- В этом нет сомнений. Он
понял, что я следую за ним, и решил остановить меня с помощью
друзей-демонов, - сквозь сжатые зубы он с ненавистью произнес. - Если,
конечно, это не сам Ииркан! Скажи, Штука, ты ведь не мой брат Ииркан?
- Штука... - на этот раз голос был почти спокойным. Шпаги и копья
мелькали в воздухе, но теперь они уже не так агрессивно нападали на
Эльрика.
- Или, может, ты мой старый испытанный друг?
- Штука... - оно явно ослабевало.
Эльрик ударил еще раз в бесформенную массу. Густая кровь брызнула и
потекла по его доспехам. Эльрик никак не мог понять, почему ему вдруг
стало так легко биться с демоном.
- Сейчас! - закричал голос откуда-то сверху, над его головой. -
Быстро!
Эльрик поднял глаза и увидел красное лицо, белую бороду и машущую
руку.
- Не смотри на меня, глупец! Бей!
И Эльрик обхватил двумя руками рукоять своей тяжелой шпаги и опустил
ее изо всех сил на бесформенную массу чудовища, которое застонало и
заплакало и тихим голосом произнесло "Френк", прежде чем испустило дух.
Ракир ударил, и в тот же самый момент его шпага отсекла оставшиеся
змеиные головы, пройдя наискось в грудь и сердце, и этот демон тоже упал
бездыханным.
Седой старичок карабкался к ним вниз с полуразрушенной арки, на
которой до этого примостился.
- Волшебство Ниуна все еще действует даже здесь, а? Я слышал, как
этот высокий созвал своих друзей-демонов и велел им напасть на вас. Мне
показалось нечестным, что пятеро нападут на двоих, поэтому я уселся на эту
стену и извлек из нее кучу демонической силы. Я все еще могу. Все еще
могу. Сейчас эта сила во мне (по крайней мере, большая ее часть), и я
чувствую себя значительно лучше, чем уже много лун (если они существуют).
- Оно сказало "Френк", - сказал Эльрик. - Как ты думаешь, это было
его имя до того, как стать этим?
- Может быть, - сказал Ниун. - А вы не из Амирона, хотя этого
красного я видел здесь раньше.
- А я видел тебя, - с улыбкой ответил Ракир. Он вытер кровь Змеи со
своей шпаги, использовав для этой цели одну из ее валявшихся голов. - Ты
Ниун, Который Знал Все.
- Да, Который Знал Все, но который сейчас знает очень мало. Но скоро
это все кончится, когда я вообще все забуду. Тогда я могу вернуться из
этой ужасной ссылки. Такой договор я заключил с Орландом из
Распорядителей. Я был дураком, который пожелал знать все, и мое
любопытство привело меня к приключению, где я встретился с этим Орландом.
Он указал на ошибку моего пути и послал меня сюда, чтобы я мог забыть. Как
это ни печально, но вы уже заметили, что я еще помню кое-какие свои былые
силы и знаю то, что должен забыть. Я знаю, что вы ищете Черные Шпаги. Я
знаю, что ты Эльрик из Мельнибонэ. Я знаю, что с тобой будет.
- Ты знаешь мою судьбу? - взволновался Эльрик. - Скажи мне, какая
она, Ниун, Который Знал Все.
Ниун открыл рот, как бы собираясь заговорить, но потом опять
захлопнул его и твердо сжал губы.
- Нет, - сказал он. - Я забыл.
Эльрик сделал движение, как бы собираясь схватить старика, и крикнул:
- Нет! Нет! Ты помнишь, я вижу, что ты помнишь!
- Я забыл, - Ниун опустил голову.
Ракир взял Эльрика за руку.
- Он забыл, Эльрик.
- Очень хорошо, - кивнул Эльрик и спросил, - но ты помнишь, где
находится Туннель Под Болотом?
- Да. Само Болото лежит совсем недалеко от Амирона. Идите вон в том
направлении. Потом ищите памятник в виде орла, вырезанного из черного
мрамора. У подножия этого памятника вход в Туннель.
Ниун, как попугай, повторил еще раз сказанное, а потом поднял голову,
и выражение его лица было лучезарно.
- Что я только что вам говорил?
- Ты говорил нам, как дойти до входа в Туннель Под Болотом.
- Вот как?
Ниун прихлопнул своими старыми ладонями.
- Прекрасно. Это я тоже забыл. А вы кто?
- Нас тоже лучше забыть, - ответил Ракир с мягкой улыбкой. - Прощай,
Ниун, и спасибо тебе.
- Спасибо за что?
- За то, что ты помнишь, и за то, что ты забыл.
Они шли через жалкий город Амирон, все дальше уходя от счастливого
старичка-волшебника, изредка ловя на себе взгляд какого-нибудь любопытного
из-за двери или из окна, стараясь как можно реже дышать отвратительным
воздухом.
- Я думаю, что завидую только Ниуну в этом проклятом измерении, -
сказал Ракир.
- А мне его жаль, - сказал Эльрик.
- Почему?
- Мне кажется, когда он забудет все, он может также забыть и о том,
что ему позволено покинуть Амирон.
Ракир рассмеялся и хлопнул альбиноса по его закованной в доспехи
спине.
- Ты - мрачный товарищ, друг Эльрик. Скажи, ты всегда думаешь с такой
безнадежностью?
- Боюсь, что всегда, - ответил Эльрик, чуть улыбнувшись.

3
И они продолжали свое путешествие по этому печальному и мрачному
миру, пока, наконец, не дошли до болота. Черные, острые, как гвозди,
растения пробивались сквозь его поверхность, и сквозь туман иногда можно
было различить неясные формы. В тумане виднелся и огромный черный предмет,
который мог быть только тем самым монументом, о котором рассказывал Ниун.
- Памятник, - Ракир остановился и оперся о лук. - Он стоит далеко в
болоте, и к нему не ведет ни одной явной тропинки. Вот так загадка, а,
друг Эльрик?
Эльрик осторожно ступил ногой на самый край болота. Он почувствовал,
как ногу охватило холодом и начало постепенно затягивать. Он выдернул ее с
некоторым трудом.
- Тропинка должна быть, - сказал Ракир. - Иначе как бы мог пройти
твой брат?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50