Мой фильм должен был каким-то
образом получиться таким великолепным, что недостатков в техническом к
ачестве никто бы и не заметил. Одна мысль об этом казалась такой идиотско
й, что не хотелось делать ничего, кроме как забраться под промокшие от пот
а простыни и погрузиться в очередной сон о родном доме.
«Буду делать один шаг за раз», Ч решила я. И тем не менее все казалось сли
шком сложным.
Деликатный кулачок тихо постучал в мою дверь. Я торопливо оделась. Воше
л Там, которому было явно неловко видеть меня в непривычно домашней обст
ановке моей комнаты. Раньше он всегда ждал меня в холле. Видимо, что-то слу
чилось.
Он присел на краешек стула в дальнем углу комнаты, сжимая и разжимая лад
они.
Ч Мне надо тебе кое-что сказать, Ч с несчастным видом произнес он. Ч Вс
ю ночь не спал и думал, как это преподнести. Ч У него были гладкие ладони б
ез мозолей, но загрубевшие костяшки пальцев от тяжелой работы в прошлом.
Он замялся, а потом выпалил: Ч Я не смогу поехать с тобой на велосипеде. Мы
с семьей скоро должны переехать в Америку, по программе «Организованное
переселение». Документы готовы, и мы ждем только одного Ч билетов. Я долж
ен остаться в Сайгоне и ждать, пока меня вызовут. Ты могла бы выезжать по у
трам и возвращаться вечером… на мотоцикле…
Он замолк.
Мое сердце упало. Я рассчитывала на что-то большее, чем однодневные экск
урсии. Я деликатно намекнула, что, может быть, есть и другие объяснения. Во
зможно, его жена сомневается Ч отпускать ли мужа с какой-то иностранкой?
Или дело в том, что Таму сорок шесть Ч вполне справедливо, уже не тот возр
аст, чтобы путешествовать на подержанном велосипеде. Или мое первоначал
ьное предложение гонорара и оплаты расходов оказалось маловато?
Он негодующе покачал головой:
Ч У меня нет официальной аккредитации гида. Однажды меня уже арестовал
и за то, что я сопровождал иностранца в сельской местности.
Еще один арест на нынешней стадии иммиграционного процесса мог иметь к
атастрофические последствия. Достаточно одного звонка местного началь
ника полиции в нужный департамент, и Там потеряет свое место в списке одн
им росчерком пера.
Ч Но я дал слово тебе помочь, Ч поспешно добавил он. Ч Просто я не знаю д
ругих проводников, которым бы доверял так же, как себе.
И тем не менее он пообещал, что постарается найти мне официального гида,
который смог бы раздобыть необходимые бумаги. Человека постарше, семейн
ого и честного. Вероятно, разрешение удастся оформить в течение нескольк
их недель.
Там быстро ушел. И я вслед за ним, с сумбурными от уныния мыслями, чтобы бе
сцельно слоняться по загазованным улицам моего негостеприимного новог
о дома. Удастся ли мне когда-нибудь вырваться из цепких клешней этого гор
ода и побродить по пышным зеленым просторам моих снов? Ноги несли меня че
рез мосты, наводненные воловьими повозками, велорикшами, женщинами, бред
ущими под двойным грузом бамбуковых корзин, водруженных на одно плечо, к
ак весы богини правосудия. Вдоль берега реки, под длинными тонкими сваям
и лачуги плавал мусор. Чей-то ребенок взглянул на меня и помахал из надежн
ого укрытия отцовских рук.
Я побрела вдоль берега, пока не наткнулась на указатель «Сайгонский рын
ок экзотических зверей». За табличкой виднелись унылое приземистое скл
адское помещение и клетки, кишащие воробьишками и змеями, зелеными, как с
вежезасеянный рис. Вход в здание с низкой крышей зиял, как раскрытая паст
ь, мрачно и неприветливо.
Стены из рифленого железа вибрировали от криков птиц и зверей, радостно
го щебета дроздов и отчаянного мяуканья новорожденного детеныша, броше
нного в клетку к полувзрослой виверре
Род хищных млекопитающих, обитающих в Юго-В
осточной Азии.
. Бок о бок с бутылками, хранившими свернувшихся кольцом змей, утопл
енных в виски, с присосок свисали сушеные медвежьи желчные пузыри. Стекл
янные витрины демонстрировали летучих драконов, окоченевших и похожих
на фанерных воздушных змеев, и мешочки с частями тел животных: зубами, кос
тями, кусочками кожи, ушей и внутренностей, суливших излечение от любых б
олезней Ч от артрита до импотенции. Одну стену украшала пятнистая шкура
леопарда; его рот был выкрашен в огненно-красный цвет, глаза казались огр
омными и свирепыми.
Я попыталась заткнуть уши, чтобы не слышать какофонии визгов и стонов, в
оркотни и кудахтанья, и пробежала мимо птиц, поющих на все лады в удушающе
й жаре. Дикобраз скреб иголками о прутья клетки, но один звук все же застав
ил меня замереть Ч это был пронзительный, пробирающий до костей орлиный
крик. Я присела на корточки у клетки. Меня сверлили немигающие желтые гла
за хохлатого орла-змееяда. Перья на его хвосте давно выпали от постоянно
го контакта с проволочным полом, крылья были порваны и обтрепаны. Он снов
а закричал Ч этот свист был столь пронзителен, что готова поклясться, ег
о было слышно на другом конце Сайгона. Я попятилась: смотреть на это было н
евыносимо.
В углу, возле клетки с коброй, за столом сидели четверо мужчин в деловых к
остюмах и начищенных черных ботинках, сжимая в пальцах маленькие стакан
чики. Владелец лавки держал в руках сосуд, медленно наполнявшийся кровью
, текущей из длинного, похожего на шланг тела обезглавленной змеи. Переме
шав кровь с рисовым виски, он разлил смесь по стаканам. Гости осушили их и
зачмокали губами.
Мое внимание привлекли взволнованные крики в дальнем углу помещения. Ч
ерная птичка с блестящим оперением неуверенно присела на жердочку под к
арнизом, всего в нескольких дюймах от свободы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17