– По-моему, это стоит обдумать. Люди, естественно, побаиваются новых технологий, но машины пока что не стали умнее нас самих. – Новый припадок отчаяния для нас троих: поток воды смыл Мисти головой вперед в бездну, к верной гибели. – Дренажный сток, – вздохнув, Слим нажал клавишу перезагрузки. – Здесь повсюду какие-то западни.
Наступившую скорбную паузу нарушил Павлов:
– А если мы захотим раздеться и лечь спать, как тогда быть?
– Картье предложил поставить по одной камере в каждую комнату, значит, нужно воспользоваться преимуществами «мертвых зон».
– Каких зон? – удивилась я.
Слим повернул голову налево, затем направо и уронил джойпад на колени.
– «Мертвых зон», – повторил он, выставляя руки с растопыренными пальцами прямо перед собой. – У обычной камеры очень узкое поле зрения, так? У всякой камеры, даже у человеческого глаза.
– Верю тебе на слово.
Слим немного развел ладони в стороны, словно надеясь заставить телевизор зависнуть в воздухе, затем снова оглянулся по сторонам.
– Стало быть, если хочешь оставаться невидимым, нужно придерживаться «мертвых зон», где камера тебя не видит. – В наступившем молчании мы с братом соображали, оценивая эту маленькую демонстрацию.
– Ладно, – наконец сжалился над нами Слим и потянулся к клавиатуре. – Давайте я лучше покажу, как это выглядит на практике.
Щелкая клавишами, Слим свернул игру, ввел в браузер адрес поискового сайта и вскоре получил длинный список сайтов с трансляциями веб-камер.
– Ого! – ахнула я, когда он начал прокручивать список. – Да тут их сотни!
– От палат с роженицами до похоронных залов – все человечество здесь, в Сети.
– «У козлика Вилли»? – Павлов уже просматривал список. – Вряд ли разумный человек назовет так свой сайт. Не иначе – американцы!
– «Камера дантиста»? – Я прищурилась, чтобы убедиться, что ничего не напутала. – Так вот что теперь дантисты суют в рот пациентам?
– «Сетевой таксист»? – предложил Слим и прочел вслух краткое описание: – «Лондонское такси приглашает вас посмотреть город. Щелкни клавишей и наслаждайся поездкой».
– «Комментарий экскурсовода по желанию», – закончила я. – Если б только в реальном мире все было так.
На лице моего брата появилась гримаска отвращения.
– Позвольте задать один вопрос, – попросил он и умолк, словно мы уже должны были догадаться, что у него на уме. – Почему это вообще смотрят?
– А почему бы и нет? – отвечал Слим. – Я думаю, людей привлекает теплящаяся где-то жизнь. Даже если вроде бы не происходит ничего интересного, то все равно имеет смысл оставаться на линии – просто на тот случай, если ситуация вдруг изменится. Скорей всего, ты просто проведешь восемь часов у монитора, наблюдая, как водила медленно сходит с ума от все новых и новых пробок. Но откуда тебе знать, что будет потом? Может, ты отключишься, и как раз в этот момент произойдет нечто интересное. У таксиста окончательно съедет крыша, он выскочит из машины, вытащит из-под сиденья винтовку и разнесет в клочья ближайшее бистро.
Я ткнула пальцем в экран.
– А тут что? «Камера Корал».
Слим прекратил прокручивать список и навел курсор на название указанного сайта и его краткое описание. Павлов принялся шептать, словно повторяя условие какой-то задачки:
– «Посмотрите, как Корал работает по дому. Переходите вместе с ней из комнаты в комнату, пока она занята повседневными делами». – Павлов замолчал и наморщил нос. – По-вашему, это может быть развлечением?
Слим нажал «ввод».
– Судите сами.
Ожидая, пока загрузится сайт, я прикидывала, настало ли время сообщить, на какой ноте завершился наш разговор с Фрэнком Картье. Наш домовладелец попросту заявил, что найдет других жильцов, готовых на убийство за привилегию жить в доме бесплатно. И если мы не погасим задолженность после отказа выпустить дом в Сеть, то должны выехать через месяц. Да, именно через месяц! То есть нам предоставляется отсрочка в четыре недели, за которые фортуна еще может повернуться к нам лицом. Но я не попалась на удочку: я сказала Картье, что в случае если мы не сумеем выплатить чудовищную арендную плату к понедельнику, то покинем дом без промедления. Я собралась уже было сообщить это, но не успела набрать воздуху, поскольку на экране появилось окно веб-камеры и мы попали внутрь. Через квадратную скважину мы глядели на таинственную незнакомку с трубкой от пылесоса в руке.
– Это что, видеозапись?
– Прямая трансляция с места событий, дорогая, – ответил Слим.
Картинка не была идеальной и немного дрожала по краям, но тем не менее возникал какой-то задушевный, почти доверительный эффект, недоступный любому кинофильму или телешоу. Я не чувствовала себя крупинкой огромной аудитории; нет, в моем незримом присутствии крылось нечто гораздо более интимное, в некотором смысле действительно похожее на то, что мы без приглашения попали в чужой дом. Если на экране Корал, то мы с нею примерно одного возраста и сложения. У нее короткие светлые волосы, хотя у корней пробивается другой оттенок, похожий на цвет моих собственных волос. Да и шмотки на ней такие же, какие я могла бы купить для себя: розовые бриджи и вишневого цвета кофта с пышными рукавами. Эта женщина явно сдвинулась на чистоте, но, в принципе, больше ничего особенного в ней не было. Глядя, как Корал возит пылесосом по ковру, я прикидывала, что бы ощутила сама, окажись я на ее месте.
– Эта женщина, – помолчав, выдавил Павлов, – она что, этим зарабатывает на жизнь?
– Видишь баннер над окошком с камерой? – Слим передвинул курсор на рекламное объявление какого-то сетевого аукциона. Он щелкнул по нему, и выскочило новое окошко с призывом делать ставки и сообщением о розыгрыше двухдневной путевки в Амстердам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122