– Я уверена, ваши гости оценят ваш десерт по достоинству.
– Мне жаль, что Рафаэля нет дома, – извинилась Элена. – Я напомнила ему о том, что вы должны прийти, но он сказал, что у него неотложные дела.
– Пожалуйста, не беспокойтесь. – Дезирэ изобразила вежливую улыбку.
Сдержанный тон Дезирэ несколько удивил Элену. Вчера, наблюдая за ней и братом на приеме в королевском дворце, Элена была уверена, что между ними зарождается роман.
Но после вчерашней прогулки Рафаэль явно пребывал в мрачном настроении. А Дезирэ сегодня не была похожа на ту обворожительную девушку, какой ее запомнила Элена на приеме у короля.
Обмахиваясь веером, Элена обдумывала, как бы им помочь, если они поссорились. Рафаэль, конечно, не поблагодарит ее за вмешательство, но она никогда не видела его таким счастливым, каким он был до вчерашнего дня.
– Как вы считаете, надо ли мне будет надеть траур?
Элена не сразу сообразила, что Дезирэ имеет в виду их прием. Последующий разговор был посвящен обсуждению животрепещущей проблеме моды. А потом Элена неожиданно сказала:
– Я хочу, чтобы все прошло как следует, потому что это будет мой последний выход в свет.
– Рафаэль говорил мне, что вы хотите стать монахиней.
– Да, я собираюсь уйти в монастырь во Фриасе.
– Как? Вы не останетесь в Мадриде?
– Здесь много хороших монастырей, но монастырь во Фриасе особенный. Фриас – один из самых древних городов Кастилии. Он находится в горах, в самом центре земель Лос-Веласко.
Когда Элена вскользь упомянула, что герцог фриасский был одним из ее кузенов, Дезирэ поняла, что Рафаэль де Веласко никогда не снизойдет до такой плебейки, как она.
Прошлой ночью она пришла к неутешительному заключению, что любовь не подчиняется никаким приказам, и, стало быть, она не может приказать себе не любить Рафаэля. Единственное, что ей остается, – это запрятать свою любовь поглубже и отгородиться щитом гордости и неприступности.
Конечно, ей будет легче, если она перестанет видеться с ним наедине. Но в обществе ей придется с ним встречаться во избежание слухов – ее ведь все считают другом семьи.
Она намеревалась сказать Элене, что передумала и не придет к ним на прием. Но в этот момент доложили о приходе еще одного визитера. Это был духовник Элены, и Дезирэ поспешила откланяться.
– Я надеюсь, – сказала она на прощание, – что мы сможем встретиться еще раз до приема. Завтра утром я буду дома. Приходите, если сможете выбраться. Я буду очень рада.
Когда она вышла из затемненного дома во двор, яркий солнечный свет ослепил ее, и она не сразу сообразила, что это не Росита стоит возле фонтана. К тому времени, когда она поняла свою ошибку, Рафаэль уже был рядом и, взяв ее руку, склонился над ней для поцелуя.
Сознавая, что их могут увидеть из окна, она с трудом удержалась, чтобы не отдернуть руку.
– Я надеялся вернуться до того, как вы уйдете, – тихо произнес он, все еще не отпуская ее руку. Дезирэ лишь пожала плечами, хотя ее сердце дрогнуло. – Вы все еще на меня сердитесь.
Его прямота озадачила ее, но она не нашлась, что ответить. Он отпустил ее руку.
– У меня не было намерения вас расстраивать. Я хочу, чтобы вы были счастливы. – По его глазам она поняла, что он говорит вполне искренно. – Может быть, вы вернетесь? Мне надо кое-что с вами обсудить.
– Чтобы я была счастлива, Рафаэль де Веласко, – сказала она, чуть задыхаясь, – мне следовало бы с самого начала держаться от вас подальше.
Дезирэ очень скоро поняла, что забыть о Рафаэле будет нелегко. Ей показалось, что все, кто приходил к ней с визитом на следующее утро, не желали говорить ни о ком другом, кроме Рафаэля. Несколько офицерских жен, надеясь заручиться дружбой с человеком, к мнению которого прислушивается сам король, очень интересовались привычками высокого, красивого гранда. Они приставали к Дезирэ с расспросами, пытаясь определить, насколько хорошо она с ним знакома.
Не успела Дезирэ прийти в себя после нашествия этих женщин, как явились несколько дам, с которыми она познакомилась на приеме у короля. Очень скоро выяснилось, что все они были заинтригованы идеей Рафаэля устроить у себя прием.
Даже прибывший позже всех Арман Эврард заговорил о том же.
– Вас тоже пригласили, месье? – удивилась Дезирэ. – Я не знала, что вы знакомы с доном Рафаэлем.
– А я и незнаком, – весело откликнулся майор. – Но он пригласил всех высших офицеров, не занятых на службе в тот вечер. Говорят, что будут подавать только самое лучшее шампанское! А еще я слыхал, что он из богатой семьи и к тому же сторонник французов.
Дезирэ не стала его разубеждать. Она была слишком многим обязана Рафаэлю. К тому же ей надоело обсуждать человека, которого она хотела забыть.
– Я уверена, что вечер будет приятным, но надеюсь, вы пришли не только за тем, чтобы говорить о Рафаэле де Веласко, майор.
Майор был явно поражен резкостью ее тона, и Дезирэ поспешила сгладить впечатление.
– Извините. От такого количества визитеров у меня разболелась голова.
В общем-то, это было правдой. После еще одной бессонной ночи в голове у нее все перепуталось. Хоть бы Элена приехала с визитом, подумала она. Тогда, возможно, она примет окончательное решение, идти ей на прием в дом Рафаэля или нет.
– Вы действительно немного бледны. – Арман взглянул на Дезирэ с сочувствием. – Может, мне зайти в другой раз? Я ведь появился только для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Никаких новых сведений о вашем брате у меня пока нет.
– Нет, не уходите, – попросила она и, чувствуя, что вела себя невежливо, заставила майора выпить бокал шерри.
– Надо признаться, у меня есть и другая причина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55