаружив, что он пуст.
Вдруг он услышал за дверью негромкий шорох, обернулся и увидел, что в
дверях мелькнула невысокая щуплая фигурка. Артур рванулся за ней, и догнал
на выходе из квартиры. Раздался визг, Артур получил болезненный удар
локтями по животу, стукнул убегавшего по макушке, и только теперь смог
рассмотреть свою добычу.
Это оказался мальчишка лет пятнадцати, одетый в лохмотья, которые
когда-то были опотровским костюмом потребителя средней руки. На
перепачканном лице слезы проложили две дорожки от глаз к подбородку. В
углу рта засохла кровь.
Артур занес его обратно в квартиру.
- Кто это такой? - спросил он Анну.
Девушка присмотрелась к мальчишке, осторожно повернув его голову
лицом кверху.
- Томми Гарсия, - сказала она через пару минут. - Не иммунный. Наш
здешний агент использовал его как посыльного.
- Тогда он может что-нибудь знать. Принеси воды.
Мальчишка застонал и пришел в себя. Он переводил затравленный взгляд
с Артура на Анну и обратно.
- Что ты здесь делал? - требовательно спросил Артур.
- Мистер Пол сказал, что я могу приходить сюда, - заныл мальчишка. -
Что случилось, я упал? Мистер Пол дал мне ключ, чтобы я следил за
квартирой, но я...
- Куда направился мистер Пол?
- Он мне не сказал! Я хотел давно прийти сюда, но я так устал, я
просто шага сделать не мог... Меня брали в плен три раза. Я думал, что это
никогда не кончится. Я рад, что вы наши, опотровцы, а не всякие там
демоны. Правда, рад! Меня уже три раза...
- Кто тебя брал в плен? - спросил Артур.
- В первый раз еторговцы. Это они так себя называют. Они сказали мне,
что я теперь тоже еторговец, сунули меня в машину, и - клянусь, так все и
было! - я ел грязную пищу со значком Е/Т и помогал брать в плен других
наших, чтобы они стали такими же. А потом меня захватили консиндцы. Это
было вчера. Клянусь, я никогда так тяжко не работал...

Артур с отвращением обвел комнату взглядом в последний раз, и вышел в
коридор. Анна и мальчик последовали за ним. Мальчишка продолжал говорить
без умолку.
- ...ни минутки не отдыхал, потому что нужно было ловить демонов. И
когда это все уже кончится, а?
Они притаились на выходе из подъезда, высматривая, что творится на
улице.
- А кто взял тебя в плен третий раз? - рассеянно поинтересовался
Артур.
- Не было никакого третьего раза, - раздался у него за спиной
мальчишеский голос.
Тонкая прочная веревка взлетела в воздух и обвила Артура и Анну.
- Эй, парни, сюда! - заорал мальчишка во всю глотку.
От толпы отделились два консиндца и поспешили к ним. Ругаясь, Артур
обернулся, пытаясь схватить мальчишку. Тот отпрыгнул в сторону и заплясал
на месте, не отпуская веревки. Артур рванулся к нему, потащив за собой
Анну, и ухитрился пнуть мальчишку в колено.
Мальчишка упал, глядя на Артура со страхом и упреком, и выпустил
веревку. Артур успел размотать ее как раз вовремя. Два консиндца ворвались
в подъезд, и он столкнул их лбами друг с другом. Схватив Анну за руку, он
выскочил на улицу.
Обратный путь оказался еще более утомительным. Сюда их несла толпа,
обратно пришлось выбираться против течения. Артуру пришлось без устали
работать локтями, да и кулаки он пустил в ход не единожды.
Привычка притупила восприятие, но, все равно, к тому времени, когда
они добрались до коптера, Артур весь кипел.
- Тот явочный адрес, который я упоминала, находится всего в
нескольких сотнях миль отсюда, - равнодушно заметила Анна.
- Нет! Я не намерен отсиживаться, пока идет война. Ты можешь лететь
туда. Я найду тебе еще один коптер.
Анна пропустила его последние слова мимо ушей.
- Тогда у нас остается Рейносуд, Пенхэндл, Финикс или колледж. Что
выберем?
Артур глубоко задумался, сосредоточенно грызя ноготь.
- Иммунные, как будто, никакой особой опасности не подвергались...
Анна пробормотала что-то в знак согласия.
- ...и провалов в нашей организации тоже не было. Меня на суде вообще
ни о чем не спрашивали. Но, если бы я провалился, я бы втянул уши и сидел
тихо. Думаю, нам стоит попытаться слетать в колледж.

Студенческий городок с воздуха казался вымершим. Таким он и был. На
улице им встретился только беспризорный пес; в здании администрации и в
аудиториях не было ни души. Артур направился к ближайшему замаскированному
входу в подземелье и пошарил рукой в поисках потайной панели управления
дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78