Возможно, ей и не нужно было убегать. Но Арабеллу всегда интересовало, почему Эмма осталась с Робертом...
Роберт слегка откинулся назад и покачал головой.
– Кейт ненавидела этот период. А когда она родила... Она один разок взглянула на Эмму и после этого передала ее няне, которую наняла еще до рождения ребенка! Насколько я знаю, с тех пор Кейт на нее даже не смотрела – пока Эмме не исполнилось три года. Эмма была достаточно маленькой и хорошенькой, чтобы всем ее показывать, – и достаточно большой, чтобы вести себя, как ей скажут. Что касается меня... – Он хрипло вздохнул. – Я не мог прикасаться к Кейт после того, как она отказалась от нашей дочери. – При воспоминании об этом он помрачнел. – Чтобы наказать меня за это, она завела целую вереницу любовников. За последнего она вышла замуж, когда в Голливуде устроили шумиху вокруг нашего развода.
– Я понятия не имела!.. – воскликнула Арабелла, ошеломленная крушением голливудского мифа. Неудивительно, что Роберт ненавидел Голливуд и все с ним связанное!
– И не только ты, – резковато отозвался Роберт. – Потому что до похищения Кейт совершенно устраивало такое положение дел. Она могла жить, как хотела, под прикрытием респектабельного брака, в то же время удерживая последний козырь: все мои разговоры о разводе заканчивались тем, что она угрожала потребовать опеки над ребенком!
– О Боже .. – Арабелла слишком хорошо знала, как он любит дочь – и как Эмма любит его.
– Вот именно, – подавленно произнес он. – Этого я ни за что не мог допустить. Поэтому я остался с ней, погрузился в работу и закрыл глаза на приключения Кейт. Главное, чтобы она оставила в покое нас с Эммой, – остальное меня не волновало. Но похищение и тот факт, что выкупил ее отец, – все это позволило ей отказаться от дальнейшей жизни со мной и в то же время выглядеть Белоснежкой. Меня выставили в роли злодея, – с горечью продолжал вспоминать Роберт, – но меня и это устраивало – хоть бы наконец освободиться от брака, в котором нет любви. Единственное, что я требовал взамен за то, что был представлен в таком виде, – это передать Эмму под мою полную опеку. – У него скривились губы. – А так как Кейт дочка никогда не была нужна, такое условие прекрасно ей подошло.
Все это звучало ужасающе. Арабелла даже не решалась себе представить, каково это – вести такую жизнь. Если бы только она раньше знала об их фальшивом брачном союзе! Призрак, от которого она убегала все это время, не мог причинить ей вреда. Роберт любил ее.
– Сейчас Эмма в Штатах, вместе с Кейт, – горестно произнес Роберт. – До сих пор я пытался оградить ее от влияния Голливуда и от маминой жизни там, но, полюбив тебя, я понял, что не смогу вечно прятать Эмму. Когда-нибудь ей самой придется принимать решение о том, как относиться к матери. Кейт все еще замужем за тем человеком, детей у них нет, и она говорит, что наконец-то счастлива, что любит Эмму и хочет узнать ее получше. Раньше, когда Кейт просила прислать Эмму погостить, я всегда отказывал ей. – Он пожал плечами. – Я соглашался только на встречи в Лондоне, они обычно длились не больше нескольких часов. В последний раз это было утром того дня, когда мы пошли обедать к Марио, – подчеркнуто добавил он.
Вот почему Эмма была так удивлена, когда Арабелла спросила, понравилось ли ей ходить по магазинам!
– На этой неделе я отвез Эмму в Штаты, убедился, что она там нормально устроилась и они с матерью ладят, а потом вернулся, чтобы прийти на свадьбу к твоему отцу, – негромко пояснил Роберт. – Я не хотел оставлять тебя одну в такую минуту.
– Но я рада за них, – возразила она. – Правда.
– Тогда, в ресторане, ты расстроилась, увидев их вместе. – Он нахмурился. – И еще больше погрустнела потом, когда твой отец сообщил мне о свадьбе. А после этого ты переехала в отдельную квартиру, – напомнил он.
– В ресторане я расстроилась, потому что Элисон тебе явно очень понравилась, – с чувством неловкости призналась Арабелла. – Казалось, ты восхищался невестой, когда отец рассказал тебе о предстоящей свадьбе. А что касается квартиры – я переехала, потому что сама захотела, потому что...
– Ты ревновала меня к Элисон? – с недоверием перебил ее Роберт.
– Да, – вздохнула она. – Я...
– Арабелла, так ты тоже меня любишь! – победно объявил он.
– Ну разумеется, люблю, – нетерпеливо подтвердила она. – А иначе почему я здесь, с тобой?
– Арабелла, я уже минут пятнадцать назад сказал, что люблю тебя, а ты так ничего и не ответила, – снисходительно упрекнул ее Роберт.
Они сжимали друг друга в объятьях, обнаженные – несколько минут назад они занимались любовью, и это было так прекрасно, что Арабелла чуть не заплакала. Конечно, она любила его. Но Роберт был прав – она не слишком много говорила об этом.
– Я любила ту часть тебя, которую знала по книгам, еще до нашей встречи, – призналась она. – Роберт, ты – это Палфри.
– И его ты тоже любишь, правда? – (Она медленно кивнула.) – Я понял это в первый же день. Ты была потрясена, когда Эмма сказала, что он погибнет, – тихо произнес Роберт, вспоминая. – Только благодаря твоей реакции я сел и обдумал свое решение заново. Если ты так восприняла эту новость и была готова сама попытаться спасти Палфри – значит, другие почувствуют то же самое. И тогда я понял: хоть жизнь Палфри и находится в моей власти, я могу причинить кому-то сильную боль, злоупотребляя этой властью.
– А какой у Палфри конец? – затаив дыхание, спросила Арабелла; она была очень рада, что явилась главной причиной благополучного завершения.
– Это не конец, Арабелла, это только начало! Палфри влюбляется, женится и живет счастливо до конца своих дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47