А эта клиентка пригласила меня зайти в дом. Время обошло его стороной. Наверное, последний раз она что-то обновляла в нем не позднее 1966 года. Кухонное оборудование оливкового цвета… Ковры с ворсом длиной примерно в шесть дюймов, который почти доставал мне до колен, когда мы шли через комнату. На обоях нарисованы ромашки размером с тарелку… А еще в комнате стоял дисковый телефон! Да-да, я не шучу. С каждым годом дом становился для нее все больше и больше, и становилось все труднее следить за ним. Муж умер год или два назад. Дама хотела переехать поближе к детям и внукам, но не знала, как быть с жильем. Дом я купила за бесценок. Женщина считала нас с Дагом очень милой парой. Думаю, она лелеяла мысль, что мы будем жить в этом доме, как настоящая семья.
Дом наш стоит в районе Саунд, недалеко от делового центра города. Но даже воздух здесь совершенно не такой, как в центре: он свежий, и вокруг полно зелени. Как будто живешь в маленьком городке вблизи большого города. Покупка дома в Ванкувере – это переход на другой уровень, начало настоящей взрослой жизни.
Тогда это не было ни волшебной сказкой, ни романтической историей. Мы сняли ковер, когда въехали, но вот с обоями в ромашку мне пришлось прожить больше года. Представьте мой ужас, когда, сорвав слой обоев, я обнаружила под ними еще один. На этот раз это оказались тканевые обои с ярким цветочным рисунком. Создавалось впечатление, что кто-то разбил на стенах целый сад. А под этим слоем еще один, теперь уже в желтую полосочку. Я начала бояться, что если стану и дальше отдирать слой за слоем, то очень скоро от стены ничего не останется и я окажусь прямо на заднем дворе. Почти всю работу я проделала сама. Даг не пригоден для ремонта в доме. Ему больше нравится стадия планирования. Он наряжался в «рабочую» одежду, тщательно производил замеры и все непременно записывал, наверняка используя при этом формулы НАСА. И только после этого он направлялся в хозяйственный магазин, чтобы приобрести там такое количество материалов, что их с избытком хватило бы на постройку совершенно нового дома, причем на пустом месте. Затем Даг объявлял, что на сегодня хватит, и неторопливо планировал, как мы возьмемся за работу на следующий день. Ну а на следующий день непременно был какой-нибудь чертовски важный матч или игра, которую он так долго ждал, – хоккей, футбол, баскетбол, керлинг или лыжный спорт. Однажды ему удалось меня убедить, что он целую неделю с нетерпением ждал важнейшего международного чемпионата по метанию дротиков. Если же трюк с игрой не удавался, он просто вздыхал, закатывал глаза, мямлил о том, как тяжело он работал всю неделю, просто не покладая рук, и как сильно ему нужен ну хоть малюсенький перерыв. Прошли годы, прежде чем я все поняла, и теперь просто делаю все сама. Он же дожидается, когда я закончу, заходит не спеша и выдает фразочку: «Эй, ну почему ты меня не позвала? Я бы помог». Говорит он с совершенно бесстрастным и ничего не выражающим лицом, будто понятия не имел, что я трудилась над этим как минимум два прошедших дня.
Но работа проделана не зря, и дом выглядит просто восхитительно. Я превратила его в настоящее уютное гнездышко. А знаете, какой мой любимый элемент интерьера? Небольшой кусочек обоев с ромашками я вставила в рамочку и повесила в кухне. Люди платят кучу денег дизайнерам за такие причудливые штучки. Правду говоря, Даг тоже добавил собственный штрих в обустройство нашего жилища: наложил вето на яркие цвета, с антипатией глядя на все «слишком девчачье», и продемонстрировал настоящую страсть к объемной мягкой мебели из кожи, которая, похоже, создана специально для семьи гигантов. Я не хочу переезжать. Хочу, чтобы дом остался у меня.
Чтобы добиться этого, мой банкир Ларри посоветовал следующее:
выиграть в лотерею;
подселить в дом кого-нибудь. Лучше, если этот кто-то будет похож на Дага с его большущей зарплатой;
попросить серьезного повышения зарплаты и, естественно, получить его;
подыскать вторую, да и, наверное, третью работу;
снизить до минимума все расходы, вплоть до того, что есть через день;
произвести дополнительное финансирование, воспользоваться пенсионными сбережениями для снижения суммы ежемесячного платежа и молиться на то, что жилье будет дорожать и в старости мне не придется сидеть на собачьем корме.
По пути домой я купила лотерейный билет. В конце концов, ведь никогда не знаешь, когда повезет, а для того чтобы выиграть, надо для начала хотя бы купить билет. Решила не тратить время на просьбу о значительном увеличении зарплаты. Не думаю, что смогу вынести фырканье и смех Джудит, когда до нее дойдет, что это не шутка. Отказаться от еды вряд ли получится, да и много работать тоже не очень хочется, а раз так, то искать вторую работу я не стану. Поразмышляла и по поводу сожителя. Честно говоря, единственный человек, с кем бы я смогла жить под одной крышей, – это Джейн, но не думаю, что она изъявит желание оставить мужа и детей и устроится жить у меня. Есть еще один человек, и это, конечно, Даг. Я очень надеюсь, что он образумится и вернется обратно, без своей Мелани. Только вот банк и мистер «Не могу нарушить служебные обязанности» Байер не готовы подождать, пока мы наладим наши отношения. Остался только вариант с дополнительным финансированием.
Снимая деньги с пенсионного счета, я чувствовала себя отвратительно, как будто продавала свое будущее. Старалась уговорить себя, что деньги нужны на очень важное дело, практически на дорогостоящий имплантат жизненно важного органа, и что без этого нельзя было обойтись. Прокручивая время назад, я вспоминала, как моя мама вытряхивала все до копейки, чтобы оплатить счета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79