– О чем?!
– О носе, – повторил Джон, – я подумывал о том, чтобы размазать твой нос, приятель, по всей твоей физиономии.
Изумленная Кенда широко открыла рот, а затем стала поднимать руку, чтобы прикрыть его.
Перри Колдуэлла, однако, как показалось ей, не слишком испугала угроза.
– Нет, дружок, ты не станешь делать этого. Тогда я привлеку вас к ответственности, господин президент "Строительной компании Тэйлора, Калифорния". А это можете плохо отразиться на вашем бизнесе… Ну, вы знаете, общественное мнение и всякое такое… – Он подмигнул Кенде.
Джон начал вставать…
Кенда вцепилась в его руку.
– Джон, пожалуйста! – прошептала; она, – пожалуйста…
Джон опустился в кресло.
– Не действуй мне на нервы, а то ты действительно в конце концов будешь владеть "Строительной компанией Тэйлора". Тем, что останется на твою долю… Но этого будет недостаточно даже для того, чтобы носить каждое утро на работу мусорщиком еду в бумажном пакете. – Он набрал в легкие воздуха. – Если ты не можешь понять, что сейчас для мисс Ван трудное время, – это твоя проблема. – Ты только зря тратишь энергию и можешь передать своему заказчику эксклюзива, что мисс Ван не продается.
– Ты когда-нибудь задумывался над тем, что надо дать ей возможность хоть что-то сказать самой? – спросил Перри.
Джон согласился.
– Говори, Кенда.
Последовало долгое молчание. Оба мужчины пристально смотрели на нее. А она не отрывала взгляда от бокала с хересом. Ей хотелось сказать что-нибудь такое, что прекратило бы ссору между ними, но ничего на ум не шло. Она подумала еще несколько мгновений, аккуратно подбирая каждое слово мысленно, перед тем как открыть рот и сказать:
– Мистер Колдуэлл, в данный момент у меня трудности даже с ношением одежды. Пожалуйста, оставьте нас в покое. Я не понимаю, что нужно вашей газете от меня, да это и неважно. Мне все равно. Оставьте нас в покое.
Джон медленно закрыл глаза. У Перри же глаза чуть не вылезли из орбит.
– Что вы носили на острове, мисс Ван? Была ли у вас какая-нибудь одежда?
– Нет, у меня была накидка… – Она покачала головой.
Он поспешно прервал ее.
– Вы были обнажены в тот день, когда мистер Тэйлор нашел вас?
Кенда сильно покраснела. Перри самодовольно засмеялся.
– Да, были!.. – продолжал он смеяться, – и это многое объясняет. – Он быстро допил пиво и встал. – Извините меня, – сказал он, – я только что вспомнил, что у меня назначена встреча. – И быстро отошел от стола.
Кенда наклонилась вперед.
– Джон, – прошептала она, – он ушел.
Джон театрально открыл глаза.
– Приветствую вас, мисс Газетный Заголовок!
– Зачем ты так? – Она была удивлена.
– Давай назовем догадкой то, что у меня есть относительно его планов.
– Я ведь ничего ему не ответила! – начала оправдываться Кенда.
– Нет, но твое молчание было красноречивее всяких слов.
Она в ярости и отчаянии затрясла головой.
– Я… Я ничего не понимаю!
Джон потянулся и взял ее за руку, поворачивая ладонью вверх. Его палец двигался вдоль одной из линий на ее руке, когда он сказал:
– Я вижу распутную обнаженную амазонку, страдающую от одиночества на острове… Я вижу извращенного американского сексуального маньяка, нашедшего ее.
– Джон! – Кенда вырвала свою руку. – Это не смешно!
Он впервые поднес бокал к губам и сделал большой глоток.
– Ты права, моя дорогая, это не смешно. – Он отставил бокал. – Давай уйдем отсюда.
Она согласилась, и они быстро покинули бар, отель, затем медленно пошли по пляжу, оставив позади неприятное общение и назойливые взгляды любопытных. Они шли в темноту, где только волны неслись им навстречу. Остановившись, чтобы снять туфли, Кенда догнала Джона, который шел по направлению к "Бьюти", стоящей на якоре в бухте. Вслушиваясь в неторопливое шуршание волн, Кенда прислонилась лбом к его руке.
– Джон, – сказала она, – не злись на меня…
Слегка улыбаясь, он поискал в темноте ее лицо и дотронулся до ее губ кончиками пальцев.
– Я не сержусь, – Джон поиграл ее золотистым локоном. – По правде говоря, мне безразлично, что они скажут обо мне, но мне неприятно будет видеть, как тебя превратят в жертвенного агнца и принесут на алтарь газетной шумихи. Боюсь, что именно так и случится, Кенда. Я действительно боюсь, что это может отравить всю твою жизнь.
Быстрая танцевальная мелодия доносилась со стороны яхт-клуба. Кенда знала, что Джон был прав. Может быть, ему и не стоило связываться с Перри Колдуэллом, но по существу он был прав.
– Давай отплывем сегодня ночью, Джон, – умоляющим тоном произнесла она.
Кто-то в клубе запел, и сильный баритон заполнил собой все окрестности. Джон вздохнул и сел на песок, потом потянулся и усадил Кенду рядом с собой. Она ощущала у себя на щеке его руку – легкую и прохладную, нежно поглаживающую. Мысль о том, что она может потерять его, вызвала у нее такой приступ страха, что Кенда даже поежилась.
– Замерзла? – спросил Джон.
– Нет, – ответила она, – просто плохие мысли.
Джон обнял ее, подвинулся поближе к Кенде, спрятав свое лицо в ее волосах.
Кенда ощутила, как в ответ на его близость по всему ее телу заструилась горячая кровь, а страсть овладела ею сильнее, чем когда-либо прежде. Она ясно слышала каждое биение сердца Джона. Она старалась быть осторожной, взвешивать свои чувства, но его губы нашли ее уста, и вся осторожность, все мысли куда-то улетучились… Это длилось недолго – на пляже появились люди.
– Джон, мы не одни, – нехотя промямлила Кенда.
Он кивнул, опустил голову на колени, обхватив их руками, и дрожь пробежала по его спине. Спустя некоторое время он сказал:
– Невероятно, но мы совсем забыли об ужине, – Джон протянул ей руку, – а я, например, страшно голоден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44