– Можно, но зачем? Ведь ты просмотрел видеозапись. Разве тебе удастся уговорить киликийцев? Ты понял, что они думают только о собственной выгоде?
Женя еще раз взглянул на дядю Васю. В синеватом сиянии лицо маминого родственника казалось строгим и суровым. Спорить было бессмысленно. И вообще, пожалуй, дядя Вася прав.
– Я хочу помочь Помпею, – заикаясь от волнения, проговорил Женя. – В Фарсальском сражении он допустил глупейшую ошибку…
– Хватит, не продолжай. Тележка доставит тебя к началу битвы. Разберешься на месте. Действуй решительно. «Пришел, увидел, победил». Нажимай!
Правой рукой мальчик нащупал под тележкой кнопку и нажал. Тележка плавно тронулась и, скользя по изгибам трубы, постепенно набирала скорость. Засвистело в ушах. Голова закружилась. Женя зажмурил глаза. Он по чувствовал, что летит в пропасть.
Глава IV
Полководец Гней Помпей удирает к морю
«Смело, богиня, воспой Жени Сидорова подвиг! Не убоявшись тележки, в Историю лихо спустился, дело Помпея поправить упорно стремлюсь я, ужин, оставив и милую сердцу компанию! (Нет, слишком вычурно, получается. Запутаюсь в слоге. Дай-ка попробую вы брать размер попроще, посовременнее.) Клянусь Юпитером, я перебрал вчера изрядно! Не даром говорил мой папа: во всем знай меру. (Во, уже лучше!) Малиновый сироп – он до добра не доведет» – таковы были первые мысли, пришедшие в голову Жене Сидорову, когда он почувствовал, что просыпается.
Ласковые лучи утреннего солнца били в глаза, и, не разжимая век, Женя продолжал думать о вчерашнем дне, в то же время все больше удивляясь витиеватой форме своих размышлений:
«Хитрая Алла съела котлеты, небось, все! Дяди мои пироги и капусту умяли. И, напоивши меня, о, сиропом малины иль подмешавши зелья, какого иного, в сон необычный тотчас же, увы, погрузили, чтобы не встретил я час новогодний, прекрасный!»
И тут Женя стал сосредоточенно тереть глаза: он поймал себя на том, что хотел сказать: «О времена, о нравы!» – а воскликнул: «О темпора, о морес!»
«Клянусь Юпитером, я мыслю по-латыни», – подумал Женя.
Он попытался спрыгнуть с кровати, но прыгать было некуда: Женя лежал в густой траве, мокрой от росы. Мальчик вскочил на ноги, широко открыл глаза и дрожащими руками стал себя ощупывать. Он был одет в зеленый плащ из неизвестной материи, туго перепоясан кожаным ремнем, на котором болтался короткий меч. Ноги обуты в сандалии на тройной подошве, зашнурованные до колен.
Что-то непривычно сжимало голову. Женя поднял руку и нащупал металлический шлем с перьями.
«Вот это фокус!» – подумал Женя и осмотрелся. Он стоял на склоне невысокого холма («Киноскефальские высоты», – подсказал внутренний голос), а внизу лежала круглая долина, пересекаемая узким потоком. («Река Энипей», – по-латыни подсказал внутренний голос.) На противоположном берегу реки острый глаз мальчика различил серые палатки, плетеную изгородь из хвороста и стелющийся дым от костров. Чуть ниже, в пятистах метрах от себя, мальчик увидел воткнутое в землю копье, на острие которого восседал серебряный орел, сверкающий на солнце. Около штандарта выстраивались люди, одетые в хорошо известную по учебникам форму римских легионеров.
Женя инстинктивно оглянулся. В двух шагах сзади, чуть прикрытый чахлым кустиком, зиял темный ход в пещеру.
«Не забыть бы дорогу обратно», – подумал Женя и почувствовал, что растерянность и удивление сменились в его сознании спокойной уверенностью, чему особо способствовали бог весть, откуда появившиеся латинские слова:
«Алеа якта эст! (Жребий брошен!) Я волею судьбы приму участье в сраженье при Фарсале. Вот конница идет, вот кашевар разносит кашу, мне долг повелевает спешить к шатру, где полководец славный, Помпей Великий, приказы к наступленью отдает. Бэати поссидентес (счастливы обладающие) знаниями и исторической информацией, мы Цезаря сейчас опередим, и ход Истории направим по иному руслу… Но кем же я предстану пред Помпеем?
Предвестником судьбы, посланником богов? К чему гадать? Из всех головоломок найдет разумный выход отличник удалой, Евгений быстроногий! Он посрамит искусство полководцев…»
Где-то запела труба. Центурион у ближайшего штандарта рявкнул команду, солдаты застыли, обнажив вынутые из ножен мечи. Справа внизу распахнулся полог пурпурного шатра. Женя понял, что именно там находится КП Помпея, и энергичным, размашистым шагом (с горки сбегать всегда легче) направился к нему.
* * *
Ситуация складывалась прескверно. Не для того Женя попал в другую эру, чтобы быть поднятым на пики, а между тем именно эта варварская казнь ему сейчас угрожала. У входа в шатер Женю схватили два дюжих легионера и с криком «Попался, предатель!» поволокли на военный совет.
Легионеры были выше Жени всего на полголовы (сказывалась акселерация двадцатого века), но, конечно, вырваться из «объятий» солдат мальчику было не под силу (вот когда Сидоров пожалел, что не занимался по утрам гимнастикой по радио и пропускал уроки физкультуры, – кто знает, сдай он нормы ГТО, может, раскидал бы обидчиков).
Совет закончился, и военачальники собирались разойтись по легионам, но тут привели Женю. Путаная речь мальчика о том, что, дескать, не надо переходить Энипей, ибо на левом фланге Цезарь устроил засаду, была встречена дружным смехом.

– С Диррахии мелькали пятки Цезаревых войск! – воскликнул Сципион (Женя узнал Сципиона, так как тот возлежал по правую руку от Помпея).
– Они пятки смазывают жиром! – подхватили другие голоса. – Лазутчик Цезаря подослан, чтоб сбить нас с толку! Трусливый узурпатор желает выиграть время. Да привязать лазутчика к кобыле, пускай его о камни разобьет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43