Этот барьер наскоком не взять, будем потихоньку подкапываться.
– О чем ты говоришь?
– Не важно, просто старческое бормотание. Итак, остров. Когда-то этот остров вожделел Изгнанник, он же Король Ножей, тогда еще бывший просто Сумеречным Королем. Вожделел настолько, что продал душу Полночи, а в Сумерках такого не прощают. Короля выперли, его сменила Королева, и именно она сумела заполучить Стеклянный Остров. Королева поставила на смертиных, на особенных смертных, на смертных, не связанных ни с Сумерками, ни с Полночью. Рискованный шаг, еще никто ничего подобного не делал. Игра стоила свеч – смертным удалось то, что не удавалось ни сумеречным воинам, ни сумеречным магам.
– Это был Лавен Странник и его люди?
– А, два и два сложила? Молодец. Так вот, Королева получила остров и власть, а Лавен со своей бандой – дареную кровь и новые земли, на которых, если прежних жителей перерезать или взашей прогнать, можно построить новое королевство. У Лавена губа была не дура, он и подарки взял, и что плохо лежит под шумок уволок.
– Это ты про святую Невену?
– Про Невену, госпожу кошек. Сестрицу нашей Королевы. Впрочем, «плохо лежит» – это я погорячился. Она сама за смертным пошла. Любовь там, говорят, была неземная.
– Чего ты такой злой? – удивилась я.
– Я найл, елки-палки. – Амаргин фыркнул. – Фоларэг были когда-то богами моих предков. Такая толпища богов. Сейчас всего трое остались. А твои предки, – он ткнул в меня пальцем, жестким как гвоздь, – твои предки моих богов обставили и в клетки заперли. Что мне теперь, плясать от радости?
– А почему ты их не отпустишь, раз они твои боги?
– Не мои, а моих предков. Разницу видишь?
– Вижу. Но все равно – они же тебе, считай, почти родные. Их там голодом морят!
– Проклятье, Лесс! Наверное, у меня есть причины этого не делать, как ты считаешь? Наверное, не из лености я не захаживаю на Стеклянный Остров, а? Наверное, я уже про это думал, взвешивал и давным-давно принял какое-то решение, нет? Что глазами хлопаешь?
– Амаргин… – прошептала я потрясенно. – Ты вышел из себя.
Он отвернулся и несколько раз глубоко вдохнул и с силой выдохнул.
– Да, – сказал он. – Тьма меня побери. Слабое место, и ничего с ним не поделать. Стыд и срам. – Он сел за стол напротив меня, помолчал, потом хмыкнул. Тонкие губы расплылись в знакомой усмешке. – Мозоль полторасталетней давности, пора бы окаменеть. Ан нет, взвиваюсь даже от такой невеликой тяжести как твой каблучок, Лессандир. Выводы? Выводы неутешительны. Эх, Чернокрылый меня бы сейчас уделал. Ладно, давай дальше. Что там у нас еще? Ты спрашивала, кто такой фолари. Я вроде рассказал.
– Я… я хотела спросить. Когда Ирис дрался с фолари, Королева, Вран и все остальные делали ставки, будто… будто Ирис – всего лишь боец на арене. Вран! Как он мог? Ирис же его брат! Вран так спокойно допустил… я даже не знаю как назвать… настоящее убийство, ты бы видел это чудовище, Амаргин! Оно Ириса просто смяло, грохнулось на него сверху, как дерево. А все вокруг смотрели и делали ставки! Все, и Вран тоже. А его брата в это время убивали!
– Лесс. – Маг покачал головой. – Кажется, я тебя уже предупреждал. Уподоблять жителей Сумерек людям – большая глупость. Они не люди, хоть иногда очень похожи. Не суди того, чего не понимаешь.
– Но они делали ставки, словно это забава, а не смертный бой. А он ведь один из них, он даже не воин – музыкант! Невиновный, взявший на себя мою вину. Я не понимаю!
– Лесс, это ведь был суд судьбы, так? Это ты понимаешь? Прекрасно. Как ты думаешь, была ли у Врана, у Королевы и у всех остальных какая-то возможность повлиять на судьбу?
Я помотала головой. Как на нее повлияешь?
– Ты не права. Возможность была. И они ее использовали. Заключая друг с другом пари на исход поединка, они вводили в действие очень серьезный элемент – свою удачу. Повторяю, они не люди, и удача для них – не пустой звук и не случайность. Бросив свою удачу на весы, они присоединяли ее или к удаче Ириса, или к удаче фолари. А на какую чашу ее бросить – каждый выбирал сам. Просто так отдать удачу Ирису нельзя – это суд судьбы, вмешательство извне здесь запрещено. А вот спор с другим зрителем – то, что надо. Небольшая хитрость, хитрость отчаяния. Поняла теперь?
Я кивнула, пристыженная. Надо было не скандалить и не орать как ненормальная, толку от моих скандалов… Надо было делать ставки, черт побери! Ведь Ирис победил. Одолел противника, в десятки раз сильнее его самого.
– Да, – пробормотала я. – Ирис прикончил эту тварь. У него оказался крохотный ножичек, такой малюсенький. Он, наверное, необычный. Перо… перо…
– Перо Нальфран. Одной из оставшихся у найлов богинь.
– Она тоже фолари?
– Да. Но и богиня на самом деле. Перо Нальфран – тоже орудие судьбы. Видишь, сколько в том поединке было подводных течений? Некогда Тот, Кого Нет отдал Нальфран свои крылья. Перья их похожи на лезвия и обладают странным свойством – они рассекают то, что дОлжно быть рассечено, и не рассекают то, что не дОлжно.
– Тот, Кого Нет?
– Или Та, Кого Нет. Всего лишь имена тайны. Божество непостижимого, воплощенная загадка. Его иногда называют Рун. Нальфран заполучила его крылья, но только носит их, волшебные свойства перьев ей неподвластны. Между прочим, Рун вернулся к своему народу и сидит в застенках вместе со всеми. Только, говорят, он заснул, и душа его размылась по всем мирам как капля крови в морской воде.
– Погоди… это не он сидит в проходе между клеток, весь в пылище? Я там наткнулась на такую статую окаменелую, сидит, лбом в коленки уткнувшись, только руки видны когтистые. Не дышит совсем.
– В проходе?
– Ага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238