Внезапно, сорвавшись с места, девушка вихрем вылетела из комнаты. Она бежала по лестнице, понимая, что это конец. Вот и большой зал. Солейс лихорадочно огляделась. Никого! Казалось, все вымерло.
Она бросилась к окну в алькове. Грохот мечей становился все ближе. Сердце Солейс разрывалось от страха. Она уже потянулась к ставням, но испугалась того, что увидит. И все же… Девушка распахнула ставни, выглянула во двор и похолодела. Внизу шло сражение. Воины Баркли заполонили двор замка. Воины Фултона отчаянно отбивались, но их было слишком мало.
– Нет, – простонала Солейс. – Этого не может быть!
Она подняла глаза. Через распахнутые настежь ворота замка во двор Фултона вливались все новые и новые полчища солдат. Солейс задрожала. Подъемный мост спущен! Но… как же это? Неужели барон подкупил кого-то из стражи? Девушка слышала, что такое случалось.
Из коридора вдруг донесся душераздирающий вопль, и Солейс бросилась туда, но замерла на пороге. Как она сможет противостоять вооруженным воинам? Но ведь там ее люди! А как же крестьяне, вдруг подумала она, женщины, дети? Нельзя же бросить их на растерзание воинам Баркли. Солейс побежала туда, откуда раздавались крики.
И вдруг она остановилась, вспомнив, что отец Дэвис взял с нее обещание покинуть замок, если он падет. А отец? Как же ей бежать? Оставить замок? Своих людей? Нет, никогда.
Грохот доспехов вернул девушку к действительности. Обернувшись, Солейс увидела бегущих к ней воинов Баркли. Но откуда они взялись?
Страх погнал ее к дверям. Солейс вихрем вылетела из зала и, толкнув еще одну дверь, оказалась во внутреннем дворике замка. О Боже! Казалось, вокруг воцарился ад! Кузница была охвачена огнем, исходивший от него жар обжигал даже на расстоянии. От душераздирающих криков, доносившихся с крепостной стены, кровь стыла в жилах. Из-за двери домика, где жил лучник, вырывался дым. Девушка мучительно закашлялась. Повсюду лязгала сталь. Задыхаясь, Солейс выбралась из клубов дыма и огляделась. Страх снова погнал ее вперед, в темноту, туда, где слышался шум битвы. Она искала…
Оказавшись поблизости от клеток с ловчими птицами, девушка стремглав кинулась к домику сокольничих. Рывком распахнув дверь, она влетела в комнату.
– Логан!
Но комната была пуста. Солейс огляделась – исчезли все вещи Логана! Подбежав к постели, она опустилась на колени и сунула руку под соломенный тюфяк – меча тоже не было.
Слезы заволокли глаза Солейс. Горло стиснула судорога. Ну что ж, значит, ему удалось бежать, и он жив!
И зачем бы ему оставаться? Логан выполнил свою задачу – нашел того, кого искал.
Девушку охватило отчаяние. Она навсегда потеряла возлюбленного, а враги завладели ее родным домом! Солейс вышла из домика и снова оказалась в аду: шум схватки, вопли раненых и умирающих, душераздирающие крики охваченных ужасом ее людей. А над всем этим распростерлось усеянное звездами ночное небо!
– Так-так, что тут у нас?
Один из воинов Баркли уставился на Солейс. Разглядев, что перед ним девушка, он опустил залитый кровью меч. Лицо его пылало от ярости.
– Похоже, наконец-то мне повезло! – ухмыльнулся он. – Награда за доблесть, ха!
Воин шагнул к ней, и Солейс оцепенела от ужаса. Этот взгляд… он был ей знаком. Девушка видела такое выражение… на лице Грэма… и еще раньше, много лет назад – на лице лорда Рэндала!
– Подожди! – взмолилась она, вытянув вперед дрожащие руки.
– Я уже достаточно ждал. – Воин схватил ее за руку. Воспоминание о том, как лорд Рэндал когда-то одним рывком разорвал одежду несчастной Анны, вновь всплыло перед глазами Солейс.
Мужчина притянул ее к себе, и его руки обвились вокруг девушки.
– Барон сказал: все, что найдете, любое сокровище – ваше! – Его горячее дыхание опалило ухо Солейс. Грубые руки жадно мяли ей груди, шарили по всему телу.
В ужасе и отчаянии Солейс попыталась оттолкнуть его.
– А моей наградой, милочка, будет твое сокровище! – усмехнулся он.
– У меня есть золото, – надеясь выиграть время, прошептала девушка.
Мужчина замер. Потом, отстранив Солейс, недоверчиво посмотрел на нее.
– Золото? – В нем боролись жадность и похоть. Солейс кивнула.
– И я отдам тебе все, только отпусти меня.
– Тебе так и так придется отдать золото. Говори, где оно? – Мужчина тряхнул ее. В глазах его вспыхнула алчность.
Девушка ткнула пальцем за спину. Там торчал деревянный столб.
– Вон там. Я закопала его под столбом.
– А ну, показывай, – велел он. Солейс догадывалась, что воин не верит ей. Ничего. Хватит и того, что он решил отправиться на поиски. Она воспользуется подходящим моментом, оттолкнет его и убежит. Солейс подвела мужчину к столбу.
Недоверчиво взглянув на нее, он наклонился и осмотрел землю возле столба.
– Где это место?
Солейс хотела уже бежать, но тут увидела на земле знакомую дубинку. Нагнувшись, она схватила ее.
– Вот здесь. Прямо у столба.
Мужчина начал отбрасывать сваленные возле столба поленья. Воспользовавшись этим, девушка занесла дубинку над головой и с силой опустила ее на его затылок. Отскочив назад, она с ужасом оглянулась. Воин рухнул на груду дров, и они с грохотом раскатились по земле. Приподнявшись, он затряс головой и взглянул на оцепеневшую Солейс. Лицо его исказила злоба.
Девушка бросилась бежать, но воин вскочил, вырвал у нее дубинку, и она увидела, как блеснуло лезвие меча.
Солейс прикрыла голову руками и зажмурилась. И тут что-то легко ударило ее по плечу. Открыв глаза, девушка увидела у своих ног бесчувственное тело воина.
– Неплохая попытка, – раздался знакомый низкий голос.
Рядом с Солейс стоял Логан с дубинкой в руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92